Гигрофила разнолистная (Water wisteria) широко распространена по всей Юго-Восточной Азии, где растет на болотистых местах, в поймах рек, на периодически затапливаемых лугах (рисовых полях). Растение сравнительно непритязательно.
При содержании в аквариуме растение крайне неприхотливо. Стебель гладкий, вытянутый в длину, листья в зависимости от условий освещения меняют форму от овальных до крупноразрезной, светло-зелёного цвета, вытянутые в длину, расположенные попарно друг напротив друга; соседние пары взаимно перпендикулярны. Растение имеет хорошо развитую корневую систему, длинные и нежные стебли. Растение нетребовательно к составу воды и растет даже в затененных местах. Гигрофилу разнолистную размножают черенками как из листа, помещённого в плошку с мокрым песком, так и из обрезков стебля.
Температура воды может варьироваться от 20 до 28°C, однако при понижении температуры рост растения замедляется. Химические показатели воды не имеют большого значения, pH (5,5-8,5), а жёсткость - от очень высокой до очень низкой. Желательна регулярная подмена воды с регулярным внесением небольшого количества минеральных удобрений. Освещение очень сильно влияет на размер и форму листьев - при слабом освещении листья становятся мелкими и приобретают эллиптическую форму, при сильном же освещении их размер увеличивается и они становятся резными.
Продолжительность светового дня должно быть не менее 12 часов. Грунт не имеет значения, растение может культивироваться плавающим в толще воды, но при посадке в грунт образуется развитая корневая система, требующая питательного грунта с большим количеством органических веществ. В качестве субстрата для разнолистной гигрофилы предпочтителен крупный песок или мелкая галька.
Разнолистная гигрофила является прекрасным декоративным растением, которое лучше располагать на заднем плане. Чтобы растение лучше кустилось, верхушку побега прищипывают. При достижении поверхности растение образует надводные побеги и при достаточном освещении цветет.
Неприхотливость и быстрота роста позволяют использовать гигрофилу в качестве подкормки для растительноядных видов рыб. Растение одинаково хорошо растёт как в аквариуме, так и в палюдариуме.
Кроме гигрофилы разнолистной, в семейство акантовых входит ряд гигрофил, описанных ниже, номафила прямая. Номафила прямая (Nomaphila stricta) редко встречается в аквариумах, ее лучше выращивать во влажной оранжерее, в качестве грунта используя смесь речного песка и листовой земли. Высаженная в аквариум номафила быстро приспосабливается и хорошо растет при низком уровне воды.
