Переднеазиатская песчанка (Meriones tristrami)

Переднеазиатская песчанка. Длина тела до 165 мм, длина хвоста до 177 мм (обычно несколько длиннее тела). Подошвы покрыты беловатыми волосами и имеют голую полоску кожи, проходящую от пятки почти до середины ступни и спереди слабо раздваивающуюся. Хвост на протяжении первых двух третей слабо двухцветный. «Метелка» имеется, но относительно короткая, состоящая из черных или коричневатых волос длиной до 10—15 мм, располагающихся лишь на верхней поверхности хвоста. Волосы брюшка чисто-белые до основания.

Строение барабанных камер как тамарисковой песчанки, но они несколько крупнее, а передняя стенка костной трубки слухового прохода не образует входящего двугранного угла с поверхностью камеры и постепенно переходит в поверхность ее стенки.

Распространение. Полупустыни Сирии, Израиля, Иордании, Турции, западного Ирана. В СССР заходит в Закавказье к северу до куринского правобережья и к западу приблизительно до линии Тбилиси—Ереван.

Биология и хозяйственное значение. Малоазийская песчанка населяет равнинные и предгорные, преимущественно полынные полупустыни на глинистых и лёссовых почвах, поднимаясь в горы до высоты 1500 м над ур. м. В предгорьях избегает каменистых участков, где замещается персидской песчанкой.


Строение нор сходно с таковым у предыдущего вида, но они менее глубокие (в Армении не глубже 60 см), а некоторые из отверстий закрываются рыхлыми земляными пробками и служат зверькам для внезапного бегства. В летнее время активна ночью, осенью и зимой — преимущественно днем. Зимой активность понижена и, при наличии запасов зверьки до двух месяцев могут совсем не выходить из нор. 

Малоазийская песчанка преимущественно семеноядный вид, но весной в пище преобладают зеленые части растений. Поедает большинство видов растений полынных полупустынь, а также многие культурные. По наблюдениям в Армении, в пище постоянно встречаются насекомые. На зиму делает большие запасы семян, в том числе пшеницы и других зерновых злаков.

Размножается, по-видимому, 2 раза в год, принося от 2 до 7 детенышей в выводке. Поселяясь вблизи полей, приносит значительный вред культурным злакам; вредит на зимних пастбищах.

Географическая изменчивость и подвиды. Песчанки из южных районов окрашены светлее и желтее, чем северные (грузинские), и имеют относительно более крупные слуховые барабаны. Кроме типичной формы, в Закавказье и, вероятно, в северо-западном Иране распространена М. b. bogdanovi Heptner (1931), более мелкая и темно-окрашенная.

Литература. Млекопитающие фауны СССР. Часть 1. Издательство Академии наук СССР. Москва-Ленинград, 1963