Братец кролик

Кролики - миролюбивые, спокойные и при этом очень пугливые существа. Внешне они похожи на зайцев и в то же время отличаются от них. Уши и задние лапы у кроликов короче, чем у зайцев. Зайцы ведут одиночный образ жизни. Дикие кролики живут колониями.

В заранее вырытой норе крольчиха рожает детенышей. Они появляются на свет слепыми и голыми. Через десять дней они начинают видеть, через три недели покидают нору. В год у кроликов бывает шесть-семь пометов, в одном помете - до 19 крольчат.

У зайчихи беременность длится шесть недель, почти на две недели дольше, чем у крольчихи. Зайчихи приносят потомство 3-5 раз в год. Происходит это в кустах, среди валежника, а в тундре и в тайге - в норах. В одном помете 2-4, а иногда даже 7 зайчат, зрячих и покрытых шерстью. Две-три недели мать кормит их молоком.

Из органов чувств у зайцев и кроликов наиболее развит слух. Нюх действует лишь на коротком расстоянии. Зрение среднее. Чутким органом осязания являются вибриссы - длинные усы.

Зайцы, а точнее, крошечные зайчата, чаще всего детеныши беляков и русаков, оказываются в квартирах, когда их, "брошенных матерью", находят возле дач или во время отдыха на лоне природы. Однако, найдя "умирающего с голоду" зайчонка, лучше всего не трогать его, а оставить там, где он сидел. Вопреки широко распространенному мнению, зайчихи - заботливые матери. И, когда будет надо, зайчонок найдет свою мать.

Если вы все же подобрали в лесу зайчонка, вскармливать его нужно не молоком, а сливками.

В отличие от зайчат крольчат продают на рынках или в зоомагазинах.

Кролики, как и зайцы, были известны уже в глубокой древности. Родиной европейского дикого кролика считается Западная и Средняя Европа и северная Африка. Очевидно, первыми одомашнили кроликов китайцы. О разведении кроликов в неволе писал в VI веке до н. э. древнекитайский мыслитель Конфуций. На Руси кроликов стали разводить при Ярославе Мудром, в XI веке.

Сейчас существует множество пород кроликов, не меньше пятидесяти. Они отличаются одна от другой величиной, окраской шерсти и ее длиной, размерами ушей. Вдобавок у некоторых кроликов, как и у собак, уши не торчат, а висят. Таких кроликов называют вислоухими. В квартирах удобнее всего держать кроликов карликовых или средних размеров (вес взрослых - от 1 до 2,25 килограмма).

Крольчат лучше всего брать в возрасте семи-восьми недель. Покупая кролика, убедитесь, что он здоров. У здорового животного ясные глаза, чистая блестящая шерстка без проплешин, ушки внутри без черных точек и корочек.

Примерные размеры клетки для кролика и для зайца: длина - 120-130 сантиметров, ширина - 60-70, высота передней стенки - 80-90, задней - 50-55 сантиметров (высота стенок может быть и одинаковой, но такой, чтобы зверек мог свободно сидеть в клетке на задних лапках). На пол клетки кладут солому, мелкие древесные стружки или сухие листья. К задней или боковой стенке прикрепляют кормушку для зеленой травы, сена. Ее можно сделать из проволоки.

Кролики и зайцы мочатся и испражняются в каком-нибудь одном месте клетки. Туда и ставят лоток, эмалированный или керамический: любой другой зверьки начинают грызть. В лоток кладут мелкие стружки.

Для молодых зверьков в клетке неплохо соорудить домик-спальню.

Клетка должна стоять там, где нет батарей, не бывает сквозняков и куда не попадают прямые солнечные лучи. Кролики и зайцы не любят сильной жары, духоты и сырости. Эти зверьки, особенно при неправильном содержании, склонны к простуде.