Мы с детства привыкли к тому, что совсем рядом с нами обитают животные, которых мы можем встретить на прогулке в лесу, во время туристической поездки и даже у себя на даче. Мы впитали в себя рассказы о волках и лисах, зайцах и орлах, гадюках и ужах. Но много ли мы знаем о наших соседях? Какие они - самые распространенные змеи России?
Гадюка обыкновенная (Vipera berus)
Гадюка обыкновенная обитает по всей Евразии, любит влажные места - болота, берега рек, прохладные низины в лесу. Это небольшие змеи длиной от полуметра до 1 метра, с толстым приземистым телом.
Расцветка может сильно отличаться. Гадюки бывают песочного, серого, коричневого цвета с зигзагообразным узором на спине, по которому легко узнать этих ядовитых рептилий. Встречаются исключительно черные особи, так называемые «меланисты». Есть и «подгоревшие» гадюки с участками черной кожи, перемежающимися с обычными, узорчатыми.
Это самая ядовитая змея европейской территории России, снискавшая себе славу агрессивной и безжалостной убийцы. В действительности это не совсем так - гадюка обыкновенная никогда не нападает на людей без надобности. Очутившись «нос к носу» с человеком, змея старается ретироваться подальше. И лишь чувствуя угрозу, начнет защищаться. Поэтому при встрече с гадюкой не рекомендуется дразнить ее, стараться прогнать или убить. Лучше медленно отступить назад и обойти рептилию.
Укус обыкновенной гадюки крайне болезненный и неприятный. Он влечет за собой ряд симптомов отравления токсинами - тошноту, головную боль, диарею, головокружение, поднятие температуры, тахикардию. В месте укуса чувствуется сильная боль. Но как бы мы не боялись гадюк, стоит помнить, что летальный исход после укуса наступает крайне редко. Больше всего подвержены угрозе маленькие дети, пожилые люди и люди с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
Если уж на то пошло, гадюки страдают от людей куда больше, чем мы от них. Увидев змею, многие тут же хватаются за палку и стараются убить рептилию, считая этот поступок подвигом героя. Но гадюки приносят больше пользы, чем вреда, поскольку являются важным звеном экосистемы.
Гадюка степная (Vipera ursinii)
По второму названию этой змеи - юго-западная степная гадюка - можно догадаться об ареале ее обитания. Живет она на юго-западе Евразии, в теплых странах Европы (в основном это бассейн Средиземного моря), на юге Украины, на Кавказе, в Южной Сибири. А прозвище «степная» она получила за то, что облюбовала равнины.
Несмотря на свою известность и повсеместную распространенность, степная гадюка находится под защитой Бернской конвенции и была внесена в Красную книгу ряда стран из-за того, что оказалась под угрозой исчезновения. Эта тенденция сложилась во второй половине ХХ и начале нынешнего века в связи с распашкой целинных земель. Наиболее широко эта змея представлена на юге России, где наблюдается самая густая плотность заселения.
Степная и обыкновенная гадюки очень похожи, но отличаются, во-первых, местом обитания (степные любят сухие равнинные регионы, а обычные - влажные местности) и размерами. Степная гадюка намного меньше, длиной до 55 сантиметров. Кроме того, у нее не так много вариаций в окрасе - равнинная гадюка обычно светло-коричневая, с черным зигзагом на спине.
Степная гадюка еще менее опасна, чем обыкновенная, из-за своих миниатюрных размеров. Укус приводит к болезненным ощущениям и опуханию конечности, симптомам отравления. Летальные случаи случаются очень редко.
Уж обыкновенный (Natrix natrix)
Обыкновенный уж встречается практически по всей территории Европы, на большей части азиатского континента, широко распространен и в Северной Африке. Предпочитает селиться у водоемов, поскольку именно там живет его излюбленная пища - лягушки, тритоны, жабы, головастики. Иногда ест рыбу, насекомых, ящериц, птиц и даже других змей.
Это самый крупный вид из всего рода ужей. Средняя длина обыкновенного ужа - метр. Но встречаются особи длиной в полтора и даже два метра. Правда, такие исполины - редкость.
Уж абсолютно безопасен для человека - он неядовитый и вполне миролюбивый. При встрече с людьми пытается удрать, если же не получается - начинает изображать из себя грозную и опасную змею. Он поднимает над землей верхнюю часть дела, делает выпады в сторону противника, но это лишь блеф - уж даже не собирается кусаться. Схватить зубами он может, лишь оказавшись пойманным - в целях самозащиты. Но и это бывает нечасто. Пойманная рептилия начинает изворачиваться, испускать вонючую жидкость из анальных желез, высвобождает кишечник. Если и это не помогает - уж притворяется мертвым.
Отличить ужей от других змей просто - по белым, желтым или оранжевым пятнам у основания головы, которые еще называют «ушками». Спина змеи - темная, обычно черная или темно-серая, живот - белый, темнеющий к хвосту. Еще одно отличие ужа от гадюки - отсутствие зигзагообразного узора на спине.
Водяной уж (Natrix tessellata)
Его еще называют «шахматной гадюкой» за узор на чешуе, напоминающий шахматную доску. Правда, черные клетки на коже ужа перемежаются не с белыми, а с коричневыми, оливковыми или серыми. Этот вид ужей широко распространен в теплых широтах Евразии: южных европейских странах, южных областях России и Украины, в Средней Азии.
Эта змея вырастает длинно в 1-1,5 метра. Предпочитает селиться возле водоемов, прекрасно плавает. Ужей можно встретить далеко от берега, даже в море. Они питаются рыбой, составляющей большую часть их рациона, и земноводными. Поймав рыбешку, рептилия отправляется на берег, где спокойно проглатывает ее и устраивается на послеобеденный отдых.
Водяные ужи в наибольшей степени страдают от своего сходства с гадюками, поскольку у них нет желтых «ушек». Завидев в воде ужа, купающиеся тут же выскакивают из воды, а самые храбрые из них хватают палки и пытаются убить змею. Да и при встрече на суше ужу приходится несладко. Иногда можно обнаружить на тропке сразу несколько мертвых змей, убитых по незнанию, из боязни, что они ужалят.
Водяного ужа отличить от гадюки сложно, но возможно. Во-первых, у них разный узор. У гадюки на спине зигзагообразный орнамент, а у ужа - «шашечки» по всему телу. Ужи - длинные и стройные, они обычно больше гадюк, имеющих короткое и толстое тело. Если контакт со змеей близкий, то можно разглядеть еще одну отличительную особенность - у ужа зрачок круглый, а у гадюки - вертикальный.
Медянка обыкновенная (Coronella austriaca)
Ареал ее обитания включает в себя практически всю Европу, большую часть европейской России и Малую Азию, доходя на востоке до северного Ирана. Это неядовитая змея, которая предпочитает выбирать в качестве места обитания лесистые местности. Питается позвоночными животными, в основном ящерицами. Медянки - небольшие рептилии, чья длина не превышает 70 сантиметров.
Она заработала дурную славу из-за того, что яростно защищается, когда человек попытается взять ее в руки или случайно потревожит. Змейка отчаянно кусается и может прокусить кожу, поэтому во многих областях считается ужасно ядовитой. На самом же деле медянка, как и уж, абсолютно безвредна для человека. С безобидным сородичем ее объединяет то, что у медянки тоже круглый зрачок, и они при обороне она выпускает из клоаки неприятно пахнущую жидкость.
Свое название эта змея получила за то, что ее серая или коричневая кожа часто имеет красноватый оттенок. Вдоль позвоночника идет 2 или 4 ряда парных пятен.
На медянку охотится много животных - хищные птицы, волки, лисы, кабаны, ежи. Но самый большой урон популяции наносит спровоцированное человеком изменение экосистем, в которых обитают медные змейки. Повсеместное сокращение количества ящериц (основной пищи медянок), нещадное истребление змей местным населением, уверенным в ее ядовитости, привело рептилию на грань исчезновения. Она внесена в Красные книги многих европейских стран и ряда российских областей, охраняется Бернской конвенцией.
Желтобрюхий полоз (Dolichophis caspius)
Желтобрюхий или, как его еще называют, каспийский полоз распространен на юго-востоке Европы, в южных степях Украины, европейской России и Передней Азии. Это самая крупная змея из всех, что встречаются в наших краях. Она может быть длиной до 2,5 метров.
«Желтобрюх» (это его народное название) известен своим агрессивным нравом. Оказавшись в опасности, он, не раздумывая, бросается в атаку. Эти змеи ползают очень быстро и даже умеют прыгать, поэтому если вы услышали от кого-то, что за ним в степях Крыма гналась огромная гадюка, то это, скорее всего, был полоз.
Конечно, полозы не нападают на людей просто так - если есть возможность скрыться, то рептилия молниеносно исчезнет в расселине между камнями. Но если вы случайно наступили на полоза, попытались его атаковать или поймать - держитесь. Разозленный змей с громким шипением и открытой пастью будет бросаться, метя в лицо - самое уязвимое место. Кусается больно.
Вся штука в том, что полозы - неядовитые змеи. Их укус, конечно, будет неприятен, но не смертелен. Но далеко не все соседствующие с «желтобрюхами» люди знают об этом. И снова мы сталкиваемся с бесчеловечным отношениям к окружающей природе, вызванным обычным незнанием флоры и фауны собственного региона. При встрече с полозом храбрецы тут же пытаются его убить, истребляя неповинных рептилий сотнями.
Каспийский полоз охраняется Бернской конвенцией и внесен в Приложение к Красной книге России. Чтобы не путать желтобрюхого полоза с гадюкой, запомните главное отличие - у гадюк обычно темный живот, а у полозов - желтый. Кроме того, у полозов круглый зрачок, как и у других змей, не имеющих яда.
Узорчатый полоз (Elaphe dione)
Этот вид полозов намного меньше своего желтобрюхого собрата - достигает максимальной длины в 1,2 метра. Обитает в субтропиках и южной части умеренного пояса Евразии. В России ареал охватывает южные регионы страны. В отличие от других описанных в этой статье змей, он не привязан к какому-то одному типу ландшафта. Его можно встретить и в степи, и в лесу, и в горах, и у рек, и в лугах.
Узорчатые полозы названы так за свой красивый окрас. По светлому фону (кофейный, песочный, бежевый, светло-серый), тянутся четыре продольных ленты коричневого цвета, по которым разбросаны черные пятна. Узнать его можно по специфическому узору на голове: от глаз идут черные полосы, похожие на стрелки египетских фараонов.
Узорчатый полоз, как и все представители этой группы змей, не ядовит. Кроме того, он не агрессивен. Благодаря красоте и небольшим размерам эту рептилию часто содержат в террариумах. Из-за урбанизации, распашки, постройки дорог и других техногенных факторов его количество в некоторых областях уменьшается. Узорчатый полоз занесен в Красные книги этих регионов. Как и другие змеи, периодически становится жертвами людей, уничтожающих полозов по незнанию.
* * *
Вы заметили, что многие змеи, о которых мы рассказывали, находится под охраной из-за угрозы исчезновения? Но ведь они самые распространенные, как же так? Грустно - но факт. Человек столь стремительно наступает на природу, что даже виды, многочисленные сто лет назад, сегодня оказываются в Красной книге. Что ждет нашу планету, если наиболее распространенные представители фауны так серьезно пострадали от соседства с нами? Остается надеяться, что мы вовремя успеем повернуть вспять этот процесс и сберечь многообразие видов на родной земле.
Стоковые изображения от Depositphotos
