Прежде, чем говорить о безобидности этих рептилий, стоит уяснить несколько спорных моментов. Во-первых, безобидных для кого? Известно, что все змеи - хищники, поэтому для своей добычи они, несомненно, опасны. Водные ужи смертельны для рыб и лягушек, а малюсенькие слепозмейки - для насекомых и их личинок.
Если же говорить об угрозе для человека, то открывается неожиданная картина. Существует свыше трех тысяч видов змей. Всего 400 из них ядовиты, а опасны для человека меньше ста видов. Берем калькулятор и считаем. Получается, что при встрече со змеей есть лишь 3,33% вероятности, что она способна причинить вред.
Затем учитываем, что не все ядовитые змеи тут же бросаются кусаться - они предпочитают уползти и спрятаться, не ввязываясь в драку с более крупным противником. После этого берем во внимание, что яд многих видов змей опасен лишь в определенных ситуациях - когда у жертвы ослаблен организм или если укус пришелся в лицо.
Отбрасываем все эти факторы, и оказывается, что змеи как подотряд класса пресмыкающихся для человека намного безобиднее, чем, например… велосипед. Согласно статистике, ежегодно от укуса змеи погибает 100 тысяч человек в мире, при этом смертность велосипедистов составляет 600 тысяч в год. Цифры говорят, что это вообще самый опасный вид транспорта. Но мы ведь не шарахаемся от велосипедов?
Как видите, все познается в сравнении. Представьте, если бы ядовитыми были все виды змей… Наверное, человечество уже вымерло бы.
К счастью, это не так, и существует огромное количество видов змей, которых мы можем взять в руки без всякого вреда для себя.
Ramphotyphlops ligatus
1. Слепозмейки (Typhlopidae)
Слепозмейки (червеобразные змеи, слепуны) - семейство примитивных змей длиной от 10 до 80 см. Одно из своих названий они получили за то, что похожи на дождевых червей. Слепуны проводят всю жизнь под землей, роя ходы и охотясь на насекомых. Семейство объединяет в себе около 200 видов. Распространены в тропиках и субтропиках всего мира. На территории России водится лишь один вид - слепозмейка обыкновенная (Typhlops vermicularis).
Поскольку эти маленькие рептилии ведут подземный ночной образ жизни, их глаза защищены толстой полупрозрачной кожей, зрение практически атрофировано. Эти змеи не ядовиты - у них даже зубов нет. Если взять слепуна в руки, он выпускает неприятно пахнущую жидкость и пытается освободиться, упираясь заостренным кончиком хвоста в руку.
К этому семейству относится и один из самых маленьких видов змей - браминский слепун (Indotyphlops braminus). Его максимальная длина - всего лишь 15 сантиметров, и его запросто можно путать с червяком.
Барбадосская узкоротая змея
2. Узкоротые змеи (Leptotyphlopidae)
Представители этого семейства очень похожи на слепунов, отличаются лишь некоторыми особенностями строения. В частности, у них есть зубы на нижней челюсти. Правда, это не делает их хоть сколько-нибудь опасными для человека. В руках узкоротая змея ведет себя так же, как слепозмейка, даже не пытаясь кусаться.
Они также ведут подземный образ жизни, практически лишены зрения, питаются насекомыми. Максимальный размер этих рептилий - 37 см. К ним принадлежит и самая маленькая змея в мире - барбадосская узкоротая змея (Leptotyphlops carlae), чья длина не превышает 10 см.
Семейство насчитывает около 40 видов. Узкоротые змеи распространены в теплых климатических зонах Африки, Азии, Южной и Центральной Америки.
Melanophidium khairei
3. Щитохвостые змеи (Uropeltidae)
Еще одно безобидное семейство из 45 видов змей обитает в Индии и на Цейлоне. Они родственны предыдущим двум семействам, поэтому имеют много сходных черт. Принадлежат к роющим змеям, охотятся на червей и насекомых. Зрение развито плохо, глаза покрыты прозрачным щитком. Во рту есть мелкие зубы. Размер - от 20 до 70 см.
Если взять щитовидную змею в руки, она не пытается сопротивляться и вырываться - обовьется спокойно вокруг пальца и сидит смирно.
Лучистая змея
4. Лучистые змеи (Xenopeltis)
Лучистая змея (Xenopeltis unicolor) - один из представителей рода. Обитает на юго-востоке Азии, ведет «приземленный» образ жизни. Чаще всего лучистую змею можно встретить под камнями или корягами. Отдыхать она предпочитает в норе, которую роет самостоятельно. Ее узкая голова с заостренным носом приспособлена к копанию. Питается мышами, мелкими амфибиями, змеями. Охотится ночью.
Свое имя лучистая змея получила за любопытный визуальный эффект кожи. В темноте эта змейка ничем не выделяется, ее окрас черный либо коричневый. Но стоит ей оказаться в ярких лучах солнца, и она тут же начинает переливаться всеми цветами радуги. За это красивая рептилия ценится любителями экзотических животных. Лучистая змея неагрессивна, скорее даже флегматична, не ядовита и практически не кусается - разве что может нечаянно цапнуть во время кормления.
Но, к сожалению, лучистые змеи дают потомство в неволе крайне редко - большинство идущих на продажу особей отловлены в дикой природе. И даже при хорошем уходе многие змеи погибают при транспортировке и последующем содержании. Поэтому, несмотря на свои достоинства, лучистая змея так и не стала распространенным домашним питомцем.
Карликовый панамский удав
5. Земляные удавы (Tropidophiidae)
Это семейство насчитывает чуть больше 20 видов. Карликовые земляные удавы на самом деле довольно далеки от своих тёзок - просто раньше их относили к одному семейству ввиду некоторых сходных черт. Основная масса этих змей встречается в Вест-Индии, то есть на островах, лежащих возле Центральной Америки. Живут они и на континенте.
Все виды земляных удавов довольно малы, размер самого крупного вида не превышает 1 метра. Питаются грызунами, мелкими рептилиями, птицами. Не ядовиты и не несут никакой угрозы человеку. Ведут скрытный образ жизни, прячутся в норах, под корягами и в лиственной подстилке.
Самый маленький и безобидный представитель этого семейства - кайкосский земляной удав (Tropidophis greenwayi). Его максимальная длина - 38 см, но обычный размер - не больше 25 см.
Все виды карликовых удавов редки и находятся на грани вымирания. Некоторые их них исчисляются количеством всего в несколько особей.
Гондурасская молочная змея
6. Королевские змеи (Lampropeltis)
Королевские змеи обладают красивой яркой расцветкой, за что и получили свое царственное название. Существует даже такой вид - красивая королевская змея (Lampropeltis calligaster), наделенная пестрой пятнистой окраской. Самый известный вид этого рода - калифорнийская королевская змея (Lampropeltis zonata). Она украшена яркими поперечными полосами черного, белого и красного цвета, из-за чего ее часто путают со смертельно ядовитым аризонским аспидом.
Самые крупные представители венценосных рептилий вырастают в длину до двух метров. Средний размер - от 50 см до 1 метра. Они не ядовиты, но очень агрессивны по отношению к своей добыче - нападают на противников своих размеров, других змей и даже представителей собственного вида. Для человека они не опасны, наоборот, легко идут на контакт и приручаются. Поэтому королевских змей разводят для содержания в любительских террариумах.
Маисовый полоз
7. Маисовый полоз (Pantherophis guttatus)
Еще один представитель семейства ужеобразных имеет несколько имён - пятнистый лазающий полоз, кукурузный полоз, красная крысиная змея, гутата. Этот вид распространен в юго-восточной части США, где облюбовал кукурузные плантации - отсюда и одно из названий. Это красивая рептилия, украшенная пятнами кирпично-красных, оранжевых и желтых оттенков. Она имеет огромное количество - более 100 - морф (вариантов расцветки).
Средняя длина - около полутора метров, но отдельные особи вырастают и до 2 м. Питаются крысами, мышами и птицами. Обладают спокойным и даже несколько флегматичным характером, быстро привыкают к человеку и неприхотливы в уходе, легко размножаются в неволе. Поэтому маисовый полоз - одна из популярнейших змей среди любителей-герпетологов, рекомендованная для разведения новичкам.
Calamaria gervaisii
8. Каламарии (Calamaria)
Также их называют карликовыми змеями за их небольшой размер. Самый крупный вид каламарий имеет длину 50 см, самый мелкий - чуть больше 10 см. Они относятся к семейству ужеобразных, род насчитывает 70 видов. Обитают в южном Китае и на Индокитайском полуострове. Неядовитые и мирные.
Эти малыши не особо подвижны, стараются укрыться от многочисленных опасностей под камнями или под землей. Днем охотятся на червей и насекомых, крупные виды иногда поедают ящериц.
Голова и хвост каламарии окрашены одинаково и имеют похожую форму. В случае опасности они поднимают вверх хвост, имитируя им движения вставшей в угрожающую позу змеи. Это единственная форма защиты карликовых змей - пока хвост подставляет себя под удар, передняя часть потихоньку уползает в укрытие.
Дымчатый улиткоед
9. Улиткоеды, или сибоны (Sibon)
Этот род необычных по внешности и способу питания змей тоже принадлежит к семейству ужей и насчитывает чуть меньше 20 видов. Они неядовиты и невелики по размеру - вырастают до 80 сантиметров.
У улиткоедов длинное и тонкое тело, большая голова с выпученными глазами. Они обладают интересными и красивыми расцветками, поэтому стали завсегдатаями частных коллекций экзотических животных. Эти змейки смирные, даже не пытаются кусаться. Если их взять в руку, обвивают ладонь или спокойно лежат на ней.
Питаются они, как вы уже догадались, улитками и слизнями. Обитают в ливневых лесах Мексики, Южной и Центральной Америки, предпочитают нижний ярус леса. Самый распространенный из всех видов - дымчатый улиткоед (Sibon nebulata). Именно его и можно чаще всего встретить в террариумах любителей.
Обыкновенный уж
10. Уж обыкновенный (Natrix natrix)
Конечно, мы не могли забыть о нашем соседе, обыкновенном уже, одной из самых распространенных змей России. Все мы знаем, как он выглядит - небольшая темная змея с желтыми отметинами у основания головы. Иногда вырастают до 1,5 м, но средняя длина - не более метра.
Ужи не опасны для людей, поскольку не ядовиты. Но, в отличие от многих видов нашего топа, отрицательно относятся к контакту с человеком. Завидев приближающегося двуногого, уж тут же старается скрыться. Будучи пойман, «брыкается» - крутится, извивается, выпускает из анальных желез вонючую жидкость. Если ничего не помогает - притворяется мертвым. Кусаются ужи очень редко, их укус не несет никакой угрозы для человека.
Ужи предпочитают селиться у воды, где ловят лягушек и мелких грызунов, не гнушаются и рыбой. Они хорошо переносят неволю, поэтому их нередко приручают. Известна немало случаев одомашнивания ужей, исполнявших на подворье функции кошек - они ловили мышей.
Дети наших предков, не имевшие фабричных игрушек, ловили ужей, играли с ними и выпускали. Они лучше, чем их взрослые потомки, понимали разницу между ужами и гадюками, знали, какая змея может причинить вред, а какая - нет. К сожалению, наши современники плохо разбираются в змеях и часто с перепугу убивают ужей, принимая их за гадюк.
* * *
В наш топ не уместилось еще много интересных видов змей, не представляющих никакой угрозы для человека. И род со смешным названием опистотрописы (Opisthotropis) - маленькие полуметровые неядовитые змейки, которые никогда не пытаются кусаться. И африканские домовые змеи (Boaedon), играющие роль ужей черного континента. И миниатюрные маскаренские удавы (Bolyeriidae) длиною в 1 метр, которые совсем не удавы…
Интересно, что ядовитость присуща лишь самым «молодым» родам и видам, появившимся позже других. Способность жалить была неким «апгрейдом», данным природой маленьким и, по сути, беззащитным созданиям. Вровень с ними могут идти лишь крупные душащие виды змей (питоны и удавы), способные справиться с обидчиком и без всякого яда.
Стоковые изображения от Depositphotos
