Степной толстун (Bradyporus multituberculatus) - эндемик Причерноморской разнотравно-дерновинно-злаковой степи. Может служить пищей грызунам, ежам и ящерицам. Активен преимущественно в ранние утренние и послеполуденные часы, когда спадает жара. Питается степной толстун растительной пищей. Генерация четырехлетняя.
Строение
Крупный кузнечик с массивным грузным телом. Голова шаровидной формы, выпуклая. Покровы тела сильно склеротизованы. Усики щетиноподобные, короче тела. Переднеспинка несёт на себе острые кили по бокам, в вершинной части имеет четыре продольных рёбрышка. Крылья отсутствуют. Надкрылья являются рудиментарными и скрыты под переднеспинкой и используются самцами и самками для произведения звуков (стрекотания). Голени покрыты крупными шипами и мощно развитыми шпорами. Все ноги ходильные.
Фото © А.Е. Абрамова
Размеры
Длина тела самцов 50-80, самок 40-60 мм (длина яйцеклада 14-22 мм).
Окраска
Окраска верха тела бронзово-чёрная, с буро-жёлтыми пятнами, которые обычно сливаются на брюшке в две продольные полосы. Реже встречаются особи, верхняя сторона тела которых одноцветная, бронзово-чёрного цвета, но всегда с двумя продольными жёлтыми полосами на первом тергите брюшка. Ноги светлые.
Распространение
Южные степи европейской части России. На север ареал простирался до Воронежской обл. (Валуйки), на запад до Молдавии, на восток, вероятно, до Волги, на юг до северных берегов Черного и Азовского морей и предгорий Кавказского хребта.
Среда обитания
Степной толстун предпочитает участки разнотравно-дерновинно-злаковой степи, основу которых составляют злаки с плотной дерниной (типчак, костер) в сочетании со степным разнотравьем и редкими кустами терна и шиповника. Встречается также в ковыльно-типчаковых и лугово-степных стациях. Заселяет целинные степи, преимущественно в местах с расчлененным рельефом, где возвышения перемежаются с впадинами. Предпочитает участки с густым травостоем и низкорослыми кустарниками. Степной толстун встречается только в местах, не затронутых земледельческой культурой.
Хищники
Может служить пищей грызунам, ежам и ящерицам.
Питание
Степной толстун питается растительной пищей; на живых насекомых не нападает, но у убитых прямокрылых может выгрызать брюшко. Пища личинок преимущественно растительная. Предпочитают злаки (овсяницу, сборную ежу и другие), также отмечено питание листьями шалфея, коровяка, подорожника, одуванчика, бодяка. По мере роста и развития спектр кормовых растений расширяется.
Образ жизни
Степной толстун активен преимущественно в ранние утренние и послеполуденные часы, когда спадает жара; в жаркое время дня прячется в траве или в тени кустарников. Насекомые часто забираются на кусты или, при их отсутствии, на высокие травянистые растения. Самцы поднимаются на стебли высоких трав или на ветки кустарников. Стрекотание самцов длится часами и привлекает самок. С рассветом в поисках пищи перебирается на освещенные солнцем места. Защитная реакция - выбрасывание гемолимфы через особые целомопоры, расположенные на задних краях тергитов брюшка.
Размножение и развитие
Брачное стрекотание самцов и спаривание происходит в июне. Пение самцов продолжается до глубокой темноты. Самцы и самки спариваются многократно. Яйцекладка происходит в июле-августе. Самка откладывает яйца в дернину типчака и других дерновинных злаков, по 6-8 шт в кладке. Одна самка откладывает с июня по август 42-72 яйца. В природе эмбриональная диапауза может длиться более 3 лет. Зимуют яйца; личинки отрождаются в первых числах мая. Личиночных возрастов пять. Личинки второго и третьего возрастов встречаются в середине мая, четвёртого возраста - в конце мая. Личинки пятого возраста и первые имаго встречаются в начале июня.
Численность
Степной толстун включен в Красную книгу Украины, Российской Федерации (находящийся под угрозой исчезновения вид). Также вид занесён в региональные Красные книги: Кабардино-Балкарии, Ставропольского края, Ростовской области, Краснодарского края, Республики Дагестан, Воронежской области. Реликт своеобразной и богатой фауны девственных причерноморских степей.
