Чистокровная верховая лошадь была выведена в Англии на рубеже XVII и XVIII веков. Англичане называют её «Thoroughbred» - то есть «выведенная в совершенстве». И действительно, английские скакуны, происходящие от арабских чистокровных лошадей, далеко превзошли своих предков и по росту, и особенно по силе и резвости.
Чистокровная верховая лошадь стала венцом коннозаводческой деятельности человека, став одной из красивейших выведенных лошадей на свете и повлияв на улучшение и выведение остальных пород во всем мире. Как скакун не имеет себе равного. Порода очень скороспела (в двухлетнем возрасте поступают уже на скачки).
Начало процессу положил Генрих VIII, когда в шестнадцатом столетии основал известнейший королевский конный завод в Хэмптон Корте. Его дочь Елизавета I продолжила коннозаводческую деятельность в Татбери и Стаффордшире. Обе эти королевские особы привозили лошадей из Испании и Италии и скрещивали их с английскими породами. При правлении их наследников - Якова I, Карла I и Карла II - коннозаводческая деятельность и конные состязания, а именно, скачки, получила свое дальнейшее развитие. В начале семнадцатого века регулярные скачки проводились в Ньюмаркете, Честере, Донкастере и Линкольне. Многие аристократы занялись разведением скаковых лошадей, для чего отсылали своих агентов за границу за качественными жеребцами. Записи тех лет повествуют о берберах, арабах, породах хобби (иноходцы) и галловеи (ирландский хобби и шотландский галловей были выдающимися спортивными лошадьми тех времен), на чьих кровях и была основана чистокровная верховая порода.
На первых этапах создания породы применялось близкородственное разведение, но после получения в 1748 г. жеребцов Метчема (внука Годольфина Барба), в 1758 г. Херода (праправнука Байерлея Терка) и в 1764 г. Эклипса (праправнука Дарлея Арабиана) стали широко использовать сочетание потомства этих родоначальников. Большую роль в формировании породы сыграли экономические условия - развитие капитализма в Англии, диктовавшие необходимость организации кавалерии для завоевания колоний в Азии и Африке. Кроме того, конный спорт и охота были и остаются важным фактором в верховом коневодстве Англии.
Точные данные о том, как была выведена эта порода, неизвестны, поскольку лошади часто меняли свои имена со сменой владельца, а термины «араб», «бербер» или «турок» часто были неточны. Однако несомненным фактом является то, что в течение последней четверти семнадцатого и первой четверти восемнадцатого столетий англичане и их агенты закупили ряд восточных жеребцов, скрестив их с английскими кобылами смешанного происхождения, заложив тем самым династию знаменитой чистокровной верховой породы. Среди самых знаменитых восточных жеребцов называют Godolphin Arabian, Byerley Turk и Darley Arabian, которых считают основателями породы.
В 1727 г. вышло первое издание «Скакового календаря», а в 1793 г. был уже издан I том английского студбука, куда записаны генеалогические данные о чистокровных верховых лошадях с 1660 г. В последующем в племенные книги не включалась ни одна лошадь, предки которой не были записаны в первые тома, т. е. была принята система «закрытых» племенных книг.
В результате появилась лошадь, способная нести вес с постоянной скоростью на длительные дистанции, качество которой заложило новые стандарты в аристократическом конном спорте.
Байерли-турок (Byerley Turk). При осаде Буды, капитан Байерли в качестве трофея захватил турецкого коня, который впоследствии прославил его имя. Этот конь сейчас известен как Байерли-турок, он стал одним из первых трех жеребцов-основателей породы чистокровной верховой в Британии. Этот конь зарекомендовал себя как отличный производитель, не смотря на то, что использовался в разведении не слишком интенсивно. Несмотря на свое имя, он был, предположительно, арабом. Байерли-турок заложил линию чистокровных верховых лошадей, наиболее выдающимся представителем которой стал Ирод, рожденный в 1758 г. и ставший очень успешным производителем.
Дарли-араб (Darley Arabian). Вторым жеребцом-основателем породы стал импортированный в Англию был Дарли-Арабиан. Он был рожден в 1700 г. и куплен Томасом Дарли в Алеппо (Сирия) в 1704. Конь был доставлен в Йоркшир (Англия), где он интенсивно использовался как производитель. Одним из его потомков стал несравненный Эклипс - лучший из лучших.
Годольфин-араб (Godolphin Arabian). Третий из жеребцов-основателей породы родился в Йемене. Сначала его отправили в Сирию, а затем в Тунис, лишь потом его вручили как подарок королю Франции. Одна история рассказывает о коне, запряженном в водовозку в Париже. Этого коня увидел англичанин Эдвард Кок, который купил его и отправил в Англию. Второй герцог Годольфин приобрел этого коня и скрестил с несколькими известными кобылами. В паре с Роксаной он произвел Лэс - величайшего скакового коня Англии после Флаин Чалдерса.
В 1791 году вышло «Введение ко Всеобщей племенной книге», а после ряда предварительных публикаций в 1808 г. был издан первый том «Всеобщей племенной книги». Лошадь была причислена к чистокровной породе, если оба ее родителя были записаны во Всеобщей племенной книге (либо соответствовали официальной племенной книге чистокровной породы в данной местности).
Основным критерием разведения чистокровных лошадей был результат у финишного столба - это позволило за без малого 300 лет вывести самую совершенную по всем параметрам породу лошадей. В племенную книгу с 1793 года вносятся только прямые потомки этих жеребцов. Привносить кровь лошадей других пород запрещено.
Высота чистокровной верховой лошади в холке 155-170 см. Масть обычно гнедая или рыжая, реже тёмно-гнедая, караковая, серая и вороная. Допускаются белые отметины. Оброслость ног, гривы и хвоста небольшая. Хвост негустой и редко спускается ниже скакательного сустава.
Для узкоспециализированной скаковой лошади характерны: тонкий костяк с резко выдающимися в местах прикрепления сухожилий и мышц выступами; тонкая, эластичная кожи; слаборазвитая соединительная ткань, плотная, рельефная мускулатура; длинные мощные рычаги конечностей с ярко очерченными сухожилиями и прекрасно развитой мускулатурой; возбудимый, холерический темперамент.
Голова у нее легкая, сухая, с прямым или слабовогнутым профилем; ганаши широкие, затылок длинный; шея тонкая, длинная и прямая; холка длинная и высокая; спина прямая, относительно короткая; поясница короткая, не всегда достаточно заполненная мускулатурой; круп длинный, овальный, с хорошо развитой мускулатурой; грудная клетка глубокая, суженная, однако вместительная; лопатки длинные, косо поставленные; конечности длинные, сухие, с длинными, косо поставленными бабками без щеток (передние часто имеют врожденный козинец, задние - длинную голень, открытый скакательный сустав); сухожилия выраженные, развитые и объемистые; копыто небольшое, нормальной формы, прочное с плотным рогом, иногда с низкими широкими пятками.
Лошади чистокровной английской породы непревзойденны по резвости, их нормой считается галоп со скоростью 1 км в минуту. На коротких и средних дистанциях (до 2800 м) современные чистокровные лошади развивают среднюю скорость около 60 км/ч, на длинных дистанциях (свыше 3000 м) они скачут со скоростью 55 км/ч. Абсолютный рекорд скорости среди английской чистокровной породы принадлежит чистокровному жеребцу Бич Рэкиту, который в Мехико на дистанции в 409,26 м (1/4 мили) м развил скорость 69,69 км/ч.
Чистокровная верховая лошадь отличается красотой, темпераментом и энергией, а также прекрасным экстерьером. Имеет свободную низкую рысь, а также характеризуется большой отвагой и выносливостью - качествами, которые делают из нее превосходную лошадь для различных состязаний, охоты и досуга. Эти лошади пылкого темперамента, но очень покладисты и добронравны.
Чистокровной лошадь считается лишь в том случае, если её отец и мать записаны в племенную книгу и, соответственно, сами являются чистокровными. Таким образом, все чистокровные лошади на протяжении своей трёхсотлетней истории ни разу не испытали прилития чужой крови.
В России чистокровную верховую породу начали разводить с 1825 года, после создания в Тамбовской губернии скакового общества. В 1836 г. издан первый том заводской книги чистокровных скаковых лошадей России. В 1886 г. в Москве был учрежден главный традиционный приз для лучших трехлетних скаковых лошадей - Всероссийское дерби.
Чистокровное верховое коневодство в России велось в несравненно более суровых климатических условиях, чем в странах Западной Европы. Однако уже к концу XIX в России был племенной состав чистокровных лошадей хорошего скакового класса по сравнению с мировыми стандартами. На русских ипподромных дорожках прославились жеребцы: Флореаль, Тезей, Грей Бой, позднее Гранит II. К началу Первой мировой войны маточное поголовье чистокровной верховой породы в России достигало 2800 голов.
Перед 1914 г. в России насчитывалось около 2000 кобыл чистокровной верховой породы. Первое скаковое общество организовано в Лебедяни в 1925 г. Через несколько лет такое же общество было создано в Москве. За годы Первой мировой, гражданской и Великой Отечественной войн поголовье английских чистокровных лошадей в стране уменьшилось. Были разрушены многие конные заводы и ипподромы. Численность лошадей была восстановлена только в 1950 г.
На лошадях отечественной селекции установлены рекорды: 59,6 с на 1000 м для двухлеток (кобыла Фауна, 1974 г, р.); 2 мин 27,2 с на 2400 м для трехлеток (жеребец Заказник, 1968 г. р.); 3 мин 22 с на дистанции 3200 м для лошадей старшего возраста (жеребец Хорал, 1986 г. р.).
Выдающихся успехов в гладких скачках добился жокей международного класса Н. Насибов, выступая на знаменитом жеребце Анилине, 1961 г. р.. На ипподромах Москвы, Берлина, Кельна, Праги, Парижа и Вашингтона Анилин стартовал 27 раз и был победителем 21 скачки.
Средние промеры жеребцов-производителей чистокровной верховой: высота в солке - 163 см, обхват груди - 186 см, обхват пясти - 20,5 см; заводских кобыл соответственно 160,5 - 184 - 19,5 см. Живая масса - около 500 кг. Чистокровные верховые превосходят лошадей других пород по концентрации гемоглобина в крови и другим жизненно важным показателям. Сердце чистокровной верховой лошади нередко весит около 6 кг, что значительно больше, чем у тяжеловозов и лошадей других пород. Это определяет высокую интенсивность обмена веществ.
Чистокровные лошади не очень долговечны; кобылы редко доживают до 20, а жеребцы до 22-24 лет. Средняя плодовитость невысокая. Эти лошади очень требовательны к условиям содержания, кормления, воспитания и ухода; нарушение этих условий приводит прежде всего к недоразвитию молодняка, резкому снижению ипподромных успехов и качества потомства.
Основным предназначением чистокровной лошади являются скачки - гладкие по дорожке ипподрома и барьерные (стипль-чезы и кроссы) по дорожкам ипподрома или в поле. Из-за своего взрывного характера, чрезмерной энергичности они не годятся для простых любителей лошадей. Этим лошадям нужна ежедневная разрядка галопом и рука мастера, иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Помимо скачек некоторых из скаковых лошадей используют спортсмены, занимающиеся троеборьем, а англичане используют этих лошадей в традиционной для них охоте на лис.
