Семейство: Thryonomyidae Pocock, 1922 = Тростниковые крысы, триономииды, тростниковокрысиные

    Размеры тростниковых крыс мелкие и средние. Длина тела 35—61 см. Длина хвоста 6,5—26 см. Масса взрослых тростниковых крыс около 4—7 кг, а отдельные самцы достигают даже 9 кг. Телосложение тяжелое. Внешний вид несколько напоминает нутрию. Ушные раковины короткие, округлые, едва возвышающиеся над мехом. Подошвы передних и задних лап голые. На передних конечностях 3 средних пальца хорошо развиты. Первый палец редуцирован, пятый очень небольшой, не функционирует. На задних конечностях первого пальца также нет. Когти сильные, толстые. Волосяной покров жесткий, щетинистый. Щетинковидныс волосы несколько уплощены и имеют продольные борозды на наружной поверхности. Подшерстка нет. Окраска спинной стороны тела желтовато- или серовато-коричневая, брюшной — сероватая или беловатая. Хвост покрыт редкими, короткими жесткими волосами, между которыми видны чешуи. Окраска его коричневая сверху и темно-желто-белая снизу. Сосков две или три пары — по бокам тела.


    Череп массивный, обычно с очень крупными гребнями. Лицевой отдел черепа высокий, широкий. Скуловая кость почти соприкасается со слезной. Лобные кости широкие. Подглазничное отверстие очень большое, с хорошо выраженным каналом для нерва. Затылочная область черепа очень сильно развита. Костные слуховые барабаны средних размеров. Широкое костное небо продолжается назад немного дальше уровня третьего коренного зуба. Резцовые отверстия очень широкие, большие. Нижняя челюсть с венечным отростком средних размеров, низким угловым отростком. Резцы на передней поверхности оранжевого цвета, очень большие — относительно более крупные, чем у других грызунов. Верхние резцы имеют на наружной поверхности по 3 продольные бороздки. Щечные зубы с корнями.
    Хромосом в диплоидном наборе у большой тростниковой крысы 44.
   Распространение тростниковых крыс охватывает территорию Африки к югу от Сахары. Большая тростниковая крыса населяет густые заросли по берегам различных водоемов, а также болотистые места, малая тростниковая крыса — сухие участки влажных саванн, кустарники среди скал на склонах гор на высоте до 2600 м над уровнем моря. Оба вида придерживаются густых зарослей травянистых растений, где проделывают тропинки. Большая тростниковая крыса ведет полуводный образ жизни, хорошо плавает и ныряет. Малая тростниковая крыса также может плавать; представители этого вида держатся семьями. Большая тростниковая крыса часть года встречается группами, смешанными по возрасту и полу. В сухой сезон самки объединяются отдельно большими группами, а самцы живут поодиночке.
    Активны ночью, а малая тростниковая крыса иногда и днем. День проводят обычно среди густых зарослей или в неглубоких норах. Могут занимать поры других животных. Питаются различными сочными частями растений, а также семенами, орехами, плодами, малая тростниковая крыса — и корой деревьев. В году обычно бывает 2 помета; у большой тростниковой крысы в Южной Африке с июня по август, а в Западной — с октября по январь. Детенышей в помете от 2 до 6, обычно 4. У новорожденных глаза открыты, голо покрыто волосами. Половозрелость у большой тростниковой крысы наступает в годовалом возрасте. Продолжительность жизни в природе, по-видимому, не превышает 3 года. В некоторых местах приносят вред плантациям сахарного тростника. Местное населенно употребляет тростниковых крыс в пищу.

Литература: Соколов В. Е. Систематика млекопитающих (Отряды: зайцеобразных, грызунов). Учеб. пособие для ун-тов. М., «Высш. школа», 1977.