Среди сомов встречаются обитатели заболоченных водоемов, например, американские броняковые сомы (семейство Doradidae), и жители чистых горных речек - агенеиозовые сомы (семейство Ageneiosidae). Несколько видов живет в подземных водоемах, в пещерах. Это, например, Phreatobius cisternarum из американского семейства пимелодовых (Pimelodidae) и сомалийского уегитглана (Uegitglanis zammaranoi) из клариевых сомов (семейство Clariidae), распространенных в Африке и Южной Азии.
Некоторые сомы, например, те же клариевые, дышат в значительной степени атмосферным воздухом (у них имеется особый орган, отходящий от жаберной полости, складчатые стенки которого пронизаны множеством кровеносных сосудов) и без доступа к поверхности воды даже могут задохнуться. Зато при пересыхании водоема эти рыбы способны ползти по суше в поисках нового места жительства или зарываться в ил.
Голубой сомик (Hoplosternum littorale)
Наконец, среди сомообразных есть виды с уникальной для рыб экологической специализацией - паразиты. Это южноамериканские сомы из семейства ванделлиевых (Trichomycteridae) - разные их виды могут вгрызаться в кожу крупных рыб, присасываться к жабрам или поселяться в мочеполовых протоках. К этому семейству относится самый маленький представитель отряда - сомик стегофил (Stegophilus insidiosus), чья длина составляет около 1 см.
Разнообразие сомообразных проявляется и в способах их размножения. Большинство сомов в разных формах заботится о потомстве. Например, черный галеихтис (Galeichthys ater) из морского семейства ариевых сомов вынашивает икру во рту. Самки сома аспредо (Aspredo aspredo) из американского семейства аспредовых (Aspredinidae) носят свою кладку на брюхе. Сомы хоплостернумы (Hoplosternum littorale) из американского же семейства панцирных сомов (Callichthyidae) строят гнездо из пены, подобно лабиринтовым рыбам. Дальневосточная косатка-скрипун (Pelteobagrus fulvidraco) из семейства косатковых (Bagridae) роет для откладки икры нору в глинистом берегу. При этом часто многие десятки рыб роют норы рядом, в результате чего образуются своеобразные колонии, похожие на те, которые бывают у ласточек-береговушек, только под водой.
Синодонтис многопятнистый (Synodontis multipunctatus)
У другого представителя семейства косатковых - малавийской косатки (Bagrus meridionalis) - наблюдаются еще более необычные особенности заботы о потомстве. Во-первых, у этого сома в кладке помимо обычных присутствуют еще и так называемые трофические яйца - оставшись неоплодотворенными, они не разлагаются, а сохраняются и служат в дальнейшем кормом для вылупившейся из нормальных икринок молоди. Вторая особенность размножения малавийской косатки заключается в том, что в период родительской заботы стайка мальков этого сома часто смешивается с мальками некоторых цихлид, в частности Copadichromis pleurostigmoides и ктенофаринкс пиктус (Ctenopharynx pictus). В результате такой смешанный выводок охраняется от хищников совместными усилиями рыб двух разных видов.
Наконец, среди сомов есть вид, являющийся по типу размножения полным аналогом кукушки, то есть подбрасывающий свои оплодотворенные яйца рыбам другого вида, да еще не просто охраняющим кладку, а вынашивающим ее во рту! Это живущий в восточноафриканском озере Танганьика пятнистый синодонтис (Synodontis multipunctatus). А приемными родителями его мальков становятся рыбы из семейства цихловых (отряд окунеобразных), например, лобастая цифотиляпия (Cyphotilapia frontosa). В процессе нереста тиляпии сначала откладывают икру на субстрат, оплодотворяют ее и лишь после этого забирают на инкубацию в рот. В тот краткий период, когда икра уже отложена, но еще не спрятана во рту, пара синодонтисов успевает отнереститься в том же месте. В результате, когда цихлиды собирают свою икру, им в рот попадает и икра паразита. Как и у настоящих кукушек, молодь синодонтиса выклевывается раньше, чем молодь вида-хозяина. Личинки, а затем и мальки быстро растут, развиваются и начинают пожирать икру хозяина прямо у него во рту. В итоге уцелеть обычно удается лишь единичным икринкам цихлид.
Лобастая цифотиляпия зебра (Cyphotilapia frontosa)
Многие сомы используются в пищу и являются промысловыми видами, например знакомый нам обыкновенный сом (Silurus glanis) из семейства сомовых (Siluridae). Это самый крупный представитель отряда, масса его тела может иногда достигать 300 кг при длине в 5 м. Некоторые сомы, прежде всего канальный сомик (Ictalurus punctatus) из семейства кошачьих сомов (Ictaluridae), являются объектами рыбоводства.
В то же время среди сомов есть виды, которые потенциально опасны для человека. Это сомы с ядовитыми колючками, например угрехвостые, а также африканские электрические сомы (семейство Malapteruridae), имеющие размер до 65 см и способные вырабатывать разряд напряжением до 360 В. Сомик ванделлия, или кандиру (Vandellia cirrhosa), из уже упоминавшийся группы сомов-паразитов, обычно поселяется в мочеполовых протоках крупных рыб, но может (вероятно, по ошибке, ориентируясь на запах мочевины) проникать и в мочеиспускательный канал купающихся людей, причиняя нестерпимую боль. Обладая острыми, отогнутыми назад шипами, он уже не может выбраться обратно и избавиться от него можно только хирургическим путем.
Источник: Д.Д. Зворыкин (http://1september.ru/)
