Шмели-кукушки (Psithyrus)

Шмели-кукушки (Psithyrus) - социальные паразиты рода шмелей (Bombus), не строящих гнёзд и не собирающих пыльцу и нектар. Каста рабочих отсутствует. Неспециализированные паразиты и полупаразиты в гнездах шмелей. Шмели-кукушки встречаются везде, где живут их хозяева. Относятся к числу второстепенных опылителей. Наносят вред, уничтожая шмелиных самок.

Шмель-кукушка лесной

Внешний вид

Волоски, покрывающие хитин, реже и короче; корзинок для сбора пыльцы на задних лапках нет. Тело довольно крупное и массивное. Основание брюшка, особенно у самок, голое, блестящее без волосяного покрова. Звук полета у шмелей-кукушек низкий, хрипловатый, не похожий на звонкое мелодичное шмелиное жужжание. Хитиновый скелет шмеля-кукушки значительно прочнее шмелиного, жало длиннее, а челюсти острее, с крепкими зубцами, и ранят сильнее шмелиных.

Окраска

Цветовой оттенок волосяного покрова расплывчатый, на теле нет четко разграниченных полос. Крылья обычно темноватые.

Размеры

В длину тело 19-22 мм, в ширину - 9-10 мм. Самцы длиннее самок, но узкотелые (7,5-8,5 мм). Масса тела от 390 до 510 мг (самки тяжелее самцов).

Шмель-кукушка норвежский

Распространение

Шмели-кукушки встречаются везде, где живут их хозяева - в Голарктике (Европа, Юго-Восточная Азия, Южная Америка, Северная Америка).

Питание

Шмели-кукушки посещают цветки дикорастущих и сельскохозяйственных растений, но относятся к числу второстепенных опылителей.

Размножение

Шмели-кукушки - неспециализированные паразиты и полупаразиты в гнездах шмелей. После зимовки самки пробуждаются поздно и вылетают из зимних убежищ только в июне. В это время шмели-кукушки очень похожи на шмелей-основательниц, они низко летают над землей, приземляясь почти у каждой норки в почве. Для поиска гнезда паразит ориентируется на запах, исходящий из сора, скапливающегося на дне гнезда. Проникнув в гнездо, самки шмелей-кукушек либо убивают, либо изгоняют шмелей-основательниц, затем выбрасывают из расплодных пакетов личинок и яйца и откладывают там свои яйца. Но некоторые виды не трогают хозяев, и они оба (паразит и хозяин) выводят потомство. Но если два шмеля-кукушки проникнут в одно гнездо, то обязательно начнут драку, и один из них неизбежно погибает. Многие виды шмелей-кукушек даже внешне копируют те виды, которые выбирают для развития. Личинки паразита развиваются быстрее хозяйских, а матки менее требовательны к условиям зимовки. Вылупившиеся кукушки не участвуют в сборе пищи. Достигнув зрелости, они покидают гнездо, спариваются и ищут другое гнездо для паразитизма.

Шмель-кукушка бородатый

Хозяйственное значение

Уничтожая шмелиных самок, шмели-кукушки тем самым наносят вред. Шмели-кукушки могут проявлять себя не только как паразиты Bombus, но и как хищники по отношению к Apis mellifera.

Систематика подрода Шмели-кукушки (Psithyrus):