Жили черепаха с улиткой. На ногу обе легки были. Бегать и прыгать мастера великие. Черепаху и заяц не мог догнать. А улитка лучше белки по деревьям прыгала. Но больше всего любили черепаха с улиткой наперегонки бегать.
Только всё это давно было, когда ещё никто себе домов не строил. Но вот однажды всем лесным жителям на ум пришло - построить себе дома. И построили!
Лиса да мыши - по норе без крыши. Муравьи - большой дом на месте сухом. Один на всех.
Бобры - дома с крышами, но посреди воды. Птицы - вверх тормашками развесили шалашики. Только медведю лень. Он яму себе под ёлкой нашёл и обрадовался.
Говорит:
- Мой дом, пока я в нём.
А черепаха с улиткой друг перед дружкой изо всех сил старались. Черепаха сделала себе дом лепёшкой. Улитка - дом кренделем. И так им свои домики полюбились, что засели в них они безвыходно.
Бывало, как праздник в лесу - все на поляну бегут. Зайцы вприпрыжку. Лисы трусцой. Медведь вперевалку. Мышь сторонкой. Волк напрямик. Птицы поверху летят. Муравьи понизу спешат.
На поляне в тот день кутерьма! Все играют да песни поют. А улитка с черепахой дома сидят. Их зовут, они не идут. «Дома, - говорят,- лучше».
День за днём, год за годом пролетают, а улитка с черепахой из своих домиков ни на шаг. Но не всё в лесу праздники. Случалось и бедам бывать.
Полыхнёт злым огнём лесной пожар. Разбегаются тогда лесные жители кто куда. На домишки свои не оглядываются.
Иль ручьи по весне разольются реками. Тогда не зевай! Злой водой унесёт и дом и хозяина.
Да неунывный народ в лесу живет. Обсушатся, обтерпятся и снова - кто дом, кто гнездо кто нору мастерит. Только черепаха с улиткой - что ни случись - с домишками своими не расставались Ползут, кряхтят, дом на себе тащат.
И судили и рядили про них в лесу. Каждый на свой лад.
Стрекотали белки:
- Це-це-це! Боятся с добром расстаться!
- Украдут, что ли, домишки, - шептали мышки.
- Кар-рниз, кар-рниз потеряли! - дразнила их ворона.
- Эк как ленивы,- кряхтел медведь. - Лень им новые домишки отгрохать.
Как бы там ни было, а только черепаха с улиткой двадцать лет дома просидели.
Бывало, прискачет к ним заяц ранним утром и зовёт:
- Эй, домоседы! - кричит. - Скорее, скорее бежим на опушку. Туда новое солнышко прикатилось. Кра-асное!
- А нам не любопытно, - отвечает черепаха.
Поздним вечером прибежит заяц. И снова зовёт:
- Эй, домоседы! Выходите, посмотрите: новое солнышко на небо выкатилось. Жёлтое!
- А нам не любопытно, - отвечает улитка.
И соловей их сманивал:
- Эй, домоседы! Журавли из дальних стран прилетели. С новыми песнями. Айда послушаем!
- Легко идти, да нелегко дом на себе нести. Никуда мы не пойдём, - отвечали черепаха с улиткой.
И медведь их пугал:
- Эй, домоседы нелюбопытные! Вот положу вас на одну лапу, а другой прихлопну. Вместе с домишками.
И ещё сто лет просидели в своих домах черепаха с улиткой.
А как однажды вздумали за старое приняться - друг с дружкой наперегонки побегать - из домиков-то им и не выбраться. Спинками к потолку, животами к полу насовсем приросли.
Теперь не побегаешь! А всё потому, что домоседами они были нелюбопытными.
Художник: В. Вагин
