Содержание сурков

Многие зоолюбители, особенно те, кто прочитал замечательные рассказы о сурках Ольги Перовской и Норы Аргуновой, мечтают иметь у себя такое животное. Это действительно один из самых интересных грызунов: активный в дневное время, смышленый, общительный по отношению к человеку, легко приручаемый, особенно в молодом возрасте.

И тем не менее рекомендовать сурка в качестве домашнего питомца следует лишь с большими оговорками. Прежде всего это довольно крупный зверек, величиной примерно с кошку, только значительно ниже на ногах. Разумеется, и клетка для такого животного необходима немаленькая, да и поддержание в ней чистоты во избежание запаха потребует тщательных забот... Содержать смышленого зверя взаперти жаль, при этом слишком ограниченны возможности контактов с сурком, лишь в незначительной мере раскрываются его способности и особенности поведения, а монотонность жизни оглупляет питомца, подавляет его психику. В то же время сурка нельзя держать и на полной своде. Вне дома он непременно попадает в беду, станет жертвой собак или чьего-нибудь озорства. В квартире сурок, оставленный без присмотра, учинит такой погром, что вы только в ужас придете. Одна из моих знакомых, получив в подарок ручного сурка, не пожелала принять вместе с ним его надежную клетку. "Я ни за что не стану запирать такого милого зверька",- заявила юная любительница. Это решение было поколеблено в первый же день свободного пребывания сурка в квартире, когда он прогрыз две двери.

Впрочем, все эти безобразия сурок чинит только в отсутствии человека, со скуки. Впоследствии этот зверек был передан художнику, который большую часть времени работал у себя в мастерской, где и поместил своего любимца. Зверек быстро усвоил, что не следует трогать лежащие на столе бумаги, хотя до них и нетрудно дотянуться с дивана, куда он лазал самостоятельно и где проводил большую часть времени. В то же время он считал своей собственностью брошенные на пол газеты и обрезки, которые тотчас утаскивал в логово. Зверек хорошо усвоил команду "брось", заставлявшую его прекращать любое нежелательное действие, охотно шел на зов, любил бывать на руках, словом, вел себя не хуже домашней кошки. Его запирали в клетку только тогда, когда приходилось оставлять сурка в одиночестве.

На моем попечении в разное время жили несколько сурков, и все они были очаровательными питомцами. Правда подружиться с некоторыми из них было совсем не просто Один попал ко мне в возрасте нескольких месяцев, был диким и злобным. Во время уборки клетки бросался на руку хватал зубами, препятствующую этому фанеру, да так, что по рой разбивал себе губы и десны. Чтобы приручить буян; пришлось использовать его недурной аппетит и любовь к очищенным кедровым орешкам. Я перестал давать сурку кори в кормушках. Заставив поголодать, начал кормить только из рук, вначале излюбленными орешками, затем печеньем и всеми остальными кормами. Отношения постепенно наладились, сурок стал подходить к рукам, вскоре позволил гладить себя по голове. А полного доверия и ласкового по хрюкивания "кху, кху..." я удостоился только после того как с некоторой дрожью доверил Сурке свой палец, а потом и нос для дружеского пожатия его могучими резцами По-видимому, у сурков осторожное покусывание знакомых и "кхуканье", которому я научился подражать, равнозначно рукопожатию или обмену верительными грамотами.

Гораздо сложнее было установить отношения со старым диковатым сурком, который отказывался брать пищу в моем присутствии, да и вообще казался равнодушным к еде и оставался чуждым человеку несколько месяцев, а потом удрав из клетки в чердачное помещение большого многоэтажной дома, когда я, уезжая в командировку, доверил свой зверинец попечениям друзей. Вернувшись через две недели после бегства зверька, я счел его погибшим от голода и жажде или от падения с крыши.

Каково же было всеобщее удивление, когда через неделю с крыши послышался резкий тревожный свист сурка, а затем все увидели и самого беглеца, вылезающего из чердака, бегающего по карнизам и заглядывающего на улицу, свешиваясь через край почти на половину своего туловища. Оказывается разжиревший к осени зверек отлично перенес трехнедельный пост и отсутствие влаги, а природные навыки горного жителя уберегли его от падения с высоты. Потребовалось немало ухищрений, чтобы заманить беглеца в ловушку. При поимке я впервые услышал от сурка не тревожный резкий свист или "кхуканье", а грозное рычание чуть ли не собачьего тембра. Но зато нагулявшийся зверек нагулял отличный аппетит, на другой же день стал есть в моем присутствии, затем из рук и вскоре мы стали с ним настоящими друзьями.