Водяной ослик (Asellus aquaticus) - пресноводное ракообразное, внешним видом напоминающее мокрицу. Водяной ослик населяет стоячие или слабопроточные внутренние водоёмы. Активен ночью. Размножение происходит с мая до августа. Водяной ослик питается разлагающимися частями растений, водорослями и бактериями. Служит кормом для рыб и хищных беспозвоночных. Длина тела от 8 до 20 мм.

Водяной ослик (Asellus aquaticus), фото фотография ракообразные

Названия

Водяной ослик, водяная мокрица, ктырь, морская мокрица (Aquatic sowbug).

Распространение

Воды умеренного пояса Европы, Западной Палеарктики и Северной Америки.

Строение

Тело уплощенное дорсовентрально (сверху вниз), овальной формы. Карапакс отсутствует. Голова срастается с одним передним грудным сегментом. На голове расположены 2 сидячих фасеточных глаза и две пары антенн. Антенны первой пары относительно короткие (1/3 от длины тела), антенны второй пары длиной почти с тело. Сильные мандибулы асимметричны, на одной из них (левой) имеется подвижная пластинка. Так называемый хищный отросток мандибул служит для откусывания пищи, а ребристая жевательная поверхность - для её перетирания.

Для дыхания использует пластинчатые жабры, лежащие в брюшном отделе. Имеется две пары максилл; первый грудной сегмент, слившийся с головой, несет ногочелюсти. Грудных ног (торакопод) семь пар - первые три направлены вперед, следующая - в стороны, а остальные три - назад. На передних четырёх парах грудных ног у самок водяных осликов есть листовидные придатки - оостегиты, образующие выводковую камеру (марсупиум). Брюшные ноги (плеоподы) первых двух пар устроены по-разному у самцов и самок. Ноги первой пары у самок сильно уменьшены, второй - редуцированы полностью. У самцов обе эти пары сильно видоизменены и играют роль копулятивного аппарата. Наружная ветвь (экзоподит) третьей пары брюшных ног преобразован в крышечку, которая прикрывает жаберные пластинки - внутреннюю ветвь (эндоподит) третьей пары и ноги 4-5 пар. Задние брюшные конечности (6-я пара) - уроподы, они имеют палочковидные ветви и выполняют чувствительную функцию. Все брюшные сегменты, кроме двух передних, слиты с тельсоном в общий отдел - плеотельсон.

Клоп ранатра (Ranatra sp.) схватил водяного ослика (Asellus aquaticus), фото фотография ракообразные
Клоп ранатра (Ranatra sp.) схватил водяного ослика

Окрас

Окрас от грязно-серого до серо-коричневого. Защитная окраска гармонирует с общим тоном мест пребывания.

Размеры

Длина тела взрослого самца - 12-20 мм, самок - 8-15 мм.

Среда обитания

Водяной ослик населяет стоячие или слабопроточные внутренние водоёмы. Прячется в зарослях водных растений, плавучих листьях нимфей и кубышек, под камнями, в зарослях осоки. Неприхотлив к качеству воды и очень вынослив. Может прожить некоторое время в воде при очень незначительных концентрациях кислорода или даже в анаэробных условиях. Водяной ослик является индикатором сильно загрязнённых водоёмов, однако может обитать и в заводях озёр, рек и ручьев с достаточно чистой водой. Избегает вод с низким уровнем рН. При высыхании водоёмов зарывается в ил. Водяного ослика можно обнаружить круглый год, в том числе на дне замёрзших водоёмов.

Хищники

Служит в пищевой цепи кормом для рыб (форель) и хищных беспозвоночных (пиявки, водные клопы, хищные личинки насекомые, водяные скорпионы и др).

Питание

Водяной ослик питается разлагающимися частями растений, водорослями и бактериями. Ест подолгу и много. За свою жизнь водяной ослик съедает 160-170 мг листьев (живых и отмирающих), это в 10-15 раз больше, чем весит сам.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни зависит от температуры воды - до 8 месяцев (в Южной Африке) до 20 месяцев (в Северной Европе).

Водяной ослик (Asellus aquaticus), имаго, фото фотография ракообразные
Водяной ослик, имаго

Образ жизни

Активен ночью. Водяной ослик с помощью своих конечностей медленно ползает по дну или неподвижно держится среди гниющих растительных остатков и водных растений. При высыхании водоема водяной ослик закапывается в ил и впадает в состояние оцепенения до дождей. Может плавать и двигаться против течения. В водоёмах со скоростью течения больше чем 5 см/с надолго не поселяется. Выходит из зимней спячки при повышении температуры воды до 10-12°С. Будучи схваченным, водяной ослик довольно легко отбрасывает конечности. Оторванные конечности впоследствии отрастают.

Размножение

Размножение происходит с мая до августа; в благоприятных условиях водяной ослик размножается круглый год. Внутренние ветви второй пары ног самца представляют собой нечто вроде шприца. Половой диморфизм ярко выражен - самцы крупнее самок. При спаривании самец сначала набирает в него свою сперму, а затем впрыскивает ее в половые отверстия самки. В период размножения самец около недели удерживает самку, находясь на её спине, ожидая линьки. Через 2-10 часов после спаривания у самки образуется выводковая сумка, куда откладываются от 20 до 100 оранжевых яиц. Личинки развиваются быстро, им нужно много кислорода, поэтому самка усиленно вентилирует выводковую сумку. В выводковой камере личинки находятся 3-6 недель; за это время они проходят три линьки и выходят из нее уже вполне сформировавшимися особями.

Развитие

С метаморфозом: яйцо, нимфа, взрослая особь. Молодые рачки покидают самку, достигнув в длину до 1,5 мм. За первую неделю рачок увеличивается в размере на полтора раза, а его вес в 4-5 раз. В возрасте двух месяцев молодь вырастает до размеров взрослых особей и становится половозрелой. Линька происходит в два приема: сначала старый панцирь сбрасывается с задней части тела, а потом и с передней части. При благоприятных условиях половое созревание наступает в 2 месяца, при низких температурах - примерно к году.

Водяной ослик (Asellus aquaticus), имаго, фото фотография ракообразные

Хозяйственное значение

Водяной ослик может быть переносчиком акантоцефалёза рыб, если они заражены скребнями (Acanthocephala); является промежуточным хозяином фоликоллеза водоплавающих и болотных птиц. В живом виде используется в качестве корма для аквариумных рыб.

Численность

Некоторые подвиды имеют статус «уязвимый вид». Выделяют 3 подвида.