Тихо было в лесу, и вдруг крик: «Помогите, проводите, потерялся!»
- Откуда в лесу Утёнок? - удивился Заяц. - Как он сюда с болота попал?
Прискакал на крик и видит - в самом деле Утёнок. Пуховичок. Чёрный с белым. Взъерошенный, перепуганный.
- Потерялся я, - хнычет. - Где дом, не знаю. Помню, откуда-то выскочил, а откуда - забыл. Проводите меня домой!
Проводить Зайцу нетрудно, но куда? Успокаивает Заяц Утёнка:
- Повезло тебе, что я услыхал, а если бы Лиса? Она бы тебя проводила... А куда тебя провожать? На болото, что ли? Все утки на болоте живут.
- А что такое болото? - спрашивает Утёнок.
- Вот так раз! - воскликнул Заяц. - Утёнок, а не знает, что такое болото! Болото - это же вода и кочки. Сырая низина такая.
- А деревья на болоте растут? - выспрашивает Утёнок.
- Деревья растут в лесу! - фыркнул Заяц. - На болоте растёт тростник.
- Тогда веди меня в лес! - обрадовался Утёнок. - Мой дом на дереве был. Помню, что свысока летел, как ткнулся носом...
Заяц даже остановился.
- Не путай меня, Утёнок. Утки на дереве не живут. Не вводи меня в заблуждение.
- Я не ввожу, - говорит Утёнок.- Я вправду с дерева грохнулся. Даже память отшибло, потому заблудился.
- Только не хнычь, расскажи-ка всё по порядку.
- Сидел я на пуховой перине,- начал Утёнок. - С братьями и сестрами по бокам. Стены, помню, были, а наверху оконце. Так и светится, так и манит! Я полез посмотреть и вывалился.
- Не бывает в утиных гнёздах ни стен, ни окон!
- А в моём гнезде были! - не сдаётся Утёнок.
- Тогда ты меня обманываешь или ты совсем не утёнок!
- А кто же я? - удивился Утенок.
И в самом деле: как же не утёнок, когда утёнок! Утиный плоский нос, утиные, с перепонками, лапы. И вообще.
- Утки траву на кочке примнут, пуху с себя нащиплют - и дом готов. Я бы такой дом и искать-то не стал, - уговаривает Заяц.
- А мой дом хороший был! - поёт Утёнок. - Хочу домой, хочу домой...
- Цыть, ты! - прикрикнул Заяц. - Лиса услышит.
- Лису боюсь, боюсь Лису! Хочу домой, домой хочу...
- Сейчас я тебе все лесные дома со стенами и с окошками покажу, а ты выбирай, который твой.
Идут Заяц с Утёнком по лесу... Заяц впереди. Утёнок сзади. Подошли к куче валежника. Заяц нагнулся и спрашивает:
- Не твой ли дом? В валежнике темнеет ком меховой в два кулака, сбоку оконце-дырочка.
|
- Не мой это дом, не мой! - запищал Утёнок. - Мой деревянный был, высокий!
- Опять за своё? - насупился Заяц. Не бывает чтимых домов деревянных.
- Бывает, бывает! - кричит Утёнок.
Неподалёку на ольхе ещё один дом со стенами и с оконцем. Похож издали на охапку хвороста, а из охапки чей-то хвост торчит длинный.
- И это не мой! - завопил Утёнок. - Домой хочу, веди домой!
- Да, это дом не его! - высунулась из хвороста носатая голова. - Это мои дом, сорочий. А тот был - Крапивника. Во всём лесу только у нас с ним гнёзда со стенами и крышей. Да ещё у Ополовника - длиннохвостой синицы.
- Слыхал? - нагнулся Заяц. - Только у них такие. А у уток таких не бывает.
- А может, он жил в дупле? - говорит Сорока. - Может он из дупла вывалился? Эй, ты откуда вывалился такой?
- Утки не дятлы и не скворцы, чтобы по дуплам жить! - рассердился Заяц. - Должна бы, Сорока, знать. Утки, они водоплавающие, им подавай болото.
- Ответь-ка нам, водоплавающий, плавать-то ты хоть умеешь? - спрашивает Сорока Утёнка.
А тот знай своё:
- Хочу домой, хочу домой!
И тут вдруг на крик прилетела... Утка! Тоже тёмная с белым. Посмотрела на Утёнка странным белым глазом и крякнула сердито:
- Я его там ищу, а он уже здесь!
Утёнок забыл про Сороку и Зайца. Кинулся к Утке. На что уж Заяц быстрый, а еле его догнал. Отдышался и спрашивает:
- Первый раз вижу утку в лесу! Неужели и вправду твой дом в дупле?
- На самом высоком дереве. - отвечает Утка. - На пятом этаже.
- А как же Утёнок живым остался? - Заяц не отстаёт.
- Все живые! - крякает Утка. - Они у меня - как это? - вроде парашютистов: растопырят культяпки крыльев и лапки и планируют.
Навстречу Утке бежит весь выводок. Разобрались в колонну по одному и бегом за Уткой к реке. Хоть и лесные они, а утки! И поплыли, как обыкновенные утки. И стали нырять и плескаться, как обыкновенные утки. Утёнок и про дом забыл.
Но всё-таки это были совсем не обыкновенные утки! А единственные из наших уток, что гнездятся не на болотных кочках, а... в дуплах больших деревьев! Удивительные дупляные утки. Утки-гоголи.
Рисунок Н. Чарушина
