Про полчков и других сонь

В саваннах, горных лесах к югу от пустыни Сахары - африканские сони. Среди них есть карлики - орешниковые и японские сони: длиной максимум девять сантиметров.

Полчки поселяются только там, где есть разные породы, где растут дикие плодовые деревья, ягодники. Очень нравятся зверькам фруктовые сады и виноградники, субтропические вечнозеленые леса. В таких местах они обосновываются рядом с человеком и живут в дуплах деревьев, на чердаках, в подвалах домов.

О том, что на свете есть сони, известно давно. Первым описал полчка, а также садовую соню Аристотель. Во времена Плиния Старшего полчков знали многие: гурманы высоко ценили мясо и жир этих зверьков, модницы - мех. И сейчас венгры называют полчка съедобной белкой, а англичане - жирной соней. В России, на Украине и на Кавказе этот зверек известен как сонливая белка, сонуля, мышиная белка, соня.

Полчки - ночные животные, днем они спят в собственных гнездах. С удовольствием занимают птичьи домики, сделанные людьми. Обнаружив скворечник, полчок начинает носить в него сорванные поблизости листья, обустраивается. Если найденный скворечник оказался уже занятым, это ничуть не смущает зверька. Немногие птицы способны справиться с сильным и ловким претендентом на их жилище. Выгнав хозяев, полчок делает себе гнездо над птичьим. В своем доме он принимает гостей-соплеменников и не имеет ничего против того, чтобы гости стали совладельцами дома. В одном жилище весь день спят друг на друге иногда до шести зверьков.

Но вот исчезает солнце, и из тихого дома полчков доносится шорох. В отверстии появляются нос, длинные усы и полуоткрытый рот с резцами. Пора выходить из дома или еще надо подождать? Раздумья продолжают ся несколько минут, кончик мордочки исчезает. Потом снова появляется, и опять его нет. Наконец высовывается вся мордочка, усы двигаются туда-сюда, уши шевелятся: стараются уловить подозрительные звуки. Но в этот момент соседи полчка тоже решают добраться до выхода из дома. Приходится выскакивать наружу.

Полчок садится на ветку и начинает приводить себя в порядок: вылизывает пышную шубку, расчесывает хвост, умывается. Туалет закончен. Прыжок вверх. Полчок отправляется перегрызать черешки и есть листья, искать плоды, ягоды.

В конце августа полчок и все его соплеменники начинают готовиться к спячке, жиреть. В это время уже есть желуди, буковые орешки, семена клена, ясеня, ильма, граба, которые теперь приходится разыскивать. Перед самой зимовкой зверьки становятся домоседами, желуди и орехи приносят в свое жилище, где и съедают.

Запасов на черный день полчки не делают. А спят они в норах других грызунов, в прикорневых пустотах, которые слегка расширяют и углубляют, в ямках под пнями, в грудах камней. Известен случай, когда два полчка благополучно пережили суровые ленинградские морозы на чердаке. Их собрат, живший в Германии, устроился лучше. Хозяин загородного дома, решив приехать на дачу зимой, обнаружил спящего полчка в собственной постели. Когда затопили печь и стало тепло, зверек проснулся и, увидев человека, убежал. Однако через два дня он снова устроился на прежнем месте и заснул. Во Франции спящего полчка нашли весной на столе в глиняном горшке среди измельченных тряпок и кусков шерсти.

На чердаках, в амбарах, сараях, на скотных дворах могут зимовать и садовые сони. Эти зверьки - сверху буро-коричневые, снизу светло-серые, с почти белыми щеками и с черной полосой, идущей через глаз к уху и огибающей его сверху, одни из самых красивых сонь, ростом - немного меньше полчков.

Но, пожалуй, самые экзотические места зимовок у некоторых лесных сонь - серовато-охристых зверьков с черной полосой, идущей от носа к уху и очерчивающей глаз. Они пережидают зиму в навозных кучах.

Где спят в холода боялычные сони, или селевинии, - зверьки с густой, мягкой, шелковистой, светло-палевой шерсткой - точно никто не знает. Живут они в восточной части Южного Казахстана на щебнистых и глинистых участках пустынь и полупустынь, поросших кустиками боялыча, белой полыни, таволгоцвета, биюргуна. Зверьков впервые обнаружила экспедиция, возглавляемая зоологом В. А. Селевиным. Было это больше шестидесяти лет назад. Однако до сих пор об этих зверьках мало что известно. Судя по всему, питаются они в основном насекомыми. Ловят селевинии их не только в сумерки, ночью, но и днем.