Миниатюрные лошади (Miniature horse) - породы, отличающиеся низким ростом и сложением, характерным для верховых пород лошадей. В отличие от пони, которые также отличаются низкорослостью, мини-лошади имеют пропорциональную корпусу длину конечностей и свойственный верховым лошадям формат.
Если вы всегда мечтали о своей лошади, но ваш двор слишком для неё мал, подумайте о том, чтобы завести миниатюрную лошадь. Эти лошадки становятся чрезвычайно популярными во всем мире. В основном их предпочитают женщины среднего и пожилого возраста. Также мини-лошадки прекрасно подходят для детей, которые боятся крупных животных.
Рост типичной мини-лошади не превышает 86 см, их можно содержать даже в доме, для этих целей были разработаны специальные подгузники (для лошадей) и ботинки (чтобы копытца не цокали). По своей природе миниатюрные лошади нежны, ласковы и привязчивы, что делает их превосходными компаньонами. Они прекрасно подходят для роли компаньона и для больших лошадей, однако их нужно содержать от них отдельно и внимательно следить за общими играми, чтобы крупная лошадь случайно не поранила своего маленького приятеля. Единственная вещь, которую вы никогда не сможете сделать с вашей миниатюрной лошадкой, это покататься на ней.
Этих лошадок легче перевозить, чем крупных. Идеальным видом транспорта для них, конечно, является специальный трейлер для лошадей, однако, они могут путешествовать и в трейлерах стандартного размера.
Мини-лошадей легче и дешевле содержать в среднем в 10 раз. Они едят примерно половину небольшой охапки сена и чашку зерна в день. Их не подковывают, но периодически обрабатывают копыта. В обыкновенный денник размером 3×4 м обычно вмещается 2-3 таких лошадки, в зависимости от их калибра. У мини-лошадей спокойный нрав, и они прекрасно уживаются друг с другом. Нередко даже взрослые жеребцы спокойно пасутся рядом и не вступают в конфликты между собой.
В XX веке аргентинским заводчикам по фамилии Фалабелла удалось вывести совершенно новую миниатюрную лошадь. Справедливости ради стоит отметить, что экспериментаторам приходилось скрещивать между собой испанские породы и все тех же пони. И все это - с целью сохранить заветную низкорослость. В результате появилась порода фаллабела. Позже на ее основе было выведено еще несколько пород мини-лошадей: американская миниатюрная, мини-аппалуза, миниатюрный шетландский пони и т.д.
Мини-лошадь не стоит путать с пони. Последняя - в буквальном смысле слова рабочая лошадка, сильная и выносливая, а вот миниатюрные породы были изначально придуманы как декоративные, в лучшем случае - питомцы для детей.
Ласковый домашний питомец
Мини-лошади очень дружелюбные и добрые, их не нужно воспитывать или показывать «кто здесь хозяин». Миниатюрные жеребята - идеальные питомцы для маленьких детей. Они никогда не укусят и не лягнут малыша, зато быстро привязываются к своим хозяевам и умеют проявлять потрясающую преданность. Жеребята запросто помещаются на коленях, они игривые и подвижные. Грубо говоря, жеребенок ведет себя так же, как щенок. Вот только стоимость такого «щенка» может переваливать за 10 тысяч долларов.
Ухаживать за лошадкой намного проще, чем за верховыми породами. Нужно меньше места, меньше корма, меньше времени. Некоторые врачи рекомендуют таких домашних питомцев замкнутым и стеснительным малышам, а также детям, страдающим психическими расстройствами. Лошадь умеет чувствовать настроение человека, общение с животными любых пород положительно сказывается на здоровье и коммуникабельности. Дети, вырастающие среди лошадей, не испытывают трудностей в общении и не проявляют агрессию в подростковом возрасте.
Миниатюрный шетлендский пони
Если вы никогда раньше не имели дела с дрессировкой лошади, запомните: эти животные не агрессивны, они никогда не упрямятся «из вредности». Надо чутко относиться к питомцу. Не стоит обращаться с ним жестко и авторитарно. Если питомец не слушается, скорее всего, он напуган или устал.
Основные правила ухода
Длительность жизни породистого животного - около 35 лет. Миниатюрные породы лошадей не боятся холодов и легко переносят морозы. К зиме мини-лошадь непременно обрастет густой теплой шерстью, которая защитит ее от холода. А вот к весне ее необходимо тщательно вымыть и аккуратно подстричь. Неприкосновенными остаются только грива и хвост.
В то же время этой породе вредят сквозняки. Лучше всего выделить для лошадки небольшой деревянный домик. Пол в стойле необходимо засыпать чистыми опилками. Чистота имеет большое значение, поэтому опилки нужно регулярно менять. Миниатюрные лошади необыкновенно общительны, им важно общаться с себе подобными и знать, что происходит вокруг. Так что часть стойла лучше огородить сеткой, через которую будет видно, что происходит вокруг.
Несмотря на свои небольшие размеры, миниатюрные лошади нуждаются в движении. Если поблизости нет большого поля или луга, по которому «мини» могла бы свободно бегать, необходимо выводить ее на прогулку, как собаку. Если животных несколько, здорово устроить все так, чтобы они паслись вместе на большом лугу. Но рядом со стойлом или лугом для выпаса необходимо оборудовать небольшую площадку, затененную от полуденного солнца и защищенную от сильного ветра. Такая площадка послужит укрытием, куда лошадки смогут спрятаться в жару или дождь.
Миниатюрные лошади нуждаются в том же, в чем и миниатюрные собачки: их нужно одевать. В частности, мини-лошадкам требуются попона и специальные ботиночки, которые можно приобрести в профильных магазинах.
Чистота - залог здоровья
Чистка - важная для лошадей процедура. Чистить шерсть необходимо регулярно, для этого требуется ряд аксессуаров: щетки, скребницы, рукавицы, гребни и мягкие скребки. Чистить животное надо осторожно, мягко удаляя грязь и свалявшиеся волоски. Отдельно обрабатываются хвост и грива. В большинстве случаев лучше ограничиться прической: заплести хвост и гриву в аккуратные косы.
Мини аппалуза
Чистка начинается с более чистых участков туловища и завершается самыми грязными. В отличие от других животных, лошадей необходимо чистить и против шерсти. Однако делать это следует предельно аккуратно. Против шерсти щеткой проходятся очень легко, чтобы питомец не испытывал дискомфорта. А вот по шерсти чистят с усилием. Особого внимания требуют спина, холка и живот.
Если животное содержится на выпасе, то состригать густую шерсть на зиму нельзя. Другое дело, если большую часть времени миниатюрная лошадь проводит в стойле. В этом случае ее можно стричь даже в холодное время года. Но только при условии, что по стойлу не гуляют сквозняки. Дети обычно с удовольствием чистят мини-лошадей щеткой, расчесывают и заплетают гриву. Так что если ребенка лучше сразу приучить к правильному уходу за питомцем.
Чем кормить?
Основной принцип кормления миниатюрной лошади - точно такой же, как и для «больших» пород. Рацион должен быть разнообразен. По питательности концентрированные корма должны составлять до 20%. Грубые корма (сено, трава, травяная мука) могут составлять практически весь рацион мини-лошади и задаваться вволю, в то время как концентраты (зерно, каши, мюсли и т.д.) необходимо давать с осторожностью, в небольших количествах, так как при недостаточной физической нагрузке эти лошадки быстро жиреют, приобретая с ожирением ряд болезней, связанных с обменом веществ.
Важно соблюдать определенный режим. Непарнокопытные тщательно разжевывают еду, их нельзя торопить или отвлекать, когда они едят. Но если животное сильно проголодается, оно может накинуться на еду и заглатывать ее кусками, не пережевывая, как следует. Это чревато проблемами с пищеварением. Важно, чтобы лошадь отдыхала 2 часа до трапезы и 2 часа после нее.
Норма дачи концентратов должна согласовываться с весовой категорией мини и с объёмом выполняемой ею работы: так, лошадка, регулярно работающая под верхом или в запряжке, должна получать дополнительную порцию концентратов, в то время как не работающая лошадь может получать концентраты только в качестве лакомства. Яблоки и корнеплоды обычно даются в качестве лакомства и в зимний период.
Миниатюрные лошадки прекрасно пасутся на пастбище в течение всего пастбищного сезона с минимальной подкормкой. Но и при пастбищном сезоне и при стойловом нельзя забывать о минеральных и витаминных добавках, так как они особо чувствительны к нехватке питательных и минеральных веществ в кормах.
Использование мини-лошадок
Все породы миниатюрных лошадок главным образом используются в качестве декоративных животных. Благодаря привлекательному экстерьеру, разнообразным мастям и необычайно мелкому росту, мини-лошадки - желанные участники различных шоу и выводок.
Мини-лошадки - прирождённые прыгуны и скакуны. Их прыгучесть и быстрый бег давно заметили люди и, возможно, в скором времени будут организовываться серьёзные соревнования по преодолению препятствий и скачки для малюток, несущих на себе миниатюрных механических жокеев. Мини-лошади прекрасно поддаются дрессировке - их легко научить различным трюкам, а в цирке эффектно выглядят номера с участием больших лошадей и мини-лошадок.
Из-за покладистого нрава, терпеливости и понятливости, миниатюрные лошадки стали прекрасными партнерами по играм для детишек. На мини-лошадках можно катать детей начиная с 6-8 месяцев, а с 3-4 лет детишки под руководством опытного тренера могут начинать осваивать азы верховой езды. По достижении 6-7 лет (веса 30-35 кг) дети вполне могут пересесть с мини на пони, уже имея при себе опыт управления лошадью.
Миниатюрные лошади достаточно выносливы и способны в запряжке возить даже взрослого человека. Незаменимы мини-лошади в работе с детьми с ограниченными возможностями: маленькие дети не видят угрозы для себя в маленьких добродушных созданиях и с удовольствием идут с ними на контакт, кормят их, причёсывают, ездят верхом. При помощи мини-лошадок лечат деток с ДЦП, аутизмом, неврозами и другими серьёзными заболеваниями.
Мини-лошади давно с успехом заменяют собак-поводырей. Они быстро запоминают необходимый маршрут следования и, благодаря спокойному уравновешенному характеру, меньше, чем собаки, реагируют на внешние раздражители.
