Морган (Morgan horse) - одна из первых пород лошадей, выведенных в США. Эта порода необычна тем, что ее происхождение можно проследить от полукровного темно-гнедого жеребца по кличке Джастин Морган, который при своем небольшом росте (142 см) имел хороший экстерьер, отличную работоспособность, как под седлом, так и в упряжи, и устойчиво передавал эти качества своим потомкам.
Джастин Морган, родился в 1789 году (по другим данным, в 1792 году) в Спрингфилде, штат Массачусетс, от рождения имел кличку Figure (Фигура), а позже был переименован в честь своего первого владельца Томаса Джастина Моргана, учителя музыки. Коня отдали ему в возрасте одного года в качестве оплаты долга.
Джастин Морган был беден, и пытался заработать на своем коне, одалживая его местным фермерам за определенную сумму денег. Figure был отдан в аренду Роберту Эвансу, который использовал его на своей ферме. Роберт быстро заметил, что этот конь был быстрее и сильнее большинства других лошадей. Его использовали для вспашки поля, для очистки территорий от бревен и пней, в упряжи и других работах, а в соревнованиях по перевозке леса-кругляка он ни разу не был побежден своими соперниками, которые были в два раз крупнее его.
О происхождении Джастина Моргана ничего не известно, поскольку не сохранилось никаких записей о его предках. Вероятнее всего, ими были чистокровные верховые, арабы, кобы и голландские полукровные лошади. Известно, что, несмотря на свой маленький рост и вес (450 кг) - Джастин Морган был отличным рабочим конем. Он прожил 32 года, и умер от раны, нанесенной ему в драке другим жеребцом.
Морган дал многочисленное высококлассное потомство, сыгравшее существенную роль в создании американской стандартбредной лошади. Он передал им свою силу, выносливость, резвость и благородный характер. Три его сына (Шерман, Вудбери и Фигура) имели особое влияние на дальнейшее развитие породы и были знамениты своей резвой рысью. Морганы славились своей способностью покрывать большие расстояния на постоянной скорости, а также своим трудолюбием, что сделало их универсальными рабочими лошадьми.
В XIX веке морганов использовали как упряжных, беговых, кавалерийских и ездовых лошадей. В течение XIX-XX веков этих лошадей экспортировали в другие страны, включая Англию, где они повлияли на разведение хакнэ. Первый реестр породы был создан в 1909 году.
В XIX веке морган оставался одной из линий американской стандартбредной породы. Коней использовали не только для скачек на ипподроме, но и для сельскохозяйственных и транспортных целей.
Спрос на лошадей снизился с приходом эры механизации, однако благодаря усилиям энтузиастов - членов клуба породы морган, основанного в 1909 году, порода дожила до наших дней. Сегодня она особенно многочисленна в Соединенных Штатах, есть ее поклонники в Канаде, Британии, Испании, Австралии, Новой Зеландии, Германии и Швеции.
Эти лошади универсальны и достаточно сильны для любой работы. Морганы участвуют в различных соревнованиях (выездка в стиле вестерн, охотничий конкур, классическая выездка, конное троеборье), работают со скотом и в сельском хозяйстве.
Морганы - благородные, живые лошади, умные, с добродушным и нежным характером. Они любопытны и любят разнообразие. Поскольку они очень ориентированы на людей и чувствительны, то с ними легко общаться. Во многих ситуациях морганы доказывают свою силу и надежность. Во время обучения они показывают готовность работать и стремятся помочь.
Современные морганы имеют среднюю высоту в холке 145-168 см. Вес 400-525 кг. Масть вороная, гнедая, бурая, рыжая и пинто.
Строение тела: выразительная голова с ровным или слегка вогнутым профилем, широким лбом; большие, ясные глаза с умным и живым выражением; уши небольшие, остроконечные; слегка выгнутая шея; достаточно длинное, косое плечо; четко выраженная холка; глубокая грудь с выпуклыми ребрами; короткая, мускулистая спина; широкие бедра; хорошо обмускуленный круп с высоко посаженным хвостом; тонкие, короткие ноги; крепкие и круглые копыта; густые грива и хвост. Морганы необычайно сильные, неутомимые, отважные и интеллигентные лошади, активно используемые для иппотерапии.
Морган оказал влияние на развитие других американских пород, особенно на теннессийскую прогулочную лошадь, американского рысака и американского прогулочного пони.
По состоянию на 2005 год, численность породы составляла более 175 000 голов во всём мире. Лошадь породы морган является официальным символом штатов Вермонт и Массачусетс.
