Древовиднощупальцевые голотурии (Dendrochirotida) - иглокожие, древовидно разветвленными, способными втягиваться щупальцами. Типичный представитель - род Cucumaria (морские огурцы) - крупные (до 50 см) обитатели океанических прибрежий (например, С. frondosa из Баренцева моря). Многие из них - объекты промысла.
Обширный и широко распространенный отряд, объединяющий наиболее примитивных представителей морских кубышек, обладающих лучше всего выраженной пятилучевой симметрией, древовидными щупальцами (от 10 до 30) и амбулакральными ножками, имеющими присоски и служащими для движения и ловли планктона и детрита. Щупальца могут сжиматься. Есть виды с ползательной подошвой и без нее. Статоцистов нет; гонады кустовидные, парные. Глоточное известковое кольцо сложное.
В рамках этого отряда можно наблюдать голотурий с весьма разнообразной формой тела, приспособленных для проживания в различных условиях. Самым крупным видом отряда является Cucumaria frondosa с длиной тела до 60 см. Например, представители семейства морских огурцов, живущие на поверхности песчаного грунта, имеют червеобразное либо удлиненно-цилиндрическое тело с ротовым отверстием на переднем конце и анальным на заднем. А формы, закапывающиеся в грунт, приобретают изогнутую, U-образную форму тела, выставляя над поверхностью ротовое и анальное отверстия.
Только немногие представители отряда древовиднощупальцевых голотурий имеют заметный невооруженным глазом наружный скелет в виде пластинок, плотно прилегающих друг к другу и образующих подобие панциря.
При участии мускулатуры осуществляется и дыхание. Когда животное спокойно, можно заметить, как периодически через анальное отверстие затягивается и выталкивается вода благодаря сокращению и расслаблению мускулатуры клоаки и водных легких. Так вместе с морской водой поступает в организм кислород, а затем через тонкие стенки водных легких проникает в жидкость полости тела и разносится ею по всему организму.
Основная масса древовиднощупальцевых голотурий обитает главным образом в прибрежных водах и на глубинах до 500-1000 м, и только единичные виды найдены на настоящих абиссальных глубинах до 4-5 тыс. м. Большинство видов живут зарывшись в грунт или спрятавшись под камнями, выставив наружу только древовидные щупальца.
Лецитотрофные личинки, не питаются планктоном, а выживают только за счет веществ, уже присутствующих в яйцах, пока они не осядут.
Отряд содержит 555 видов в 90 родах из восьми семейств.
К отряду древовиднощупальцевых голотурий принадлежит промысловый японский морской огурец (Cucumaria japonica). Это крупная голотурия, длиной до 30-40 см, ведет малоподвижный образ жизни. Средний вес каждого животного 350-500 г, но попадаются экземпляры весом в 1 кг и больше. Его можно встретить на глубинах от 5 до 50 м и даже до 200 м у берегов Японии, Сахалина, Курильских островов и в других районах Японского, Охотского и Берингова морей.
Систематика отряда Древовиднощупальцевые голотурии (Dendrochirotida):
- Семейство: Cucumariidae Ludwig, 1894 = Кукумарии, или морские огурцы
- Подсемейство: Colochirinae =
- Подсемейство: Cucumariinae =
- Род: Cucumaria Blainville, 1830 = Кукумарии
- Род: Cucumaria Blainville, 1830 = Кукумарии
- Подсемейство: Colochirinae =
- Семейство: Cucumellidae =
- Семейство: Heterothyonidae =
- Семейство: Monilipsolidae =
- Семейство: Paracucumidae =
- Семейство: Phyllophoridae Östergren, 1907 =
- Семейство: Placothuriidae =
- Семейство: Psolidae Ludwig, 1894 =
- Семейство: Rhopalodinidae =
- Семейство: Sclerodactylidae Panning, 1902 =
- Семейство: Vaneyellidae =
- Семейство: Ypsilothuriidae Heding, 1942 =