Пчела-плотник фиолетовая (Xylocopa violacea) - одиночное насекомое. Это одна из самых крупных пчел Европы. Средиземноморско-азиатский вид. Имаго и личинки питаются нектаром и пыльцой. Даёт одно поколение в год. Фиолетовая пчела-плотник не агрессивна и нападет, только при крайней необходимости. Яд малотоксичен. Является важным опылителем орхидных растений и шалфея.

Фиолетовая пчела-плотник (Xylocopa violacea), фото насекомые фотография

Описание

Тело массивное, опушенное; голова очень крупная, жвалы мощные. У самок второй членик жгутика усика равен по длине трём вместе взятым следующим; внешняя поверхность голени задней ноги с гладкой площадкой, по краям которой расположены маленькие зубцы. У самцов два последних членика усиков красные, последний - изогнутый; спинка среднегруди частично покрыта серыми волосками, тазики задних ног с зубцом. Полет быстрый и довольно шумный. Ноги густо опушенные.

Окраска

Тело пчелы чёрное, однако грудь и, особенно, голова с синим металлическим блеском. Перепончатые крылья прозрачные, но тёмные с фиолетовым или темно-синим отливом.

Размеры

Длина тела - 20-28 мм, размах крыльев до 5 см.

Фиолетовая пчела-плотник (Xylocopa violacea), фото насекомые фотография

Распространение

Средиземноморско-азиатский вид. Встречается фиолетовая пчела-плотник в Южной и Центральной Европе (на высотах около 500 м н.у.м.), на Кавказе, в Турции, Ближнем и Среднем Востоке, в Северной Африке и Средней Азии. Есть указания о её нахождении в Индии (Джамму, Кашмир, Пенджаб) и Австралии, куда, скорее всего, была завезена. В России встречается в Крыму. В 2006 году пчелу обнаружили в г. Кардиган (Уэльс, Великобритания). С потеплением ареал вида расширяется на север во Франции, Германии и на Нормандские острова.

Питание

Питается нектаром и пыльцой, которые собирает в основном на растениях из семейства губоцветные и бобовые. Весной ксилокопа является постоянным посетителем ароматных цветков китайской глицинии (Wisteria chinensis).

Среда обитания

Фиолетовая пчела-плотник заселяет солнечные места с достаточным количеством мертвой (сухой) древесины, особенно сады и луга на окраинах поселений.

Размножение и развитие

Весной (обычно в апреле-мае) самка начинает искать партнеров и подходящие места для гнезд. Лёт имаго с конца середины апреля по конец сентября, спаривание происходит преимущественно весной. Самка строит гнёзда в сухих стволах и ветвях деревьев, деревянных постройках и телеграфных столбах, выгрызая в них ходы и строя в них 10-12 смежных ячеек с перегородками из измельчённой древесины, смешанных с клейкой слюной. В каждую ячейку помещает пыльцовую массу, куда откладывает одно яйцо. Самка закрывает вход в гнездо маленьким шариком, похожим на вату. Личинки беловатые, размером от 2 до 3 сантиметров, питаются запасом пищи из пыльцы и нектара. Даёт одно поколение в год. Молодые имаго небольшими группами зимуют в ходах в древесине. Развитие от яйца до имаго (без зимовки) составляет около 10 недель.

Фиолетовая пчела-плотник (Xylocopa violacea), фото насекомые фотография

Хозяйственное значение

Фиолетовая пчела-плотник не агрессивна и нападет, только при крайней необходимости. Яд обладает низкой токсичностью. Единственным симптомом ужаления является боль, вызванная проникновением жала в кожу. Кожа в месте укола твердеет и слегка побаливает, но эти симптомы проходят довольно быстро.

Является опылителем орхидных: анакамптис рыхлоцветковый (Anacamptis laxiflora), ремнелепестник Роберта (Himantoglossum robertianum), офрис (Ophrys holosericea) и ятрышник мужской (Orchis mascula). На Украине фиолетовая пчела-плотник считается полезным опылителем шалфея лекарственного (Salvia officinalis) и мускатного (Salvia sclarea).

Численность популяции

Численность вида снижается из-за сокращения доступных мест для гнездования (сухие деревья) вследствие вырубки и выжигания полезащитных лесополос, ксерофитных редколесий и степных склонов гор, незаконное коллекционирования в коммерческих целях.

Фиолетова пчела-плотник занесена в Красный список исчезающих видов Германии (категория V), а в Средиземноморье является одним из наиболее распространенных видов пчел.