Пищуха - родственница длинноухих

Настоящих степных видов, живущих только в норах, среди пищух всего два даурская и степная, а остальных можно с полным правом отнести к видам горным. Недаром больше всего пищух живет в Центральной Азии - на Тибете, Тянь-Шане и в Гималаях. Это самый высокогорный район Земли, и пищухи поселяются здесь на высоте до шести тысяч метров!

На территории нашей страны обитает восемь видов пищух. Степная заселяет оренбургские и казахстанские степи, дауpская - степи Тувы и Южного Забайкалья. Большеухая, красная и рыжевата распространены в горах Средней Азии и Казахстана. Алтайская и северная живут в горах и лесах по всей Сибири, где есть каменистые россыпи, Монгольская, несмотря на свое название, встречается не только в Монголии, но и в щебнистых горах Тувы.

Большинство пищух селится колониями. Одна из характерных особенностей их поведения: зверьки звонко пищат, предупреждая соседей об опасности. Наверное, за эти слышные издалека сигналы пищухи и получили свое имя.

Есть в поведении пищух еще одна своеобразная черта: они заготавливают сено на зиму. Срезают сочные стебли травы, раскладывают их для просушки на солнце, переворачивают, чтобы сушка шла равномерно, убирают от дождя, а готовое сено прячут в щели между камнями или укладывают в стожки. Недаром второе название пищух - сеноставки.

Много ли мы знаем об этих зверьках? Есть виды, например черногубая пищуха и пищуха Козлова, известные лишь по нескольким музейным экземплярам, а сведения об их образе жизни исчерпываются несколькими короткими записями в полевых дневниках Н. М. Пржевальского. Но и о самых обычных и широко распространенных пищухах мы знаем не так уж много. Рано еще говорить, что нет "белых пятен" в жизни этих зверьков. И самыми интересными могут оказаться неприметные и совсем не редкие животные.

Южная Тува. Невысокие сопки с каменистыми гребешками, распадки, сухие водостоки с зарослями кустарников. Начало апреля. Время такое, что и не определишь: зима ли еще продолжается, или весна уже пришла. Холодный ветер нет-нет да швырнет с нежным зарядом из одинокой тучки. Зима, как и обычно в этих местах, была малоснежной. Снег, который выпал еще в начале зимы, задуло по западинкам. Так он и остался там слежавшийся, утрамбованный ветром, припорошенный пылью. А степь лежит на склонах монотонно-бурая.

Когда затихает ветер, высокое солнце нагревает землю и над ней начинают подниматься дрожащие струйки теплого воздуха. Значит, все-таки начинается весна. А в полдень среди весенних фонтанчиков тепла рождается звук - длинная мелодичная трель. Потом еще одна. И еще, уже где-то за перегибом склона. Дружные песни даурских пищух тоже признак весны.

Вместе с весной и песнями в поселение даурских пищух приходят особые заботы - надо обзаводиться потомством. Самец и самка зимуют, как правило, в одной норе и хорошо знают друг друга. Поэтому, когда приходит весна, особого "выяснения отношений" не требуется. Они начинают готовить нору - к рождению детенышей - чистят гнездовую камеру, натаскивают сухой травы и превращают ее в мягкую пышную перину. Когда идут последние приготовления к рождению детенышей, самец к гнезду уже не допускается. На время, пока малыши не подрастут, ему приходится переселиться в соседнюю часть норы.

Молодые пищухи рождаются совсем беспомощными: голыми, слепыми и глухими. Но уже через несколько часов шкурка их темнеет, а через пару дней зверек одет серенькой детской шерсткой. Спустя два дня после рождения у пишушат появляются первые зубы - резцы. К шестому дню еще слепые детеныши бойко ползают. А на восьмой у них открываются глаза, и малыши отваживаются выйти из гнезда обследовать нору. На десятый-одиннадцатый день он и уже выбираются из норы, чтобы посидеть на солнышке. Развитие происходит стремительно. Для даурской пищухи поговорка "растет не по дням, а по часам" буквальна.

Самец познакомится с молодыми, только когда они начнут передвигаться внутри норы и выходить на поверхность. При первой встрече он будет долго обнюхивать детеныша, улавливая привычный запах своей норы, знакомый запах самки - матери малыша, запоминая новый для него запах самого детеныша.

Детство даурской пищухи коротко всего около месяца. Да и беззаботным его не назовешь: больше всего гибнет именно молодых пищух, и в первую очередь - от хищников. Чтобы спастись от черного коршуна или перевязки, зверькам нужно безошибочно помнить расположение всех нор на участке, всех тропинок. Нужно уметь распознавать сигналы, предупреждающие об опасности, которые подают соседи. Нужно чутко реагировать на каждую подозрительную тень, на каждый необычный звук.