Обыкновенный тонкоголовый муравей (Formica exsecta) распространен от Западной Европы до Азии, где встречается в смешанных и лиственных лесах. Предпочитает открытые места в молодых насаждениях, опушки, поляны и долины рек. Активный хищник. Наружные постройки гнезд состоят из мелких растительных остатков. Агрессивный вид. Крупные семьи включают до ста тысяч рабочих муравьёв и одну или несколько маток.

Обыкновенный тонкоголовый муравей (Formica exsecta), фото фотография насекомые

Внешний вид

Задняя часть головы тонкоголового муравья с глубокой вырезкой на затылке, а в нижней части с полуотстоящими волосками. Глаза рабочих с короткими отстоящими волосками. Наличник в профиль выпуклый; лобная площадка матовая. Максиллярные щупики состоят из 6 члеников, а лабиальные - из 4. Усики 12-члениковые у самок и рабочих и 13-члениковые у самцов. Заднегрудка без шипиков или зубцов. Средние и задние ноги с одной парой прямых шпор.

Распространение

Северная и Средняя Европа, на юге Европы в горах (Альпы, Балканы). В России северная граница проходит через Кольский полуостров, низовья Оби, а южная примерно совпадает с южной границей лесостепной зоны, захватывая Алтай и Северную Монголию. На Восток тонкоголовый муравей распространен до Якутска, Уссурийского края и Японии.

Окраска

Тело рабочих и самок двухцветное: грудка от красного до коричневого, голова и брюшко - буроватые. Крылатые самцы полностью буровато-чёрные. С продвижением на северо-восток наблюдается посветление окраски и редукция полуотстоящих волосков. Особи из Северной Сибири, как правило, не имеют пятна на верху груди, и у них часто отсутствуют полуотстоящие волоски на боках и нижней стороне головы. В то же время особи из Южной Сибири окрашены в среднем даже несколько темнее европейских.

Размеры

Длина рабочих особей - 4,5-7,5 мм, маток - 7,5-9,5 мм, самцов - 4-9 мм.

Продолжительность жизни

Средняя продолжительность жизни маток в моногинных гнездах составляет более 20 лет.

Среда обитания

Обыкновенный тонкоголовый муравей характерен для лесных полян, просек и лесостепей. В Европейской части России и в Сибири обитает в смешанных и лиственных лесах, но предпочитает открытые биотопы в молодых насаждениях: разреженные леса, поляны, опушки, вырубки. В самой южной точке ареала (на Балканах) живет в горах на высоте от 1300 до 2200 м и достигает наибольшей численности на высоте 1600-1700 м на северных склонах и 1700-1800 м на южных. Здесь он предпочитает сухие луга. В Великобритании эти муравьи встречаются на открытых вересковых пустошах, а также на лесных просеках и полянах и обочинах дорог.

Питание

Тонкоголовый лесной муравей - активный хищник-энтомофаг, охотящийся как на земле, так и на деревьях. По агрессивности превосходит малого лесного муравья. Вне очагов массового размножения насекомых одно гнездо этого вида за день собирает 860-1328 экземпляров насекомых. Тонкоголовые муравьи уничтожают мелких жуков, личинок прямокрылых и мелких гусениц. Сахаристую пищу муравьи получают от тлей, живущих на деревьях и кустарниках (сосне, дубе, рябине, калине, ольхе, березе) и на стеблях и корнях травянистых растений. Муравьи активно охотятся с применением групповых форм охоты.

Обыкновенный тонкоголовый муравей (Formica exsecta), муравейник, фото фотография насекомые

Образ жизни

Гнезда тонкоголового муравья имеют наружные постройки из мелких растительных остатков, чаще всего из сухих стеблей травы и мха. Внутренняя часть из крупных веточек встречается только в крупных гнездах. Гнезда могут достигать диаметра 3 м высоты до 50 см, обычно с валом, заросшим травой. В наземной части муравейника выделяют три-четыре слоя, которые различаются по составу и соотношению почвы и растительных фрагментов: временный слой, корковый слой, собственно купол и промежуточный слой. Сам купол, как правило, не прорастает травой. Форма купола зависит от освещенности: на сильно освещенных полянах он почти плоский, а в затененных местах муравьи строят высокие гнезда, стороны которых наклонены под углом до 40°. Тонкоголовый муравей может образовывать настоящие колонии. Территория одного гнезда достигает 0,25 га. Самая крупная в Европе система гнёзд обыкновенного тонкоголового муравья состоит из 3350 муравейников на площади более 22 га в Трансильвании (Румыния) и превышает более 10 млн особей.

Муравей форсслунда (Formica forsslundi)

Агрессивный вид. При малейшем волнении муравьи выползают наружу и начинают энергично кусаться. Тонкоголовые муравьи используют серию вспомогательных гнезд для выбора оптимального места для такого гнезда (через месяц остается только одно гнездо) или для нового основного гнезда. При колонизации нового кормового района муравьи начинают со строительства сети временных вспомогательных гнезд и только потом возводят первичные муравейники. Кроме того, временные вспомогательные гнезда используются тонкоголовыми муравьями в процессе строительства первичных муравейников. В этом случае вспомогательное гнездо строится в непосредственной близости от основного гнезда или даже на его краю. Чаще всего постоянные вспомогательные гнезда строятся вблизи постоянных источников колоний тли.

Вспомогательные гнезда легко возводятся и демонтируются, так как состоят только из растительных фрагментов. Если вспомогательное гнездо больше не нужно, муравьи разбирают его насыпь. Строительный материал можно использовать для основного муравейника или других вспомогательных гнезд. То же самое происходит, когда муравьи по какой-либо причине вынуждены покидать свое основное гнездо. Весь курганный материал из брошенного гнезда переносится в один или несколько соседних муравейников или переносится на новое место. Характер и интенсивность гнездовой деятельности меняются в течение сезона.

Размножение

Брачный лёт крылатых половых особей наблюдается с середины июля по сентябрь. Оплодотворенные самки основывают новые гнезда паразитическим путем в семьях бурых лесных муравьев (Formica fusca). Яйца откладываются ранней весной. Оптимальная температура для «развития выводка» - +28-30°С.

Крупные семьи включают до ста тысяч рабочих муравьёв и одну или несколько маток. У этого вида отмечены случаи «рабовладения», причем «рабами» были малые тонкоголовые муравьи (Formica pressilabris). В некоторых европейских популяциях (в южной Финляндии и в Швейцарских Альпах) обнаружен полиморфизм самцов. Мелкие самцы появляются позже, имеют дневную активность и расселяются на большее расстояние, чем крупные самцы.

Хозяйственное значение

Обыкновенный тонкоголовый муравей является перспективным при практическом использовании для биологической защиты молодых смешанных лесов, где плохо приживаются виды из группы Formica rufa.

Численность

Обыкновенный тонкоголовый муравей включен в Красную книгу Челябинской области. В Великобритании вид занесен в список редких (RDB3) в журнале Shirt (1987) и исчезающих (RDB1) в журнале Falk (1991) животных.