В 1907 году в Европу была завезена одна из самых успешных живородящих рыбок - меченосец. Родиной этой разнообразной по форме и краскам живородящей рыбы являются горные склоны южной Мексики и Гватемалы со стороны Атлантического океана.
Искусственной интродукцией зона распространения этого вида в природе была существенно расширена. Основная природная окраска зеленая. Самцы вырастают в длину до 8-10 см (без меча), самки - до 12 см. Характерным половым признаком самцов является гоноподий и меч на нижнем крае хвостового плавника.
У этого вида часты случаи трансформации продуктивных самок в продуктивных самцов. Случаи обратной перемены неизвестны. Вода должна быть свежей, с нейтральной или слабощелочной реакцией, температура 20-24°C. Рекомендуется добавлять в нее пищевую соль.
Беременность созревшей самки видна по располневшему брюшку и отчетливому пятну беременности. Ее следует перенести в «родильную» клетку, подвешенную в небольшом аквариуме, или в общий просторный аквариум с большей клеткой, рассчитанной на несколько самок, в которой мальки могут найти убежище про нападении самцов. Мальков одинакового возраста пересаживают из малых сосудов в большие, где они остаются полгода, вырастая до размеров взрослых рыб. При одноразовом вымете взрослая самка может принести до 200 мальков.
Перерывы между отдельными выметами длятся пять недель. С мая по сентябрь молодых рыб можно содержать в открытых бассейнах, где они быстро растут.
Меченосец хорошо себя чувствуют в больших и густо заросших аквариумах. Они очень жизнестойки (за исключением некоторых гибридов) и могут переносить временное понижение температуры до 10°С. В аквариуме всегда содержат меньше самцов и больше самок. Слабые самцы подвергаются преследованию и притеснению со стороны сильнейших собратьев, что приводит первых к полному изнурению.
В результате отбора и селекции были выведены устоявшиеся формы разных цветов и цветовых комбинаций, разных длин и с различными по форме плавниками: напр., форма «симпсон» или лировидная форма, обе выведенные в США. Аквариумистам сегодня известны такие разновидности, как красная, черная, «уэгтэйл», венская, берлинская, «смокинговая» и т.д. Также существует множество гибридов с видом Xiphophorus maculatus и другие интересные мутации.
