Не зря говорят, что без кота в доме пустота. Эти прекрасные животные умеют скрасить жизнь человека уже одним своим присутствием. Врачи подметили, что наличие кошки в жилом пространстве укрепляет иммунитет человека, снижает вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний, помогает противостоять стрессам. Один лишь взгляд на комично развалившегося на диване кота - и все неприятности, принесенные с работы, тут же забываются.
Но кошка - не только удовольствие, а и ответственность, поскольку это живой организм со своими проблемами и потребностями. И прежде чем принести в дом пушистый мяукающий комочек, нужно подготовиться к тому, что о нем нужно заботиться, проявлять терпение и любовь, спокойно относиться к кошачьим выходкам, возить к ветеринару и уделять внимание. Кошка - это член семьи, и его обретение имеет большое значение как для животного, так и для всех домочадцев.
1. В каком возрасте брать котенка?
Каким будет ваш новый друг? Возможно, он совсем маленький, неуверенно кушает и ковыляет разъезжающимися лапками по линолеуму? А может, уже вполне сформировавшийся шалопай 3-4 месяцев от роду? Все зависит от того, при каких обстоятельствах он попал в ваш дом. Если вы нашли его на улице или взяли у знакомых, то ему может быть 8 или даже 6 недель - это молочные котята, которые только начинают есть. Люди обожают милых крох с младенческим пушком, но отбирать малышей у кошки в таком возрасте не следует, поскольку в это время формируется их иммунитет, психика, повадки. Лучше всего подождать еще месяца полтора-два, потому что ранняя разлука с матерью может привести к физическим и психическим расстройствам - плохому здоровью, слабой социализации, пугливости, агрессивности. Нередко бывает, что выросшие животные сосут волосы или меховые вещи, реализуя неудовлетворенную потребность в матери; думают, что они люди (если кот в доме один) и пытаются доминировать над остальными домашними.
Профессиональные заводчики обычно держат котят до трех или даже четырех месяцев, чтобы те полностью окрепли и получили все прививки. Это самый лучший возраст для ухода из под мягкого маминого живота.
Чтобы вас не обманули нечестные продавцы животных, лучше знать, как выглядят котята на разных этапах своего взросления. Ведь иногда котенка отдают со словами: «Ему уже два месяца, он уже кушает и знает лоток!» А на поверку оказывается, что ему месяц - приходится выкармливать малыша из шприца и учить всем кошачьим премудростям.
До двух недель котята слепы, мало двигаются, постоянно спят. В таком возрасте они напоминают маленьких мышат с большими круглыми головами и плохо выраженными ушками. В двухнедельном возрасте у них открываются глаза, но нормально видеть котята начинают лишь к трем неделям. В возрасте одного месяца котята уже бегают по комнате, прыгают, играются - но все еще неуклюжи. Очень большое удовольствие наблюдать за их смешными кульбитами. Кушать и ходить в лоток они еще не умеют. Выглядят как пушистые карапузы с толстыми лапками, большой головой и коротким хвостиком. Это время для приучения котят к рукам - если не начать активно общаться с ними, то малыши могут вырасти дикарями.
В полтора месяца котята начинают кушать твердую пищу, учатся ходить в лоток. Именно в этом возрасте их часто отдают, потому что они уже могут выжить без кошки. Но как раз в это время начинается социальное развитие малыша, выработка привычек, которые он перенимает от мамы. Котенок учится умываться, охотиться, пользоваться когтеточкой, познает предметный мир и получает социальные навыки. Отобранные в этом или более раннем возрасте котят иногда даже не умеют вылизываться, вырастают неряхами, которых сложно обучать правилам поведения в доме. Котенок в таком возрасте точно помещается в ладонь, лишь лапы да хвост свисают.
В полтора месяца начинает меняться цвет глаз. Изначально у большинства котят глаза голубые, но затем они становятся серыми или желтыми. Голубые глаза у кошек - породное качество, и если вы видите голубоглазого котенка с желтым или зеленым породным цветом глаз, значит, ему еще нет 1,5 месяцев.
В 2-2,5 месяца котенок становится очень активным и подвижным, носится по квартире, играется. Он уже хорошо знает расположение предметов, дверей и окон, помнит где находится лоток и кормушка, знает правила поведения и чистоплотности. Его лапы и хвост вытягиваются, взгляд осмыслен, начинает проявляться индивидуальный характер. Котенок уже перестает быть «мимишным», превращается в маленького когтистого разбойника.
В 3 месяца котенок полностью социализирован, у него выработались все необходимые навыки общения и поведения. Это уже подросток, который может весить от килограмма до полутора, у него сформированы все части тела. В 4 месяца котенок уже напоминает взрослого кота, он лишь меньше и худее. Дальше он будет лишь расти.
2. Первые дни в новом доме
Итак - вот он, заветный котенок. В свои первые дни он будет изучать новое жилище, знакомиться со всеми, кто здесь живет, пытаться понять свое место в иерархии и правила, которым он должен подчиняться. Он может мяукать, тревожно бегать по дому, ища маму-кошку, забиться в угол. Не нужно думать, что с ним что-то не так - это вполне нормальная реакция. Представьте, что вас забрали из вашего привычного окружения и отвезли в другую страну, ничего не объяснив. Сначала вы будете испуганы, потому попытаетесь понять, как наладить свою жизнь, обеспечить удовлетворение потребностей и обзавестись друзьями. Животные ведут себя точно так же.
Самое важное, чему нужно уделить внимание - это обучить котенка главным правилам и проследить, чтобы его никто не обижал. Занеся малыша в дом, нужно сразу же показать ему приготовленный заранее лоток. Для кормления необходимо отвести специальное место, чтобы животное помнило его. Ко всем домашним законам стоит приучать любимца с первых же минут. Большой ошибкой хозяина становятся поблажки новоиспеченному члену семьи: мол, сейчас он маленький, пусть гуляет по столу, а как вырастет - отучу. Не отучит. Правила, усвоенные с первых дней, останутся навсегда. Если не хотите, чтобы кошка спала в вашей постели - не берите котенка с собой в кровать, если намерены выгуливать кота на шлейке - приучайте сразу, а не через полгода.
Познакомьте малыша с остальными животными (если они есть), отследите реакцию. Если она агрессивна, лучше рассадить питомцев по разным комнатам и знакомить постепенно, под наблюдением.
3. Воспитание любимца
Немного о выработке полезных привычек говорилось в предыдущей главе, и я повторюсь: все правила поведения в доме нужно прививать котенку с первых дней. Должны быть определенные законы, которые никому нельзя нарушать - ни владельцу, ни питомцу. Кормить кошку нужно в определенное время - если не делать этого, животное будет постоянно клянчить еду. Если же выработать график кормления, мурлыка будет беспокоиться и просить покушать только в назначенный час, в остальное время отдыхая или играясь. Нужно приучать кошку к когтеточке, купанию, расчесыванию, выгулу, учить прибегать на зов - все это требует определенной дисциплины.
Кошка обязательно станет периодически проверять хозяина на прочность с помощью милых ужимок или упрямых требований - если он сдастся хоть раз, трудно будет вернуть все на свое место. Будьте строги и терпеливы к своему питомцу, и не забывайте, что воспитать кота с помощью побоев или криков нельзя. Эти животные обидчивы и злопамятны. Кроме того, с помощью насилия им невозможно ничего объяснить. Придется прибегнуть к хитростям.
4. Здоровье и уход
Стоить всегда помнить о том, что кошкам присущи свои проблемы со здоровьем, и редко попадаются животные, способные прожить свой век без единой болезни. Сразу же запишите расходы на ветеринаров в свой семейный бюджет.
Первое, что надо сделать, если вы принесли котенка с улицы - проглистовать, избавить от блох и показать врачу на предмет уличных болезней. Если есть в доме другие животные - отправьте находку в недельный карантин. Глистовать котов необходимо периодически, один раз в полгода, потому что яйца гельминтов занести очень просто - с улицы на обуви, с недоваренными продуктами, на руках после контакта с зараженным животным.
Ведутся прения о том, нужны ли кошкам прививки, особенно тем, которые не выходят на улицу. Вакцинировать питомца или нет - личное дело владельца, ведь многие домашние животные действительно никогда не сталкиваются с теми болезнями, от которых их прививают. Но ошибкой будет думать, что домашняя кошка не может подхватить какую-то заразу даже гипотетически - возбудители болезней остаются в выделениях больных животных, и люди могут принести их в дом на подошвах.
Разные прививки делаются котятам в разном возрасте, начиная с 8-9 недель. Существует набор обязательных прививок от самых опасных заболеваний, таких как кошачья чумка (панлейкопения), бешенство, ринотрахеит и кальцивирус. Если кошка часто покидает пределы дома, желательно также провести вакцинацию от микроспории (лишая): некоторые виды грибков поражают не только кожу и шерсть, а и внутренние органы, поэтому могут стать причиной смерти питомца.
У котов, имеющих доступ к улице, необходимо проверять уши - если они изнутри покрыты коричневым налетом, то это ушной клещ, очень неприятный и болезненный паразит.
5. Кормление
Каждый хозяин вправе самостоятельно решать, чем кормить своего кота - специальным кормом, натуральным мясом или кашей, сваренной на курице. Но существуют определенные правила, соблюдение которых поможет сохранить здоровье питомца. Нельзя кормить кошек сырыми продуктами - рыбой, мясом, яйцами. В них могут быть возбудитель различных заболеваний и яйца глистов. Все продукты нужно обязательно отваривать.
Вот список продуктов, которые кошкам нежелательно давать регулярно (от одного раза ничего страшного не произойдет):
- сахар (сладости);
- соль;
- дрожжевое тесто;
- шоколад;
- молоко;
- снеки (чипсы, сухарики);
- алкоголь;
- изюм;
- выпечка.
Несмотря на убеждение, что рыба для котов - самая главная и полезная пища, это не так. Частое питание рыбой приводит к дефициту витамина В1, отчего питомец может болеть и даже погибнуть. Существуют мясные и рыбные продукты, которые нельзя давать часто и делать основой рациона: рыба, печень и почки, свинина, сало, кости.
Ни в коем случае нельзя давать кошкам подпорченные продукты - они могут сильно отравиться. У этих животных очень нежная система пищеварения.
6. Взрослые проблемы
Ваш котенок обязательно вырастет, и природа позовет его на улицу - туда, где пахнет противоположным полом и размножением. Независимо от того, гуляет ваш питомец на улице или нет, проблемы будут. Животные без выгула и возможности спаривания будут нервничать, мяукать, метить и даже оставлять кал в неположенных местах. Гуляющие коты могут быть сильно побиты соперниками, а кошки приведут потомство, с которым придется разбираться хозяину. Медикаменты - это лишь поверхностное решение проблемы, которое может негативно сказываться на здоровье любимца.
Лучше всего кастрировать или стерилизовать животное - так будет спокойнее и ему, и вам. Все мифы о том, что это издевательство, что у них есть право на любовь и родительство - это выдумки чистой воды, чувства, приписанные кошке человеком от своего имени. Коты, в отличие от мужчин, не отождествляют себя со своими половыми органами; а кошки, в отличие от женщин, не страдают морально от того, что не могут родить. Им, по сути, все равно. А вот рожать по два раза в год, зализывать раны после битвы за самку или маяться от невозможности реализовать половой инстинкт - куда неприятнее, чем один раз в жизни пережить операцию под общим наркозом.
Поэтому, если животное не предназначено для профессионального разведения, оптимальный выход - стерилизация. При этом важно найти проверенного врача, который сделает все как нужно.
7. Коты и быт
Отдельный пункт кошачьего и человеческого сосуществования - ущерб, который кошки неизменно наносят хозяйскому имуществу. Если хозяину удалось заполучить питомца, не царапающего диван и обои, не сбрасывающего и не жующего цветы, не обрывающего шторы и не загоняющего мелкие предметы под шкаф - это большая удача.
После появления хвостатого товарища в доме быт людей постепенно будет подстраиваться под него. Очень важно приучить кота к когтеточке - правда, это не всегда гарантирует целость обивки на мебели. Если не удастся отвадить его от подлокотников, то вечная участь семьи - дешевая мягкая мебель, которую не жалко отдать на растерзание. Обои лучше клеить плотные и «скользкие», чтобы коту было неудобно вцепляться в них когтями.
Растения - это отдельная тема. Существуют определенные виды, которые котам особенно нравятся. Хлорофитум можно даже не пытаться спасать - он будет неотвратимо съеден. Есть и растения, которые коты не трогают - например, толстянка, алоэ и кактусы. Но это еще не значит, что зеленым друзьям ничего не угрожает - они могут оказаться на полу, если кот решит, что им не место на подоконнике. Есть и ядовитые для кошек комнатные растения, ими можно серьезно отравиться. Правда, большинство животных не настолько глупы, чтобы есть их, но иногда бывают прецеденты.
По факту, хозяину придется выбирать - пышные красивые растения или коты. В одном помещении они несовместимы (за очень редким исключением).
8. Какую породу выбрать?
Этот вопрос также важен, ведь у разных пород есть свои физические и психологические отличия, у них разные характеры и поведение. Приобретая кошку с длинной густой шерстью нужно быть готовым к постоянному уходу за ней - мытью, вычесыванию, иногда грумингу. Лысые кошки нуждаются в постоянном температурном режиме.
Британцы довольно самостоятельны и не нуждаются в постоянном эмоциональном контакте, а вот сфинксы могут не отходить от хозяина ни на шаг, они очень общительны и страдают от одиночества. Сиамские кошки - подвижные, добрые, но своенравные и обидчивые. Оцикеты очень энергичны, любят «поболтать» с хозяином. Персидские - ленивые и флегматичные. А бенгальские кошки любят купаться и гулять на поводке.
Отдельная категория - это беспородные кошки. Они не так представительны и красивы, но очень умны, неприхотливы и выносливы. Многие люди предпочитают заводить именно их, потому что смесь разных кровей в «дворянах» всегда дает уникальный результат, особенную личность животного.
Каждой породе присущи свои исключительные черты, поэтому нужно получить как можно больше информации о характере будущего избранника, его потребностях, породных заболеваниях и тонкостях ухода. Тщательно подготовившись к появлению в доме котенка, хозяин сумеет избежать неожиданностей и недоразумений, а пушистое соседство принесет ему лишь положительные эмоции.
