Эволюция черепах

К раннему Олигоцену (38 - 25 млн. лет назад) сухопутные черепахи становятся весьма разнообразны. Их панцирь обычно имеет сильновыпуклую форму и, в основном, неяркую окраску. Из-за тяжелого панциря сухопутные черепахи не могли преследовать наземных животных и отказались от хищничества.

Подавляющее большинство сухопутных черепах обитает в Африке (около 20 видов), второй очаг - Юго-Восточная Азия (8 видов), несколько видов живет в Южной Европе и на Ближнем Востоке, три вида проникли в Южную Америку и один - в Северную. Современные сухопутные черепахи в основном, населяют открытые сухие биотопы, лишь немногие из них живут во влажных лесах. Потребляют самые разнообразные растения, в том числе кактусы и жесткие колючие ветки кустарников, однако многие из них могут также поедать падаль и малоподвижных животных. Они отличаются поразительной устойчивостью к неблагоприятным условиям, могут месяцами обходиться без воды и пищи, а если им доступны сочные корма, то и вообще не пить. Продолжительность жизни больших сухопутных черепах огромна - до 150 лет. Известен случай, когда сейшельская черепаха уже в неволе прожила 150 лет, попав туда совершенно взрослой. В эту группу входят и всем хорошо знакомые среднеазиатские черепахи и гигантские рептилии с островов Галаппагос (Тихий океан) и Альдабри (Индийский океан), а также вымершие мадагаскарские черепахи. Семейство состоит из 10 родов, центральную группу семейства формируют 3 очень близких рода - средиземноморские черепахи Testudo, среднеазиатские черепахи Agrionemys и, наконец, наземные черепахи Geochelone (включает 16 видов из Африки, Южной Азии и Южной Америки). Самыми древними представителями рода Geochelone, очевидно, являются гигантские черепахи Галапагосских и Сейшельских о-вов. Сюда же входят и очень крупные пантеровые и шпоровые черепахи из Африки (до 70 см) и крохотные клювогрудые черепашки Мадагаскара (до 10 см), но в целом, для этого рода характерны крупные размеры. Наша среднеазиатская черепаха формирует особый род с единственным видом - Agrionemys horsfieldi. Самые большие экземпляры черепах этой группы были найдены в предгорьях Гималаев и горах Сивалик (Северная Индия), причем отнесены они систематиками к среднему по размерам представителей роду Testudo. Testudo Atlas весили более 1 тонны и имели панцири до 2 м 20 см в длину, 1.5 м в ширину и 80 см высотой(!). В момент опасности они втягивали голову и ноги под мощный панцирь и становились просто неуязвимы. Даже такие хищники, как саблезубые кошки не могли истребить их. Однако через некоторое время ситуация изменилась. На протяжении Плейстоцена как Testudo atlas, так и гигантские черепахи Мадагаскара, Мейолания, огромная бокошейная черепаха Stupendemys geographicus, жили на Земле одновременно с людьми, но географически были изолированы от них. Сосуществование, вероятно, продолжалось только до тех пор, пока двуногие приматы не начали массового вторжения в области их обитания:

Несмотря на то, что многие виды и целые семейства черепах исчезли, они все еще довольно разнообразны, особенно если принять во внимание древность этой группы: в мире насчитывается около 250 видов, из которых 8 - морские, 180 - различные пресноводные и оставшиеся - сухопутные.

Бонд Тереза, авторская вебстраница Победоносные черепахи. Медлительные обгоняют в эволюционном забеге.

Джефф Досон, авторская вебстраница Пресноводные черепахи Северной Америки.

Жизнь животных. Энциклопедия в 5-ти томах. Том пятый. М.: "Просвещение", 1985, 399 с. с иллюстрациями.

Кэррол Лейн Фентон и Милдред Адамс Фентон Каменная книга. Летопись доисторической жизни. М.: Международная академическая издательская компания Наука , 1997, 623 с. c Врублевский Г. А.(при воспроизведении, пожалуйста, делайте ссылки на автора). Замечания присылайте на следующий адрес: e-mail: mailto:[email protected]

Автор будет также очень благодарен за любую информацию о мейолании, современных каймановых, большеголовых и гигантских (галапагосская, сейшельская) черепахах, а также о круглогодичном содержании и размножении китайского трионикса в открытых прудах Средней полосы России, если у кого-то вдруг есть такой опыт или литература. Взамен, если требуется, могу предоставить информацию по уходу, лечению и разведению черепах, переведенную с англоязычных сайтов. Заранее спасибо.