Эпифитные кактусы

Владельцы «декабристов» нередко удивляются, когда узнают, что их питомец - кактус. Действительно, в облике этого растения нет почти ничего, что принято считать «кактусовым»: ни толстого мясистого стебля, ни колючек. Большинство полагает, что у «декабристов» есть и несвойственные кактусам листья, за которые принимают плоские членики сегментированных стеблей (что, конечно, совершенно неверно). На самом деле «декабристы», конечно же, кактусы. Только относящиеся к своеобразной группе - эпифитным кактусам тропических лесов.

Schlumbergera truncata

Как и другие эпифитные растения (например, традесканции, бромелии, орхидеи), эпифитные кактусы растут на стволах и ветвях деревьев в условиях приглушенного освещения, высокой влажности воздуха и дефицита почвы. При этом запасать влагу все равно приходится, поскольку в тонком слое рыхлой почвы (специалисты называют такие почвы «подвешенными») вода совершенно не удерживается, и поэтому свойственная кактусам суккулентность (способность накапливать воду в специальных тканях) оказывается очень полезной. С другой стороны, в тропическом лесу растениям важно увеличивать свою поверхность (у пустынных задача иная - ее как можно уменьшить), чтобы уловить побольше света и атмосферной влаги.

В общем, эпифитные кактусы являют собой пример яркого компромисса: с одной стороны, чтобы уловить как можно больше дефицитного света и абсорбировать атмосферную воду, им необходимо увеличивать собственную поверхность, а с другой, для сохранения собранной влаги и питательных веществ им приходится сохранять унаследованную от пустынных предков мясистость. В сравнении с остальными представителями семейства, эпифитные кактусы имеют еще несколько особенностей, связанных с их своеобразным образом жизни.

Во-первых, заметно изменяется роль корней. О настоящих почвах в верхних ярусах тропических лесов говорить не приходится. Поэтому свойственные пустынным кактусам развитые, глубоко проникающие, а тем более запасающие корни эпифитам ни к чему. Зато у них часто развиваются воздушные корни, улавливающие, как и стебли, воду прямо из атмосферы, и поисковые корешки, готовые в кратчайшие сроки развиться в настоящую корневую систему, как только достигнут мало-мальски пригодного для этого субстрата. В зависимости от ситуации корни эпифитов легко отмирают, но легко же восстанавливаются.

Hatiora rosea

Во-вторых, в отличие от большинства других кактусов, эпифитные весьма интенсивно растут, поскольку счастливо оказавшись в благоприятном для существования месте, они должны как можно скорее занять его полностью, не допустив конкурентов.

По той же причине, в-третьих, тропические эпифитные кактусы более интенсивно размножаются - очень обильно цветут, дают множество плодов и семян, к тому же у них развито вегетативное размножение в природных условиях. Наконец, как обитатели тропических лесов с относительно ровным и мягким климатом эпифитные кактусы лишь в малой степени способны переносить колебания температуры и влажности, чего не скажешь об их сородичах из мест с более суровыми погодными условиями.

Откуда они родом?

«Декабристы» - выходцы из бразильских лесов. Именно там произрастают их разнообразные природные предки. В природе наши «декабристы» зацветают в начале лета, но в Южном полушарии это - как раз декабрь. Переселенные в северные края, эпифитные кактусы стойко сохраняют привычные им сроки цветения и именно поэтому радуют нас пышным цветением в разгар зимы.

Другие эпифитные кактусы широко распространены в лесах Северной и Южной Америки, а несколько форм найден даже на Мадагаскаре и в Восточной Африке, что, кстати сказать, является единственным примером природного распространения кактусов за пределами Америки.

Lepismium houlletianum

Внешний облик

Шлюмбергеры и их ближайшие родичи - небольшие кустики с сегментированными ветвями. Сегменты, или членики, у шлюмбергер и рипсалидопсисов - плоские, до 6 см длиной и до 3 см шириной. Новые членики вырастают на концах старых и очень редко с боков. У старых экземпляров сегменты в основании куста заметно утолщаются, приобретают цилиндрическую форму и одревесневают, образуя ствол и скелетные ветви. Концевые побеги растут по направлению к земле, образуя свисающие вниз ветви.

Корневая система - мочковатая. У здоровых растений состоит из множества тонких, густо пронизывающих субстрат корешков. Более толстых центральных корней нет. В основании сегментов стебля, особенно при неблагоприятных условиях, нередко появляются ищущие воздушные корешки. Они, во-первых, улавливают атмосферную влагу, а во-вторых, при случае соприкоснувшись с каким-то субстратом, быстро за него цепляются и развиваются в настоящую корневую систему.

Бутоны появляются на концах сегментов задолго до начала цветения (за 1-1,5 месяца), нередко сразу по нескольку на конце каждого членика. Они имеют коническую, напоминающую наконечник стрелы, форму и у разных видов и сортов окрашены в зеленые или красные тона,

Цветки простые, с относительно длинной трубкой и несколькими рядами ярко окрашенных лепестков. Цветки обоеполые, со множеством тычинок и длинным пестиком с узкими лопастями рыльца. Плоды, образующиеся при перекрестном опылении, представляют собой небольшую сочную ягоду с большим количеством относительно крупных темных семян. У шлюмбергер плоды округлые, у рипсалидопсисов - ребристые.

Selenicereus anthonyanus

Эти плоды очень долго - до одного года - могут сохраняться на растении, что довольно красиво, поскольку многочисленные сочные ягоды окрашены в нежно-розоватые тона.

* Эпифитами называют растения, поселяющиеся на других растениях, но не паразитирующие на них, а получающие питательные вещества из окружающей среды. Эпифитный образ жизни позволяет растениям осваивать пространство вокруг стволов деревьев. В принципе многие растения случай но попавшие на стволы других растений или проросшие на них из занесенных семян, могут расти как эпифиты и не имея специальных приспособлений. Но только специализированные эпифиты достигают в этом успеха Основные проблемы, стоящие перед эпифитами, - удержаться наверху, захватить и сохранить воду и питательные вещества (имеющие естественную тенденцию падать вниз).

Источник: «Декабристы» и другие эпифитные кактусы тропических лесов. Д. В. Семенов. - М. : Компания Дельта М, 2001. - 60, [3] с. : цв. ил. - (Библиотека цветовода). - Библиогр.: с. 62