Роль улиток в аквариуме трудно переоценить. Эти естественные санитары рьяно блюдут чистоту водоема: счищают водоросли с листьев и стеблей растений, поедают экскременты рыб, отмершие части растений, остатки рыбьего корма, уничтожают бактериальную пленку с поверхности воды.
Хочу предупредить, что пересаживать улиток из местных водоемов в аквариум нельзя. Во-первых, они часто являются переносчиками болезней рыб. Во-вторых, у наших улиток довольно сильный ротовой аппарат, и они обгладывают растения даже с жесткими листьями. А прудовики к тому же выделяют слизь, которая загрязняет воду.
В аквариумах с декоративными тропическими рыбками наибольшее распространение получили физы, катушки, мелании и ампулярии.
Ампулярия. © Фото Софья Нетреба
Проще всего содержать катушек и физ
В аквариуме с благоприятными условиями они очень быстро начинают откладывать икру. Небольшие прозрачные кладки можно обнаружить на растениях, стеклах, камнях. Из икринок появляются полностью сформировавшиеся улиточки, только очень маленькие.
После приобретения навыков в содержании и разведении катушек и физ можно посадить в аквариум меланий. В естественных условиях эти улитки обитают в пресных водоемах от Египта до Индии. Большую часть времени они проводят зарывшись в грунт. В аквариуме меланиям больше всего подходит крупнозернистый песок (размер песчинок 2-3 мм). Если песок слишком мелкий, то доступ свежей воды затруднен, и улитки выбираются на поверхность (любителям это должно служить сигналом о том, что условия для меланий недостаточно благоприятны). В грунт из слишком крупных камешков моллюски зарыться не могут.
Мелании хорошо рыхлят песок и предохраняют его от закисания. При этом корни растений они не повреждают. Икру откладывают на нижнюю сторону камней. Плохо то, что эти улитки быстро размножаются, а контролировать их численность очень сложно.
Мелания песчаная (Melanoides tuberculata)
Самые интересные и, пожалуй, полезные аквариумные моллюски - ампулярии. К нам они попали из тропиков Южной Америки. Ампулярии очень похожи на всем известную лужанку, но гораздо крупнее (до 5 см). Окраска зависит от возраста. Молодые особи имеют темно-коричневую, почти черную окраску. По мере роста они светлеют, на раковине появляются желтоватые полосы. Самая яркая окраска отмечается в тот период, когда величина улитки достигает 2.5-3 см. При дальнейшем росте раковина начинает разрушаться, на ней появляются пятна грязно-белого цвета. Моллюск становится менее привлекательным. Под его тяжестью могут сломаться даже крепкие растения.
Дышат ампулярии атмосферным воздухом. Время от времени они поднимаются к поверхности воды и, высунув дыхательную трубку, набирают воздух, совершая при этом качательные движения. Если улиткам долго не удается добраться до поверхности, они задыхаются и погибают.
Особо следует остановиться на кормлении. Если катушек, физ и меланий подкармливать не надо, то ампуляриям дополнительное питание необходимо. Проще всего для этой цели использовать сухой корм. Улитки из верхней половины ноги делают воронку и затягивают корм вместе с пленкой, плавающей на поверхности воды. После того, как «воронка» наполнится почти до краев, моллюск съедает ее содержимое. Затем он набирает следующую порцию.
