Агава американская (Agave americana)

Агава американская (Agave americana) - многолетний листовой суккулент. Выращивают как комнатное, ампельное растение, используют в цветочных композициях с другими суккулентами. Простое в культуре растение, которому нужны солнечное место и слегка кислая земля с хорошим дренажем.

Описание

Многолетнее растение с сочными суккулентными листьями в прикорневой розетке (до 3 м в диаметре). Листья жесткие, сизовато-зеленые, удлиненно-ланцетные, до 2 м длиной и около 25 см шириной, с расширенным основанием и колючим острием на верхушке, покрыты восковым налетом; молодые - вертикальные, старые - отгибающиеся назад. В розетке от 10 до 35 листьев.

Цветет один раз в 10-20 лет, отмирает постепенно после плодоношения, образуя корневые отпрыски. Соцветие у американской агамы - крупная метелка высотой 5-10 м, ветвящаяся. Цветки желтовато-зеленые, крупные, длиной 7-10 см. На цветоносе насчитывается до 5 тысяч цветков. Цветет в мае - августе, непродолжительно, 2-3 недели. Опыление осуществляется животными (птицами, летучими мышами, мотыльками и другими насекомыми). Плод - продолговатая капсула длиной 3,5-8 см. Семена (размером от 6 до 8 мм) созревают в ноябре.

Распространение

Американская агава произрастает в Северной Америке, в основном в Мексике, в горных пустынях. Считается одним из первых видов растений, которые попали в Европу после завоевания Мексики. В настоящее время культивируется в Средиземноморье, Индии, Шри Ланке, Центральной Америке, в черноморских субтропиках.

В культуре

Выращивают как комнатное, ампельное растение, используют в цветочных композициях с другими суккулентами. Популярное ландшафтное растение в садах Флориды и прибрежных районов юго-востока США. Растение достаточно выносливое и может в течение непродолжительного времени переносить понижение температуры от -5°C до -15°C.

Агава светолюбива, температура 10-20°С. Плохо переносит загрязненность воздуха. Предпочитает хорошо дренированные почвы. Состав грунта: смесь из лиственной земли, дерновой земли и песка (соотношение 1:2:1). При высадке необходимо следить, чтобы корневая шейка была выше уровня почвы. Зимой полив умеренный, летом обильный. Подкормку следует проводить примерно раз в месяц, лучше весной и летом.

Осенью и зимой растение рекомендуют содержать в сухом и прохладном помещении при температуре 6-8°С. На лето агаву можно выносить в открытый грунт, если балкон выходит на солнечную сторону.

Легко размножается семенами, корневыми и стеблевыми отпрысками. Семена высевают в феврале - марте на глубину 0,5-1 см. При температуре 20-25°С семена прорастают в течение 5-7 дней. После появления всходов их высаживают в 6-сантиметровые горшки.

Возможные болезни и проблемы при неправильном уходе: мучнистый червец, теплое зимнее содержание и обильный полив вызывают загнивание прикорневой розетки и гибель растений.

В культуре известны декоративные садовые формы агавы с ярко-желтыми полосами на листьях.

Значение и применение

Из-за содержания стероидных сапонинов американскую агаву применяют как противоревматическое средство в народной медицине в районах возделывания. С лечебной целью применяются листья и свежий сок растения. Листья для лечения следует употреблять от растений не моложе трехлетнего возраста. Используют агаву для наружного применения (при ранах, нарывах и др) и для приема внутрь (при заболеваниях желудка, печени, легких и др).

Препараты из этого растения обладают обеззараживающим, противовоспалительным, болеутоляющим, жаропонижающим, отхаркивающим и мочегонным действием. Листья для наружного применения употребляют в свежем виде, расщепляя лист и прикладывая его к больному месту разрезанной стороной. Особенно хороший эффект дает применение агавы при нарывах и воспалении седалищного нерва. У лиц с чувствительной кожей при наложении на больное место и длительном держании агавы возникает мощное жжение, но побочных явлений и осложнений при всем этом не бывает, и тот, кто терпеливо перенесет это неприятное ощущение, получит положительный результат от лечения. Для уменьшения раздражения кожи к больному месту надо время от времени прикладывать тонким слоем свежий творог.

При внутренних заболеваниях американская агава употребляется большей частью в виде настоя на воде свежих измельченных листьев, и только при заболеваниях печени и желтухе - в виде порошка. Смесь из свежего сока агавы американской с медом применяют внутрь при туберкулезе легких и затяжном упорном бронхите. Применяя настой или отвар при желудочных заболеваниях (особенно при диспепсии), лучше их соединить с отваром полыни (10 г на 150 мл) в такой пропорции: одна часть полыни на пять частей агавы.

Если стебель цветка срезать до цветения, в выдолбленной сердцевине растения собирается сладкая жидкость, называемая агуамиэль («медовая вода»), из нее изготавливают алкогольный напиток пульке. Листья дают волокна, из которых плетут веревки, рогожки и циновки, грубую ткань. В Мексике алкогольный продукт дистилляции ферментированной агавы называется мескаль. Мескаль и текила, хотя и производятся из агавы, но отличаются от пульке своей техникой извлечения сахара из сердцевины растения и тем, что они являются дистиллированными спиртными напитками. При производстве мескаля и текилы сахар извлекается путем нагревания их в печах, а не путем сбора агуамиэля со срезанного стебля растения. Нектар агавы продается как натуральная форма сахара с низким гликемическим индексом, что обусловлено его высоким содержанием фруктозы.