Как считают многие ученые, слово «бабочка» является исконно русским. В других славянских языках это слово имеет иное значение либо совсем отсутствует, а насекомое носит другое название (мотыль, метелик и другие). В своем современном значении слово «бабочка» стало известно в начале 18 века.
Производным какого именно слова оно является, точно сказать нельзя. Среди вариантов встречаются слова «баба» (в старославянском значении «замужняя женщина» или «жена»), «бабушка», «бава» (то есть игрушка). Многие исследователи полагают, что этимология слова «бабочка» все-таки связана с женщиной, так как древние славяне верили, что именно эти насекомые являлись воплощением душ умерших женщин. В некоторых источниках встречается уточнение, что этими женщинами, по поверьям древних славян, были чаще всего колдуньи.
