Ньюфаундленд. Ценный член экипажа

По распоряжению лорда Байрона у алтаря разрушенной часовни Ньюстедского аббатства воздвигнут склеп. Основание из широких круглых ступеней ведет к резному пьедесталу, поддерживающему изящную античную урну. На пьедестале высечена надпись:Здесь покоятся останки того, кто обладал красотой без тщеславия, силой без заносчивости, храбростью без свирепости и всеми достоинствами человека без его пороков. Эта хвала, которая была бы бессмысленной лестью, будь она написана над человеческим прахом, лишь дань памяти Боцмана, пса, рожденного на Ньюфаундленде в мае 1803-го и умершего в Ньюстедском аббатстве 18 ноября 1808 года.

Байрон был не одинок в своем восхищении ньюфаундлендом. Слава отважных спасателей сделала ньюфаундлендов всеобщими любимцами. Репродукция картины Эдвина Лендзира "Выдающийся член человеческого общества" была популярна в Англии и Америке не меньше, чем у нас "Незнакомка" Крамского. "Выдающимся членом общества" был известный всем лондонцам ньюфаундленд Боб, обитатель набережной Темзы. Официально зарегистрировано 23 случая спасения им людей.

И не думайте, пожалуйста, что сегодня добрый пес окончательно превращен в вальяжного горожанина, обитателя не всегда просторных квартир. Таланты доблестных предков воскресить вовсе не трудно. И хотя в последнее время вряд ли кому придет в голову подобно Байрону или Скотту писать о ньюфаундлендах стихи, радость от дружбы с ними способны испытывать все.

Спасатель, возчик, почтальон

Происхождение этой породы неясно. По строению они сходны с тибетским мастиффом. Возможно, ньюфаундленды произошли от собак, попадавших на остров с европейскими рыбаками в XV-XVII веках, или, что вернее, их предки приплыли на Ньюфаундленд еще в X веке на кораблях норвежских викингов, но как бы то ни было в XVIII веке на Ньюфаундленде уже существовала оригинальная порода собак.

Вот он - ньюфаундленд. Первое подробное описание и изображение ньюфаундленда сделано в 1779 году известным английским натуралистом Бивиком. Судя по ним, ньюфаундленд XVIII века отличался от современного не столь массивной и лобастой головой, более короткой шерстью и разнообразием окраски.

Современные ньюфаундленды - крупные, массивные, но при этом подвижные собаки, покрытые густой черной, а реже бронзовой шерстью, отлично защищающей от мороза и непроницаемой для воды. Средний вес кобелей - 70 кг, высота в холке - 70 см, большие размеры желательны, но не за счет легкости движений. Суки меньше и грациозней.

Для островитян их собаки были необходимыми помощниками чуть ли не в любом деле, разве что не доили коров. Известно, что в начале XIX века на острове было 2000 ньюфаундлендов и работа одной собаки давала ее хозяину достаточный заработок, чтобы пережить зиму. Они перевозили грузы, вытаскивали сети, выходили с рыбаками в море, помогали на охоте. Упряжка из 3-5 собак легко тащила сани или повозку с грузом в 150-200 кг многие мили. По знакомому маршруту собаки отправлялись зачастую без сопровождения человека и после разгрузки возвращались к хозяину за наградой. Почту на острове перевозили также на собачьих упряжках, и служба Его Величеству отмечена изображением головы ньюфаундленда на почтовом штемпеле острова. Во время второй мировой войны американские военные использовали ньюфаундлендов как ездовых и вьючных животных на Аляске и Алеутских островах, и те, кто служил там, с благодарностью вспоминают этих собак. Четверка ньюфаундлендов могла весь день без устали возить мешки с углем в полтонны, а навьюченные собаки доставляли боеприпасы и снаряжение по любому бездорожью.

Пловец и ныряльщик. Интересны критерии оценки, выработанные Британской ассоциацией собаководов для проведения соревнований ньюфаундлендов в 1876 году:
1. Смелость, проявленная при прыжках с высоты в воду.
2. Скорость, продемонстрированная при извлечении предмета из воды.
3. Сообразительность и скорость, проявленная при доставке к берегу лодки.
4. Доставка веревки с берега в лодку с незнакомым человеком.
5. Скорость плавания.
6. Ныряние. Извлечение со дна моря корзины с камнями.

Для рыбаков Ньюфаундленда их собаки были непременными помощниками, а иногда и спасителями. Еще и сейчас у берегов Канады можно увидеть в лодке рядом с рыбаком ньюфаундленда, готового подхватить вытаскиваемую рыбу, а в прежние времена эти собаки не только помогали рыбакам, но были чуть ли не обязательной принадлежностью всех кораблей. Ньюфаундленды и сами не прочь заняться рыбалкой. Хозяйка одного из американских питомников рассказывает о двух молодых собаках, научившихся ловить в реке идущую на нерест рыбу. Они начинали от устья и гнали рыбу на мелководье, вылавливая в удачный день по десятку килограммовых рыб. Находившиеся поблизости щенки получали свою долю и усваивали рыбачью премудрость, так что со временем вся стая стала выходить на промысел.

Ньюфаундленды - прекрасные ретриверы: они отыскивают и приносят подстреленную птицу и хорошо работают не только в воде, но и в поле в паре с пойнтером.

В популяризации ньюфаундлендов видную роль сыграл сэр Джозеф Бенкс, географ, участник экспедиции капитана Кука в Австралию. Исследуя Ньюфаундленд, он полюбил тамошних собак, привез их в Европу и сумел заинтересовать ими многих выдающихся людей, так что ньюфаундлендов приобрели Георг III и Наполеон I, капитан Кук и Босуэлл, Байрон и Скотт.

Собаке Наполеона приписывают выдающийся вклад в историю. Во время бегства с острова Эльба, поднимаясь ночью на борт корабля, Наполеон сорвался в воду, и спутники его тотчас потеряли из виду, но ньюфаундленд бросился с корабля и спас императора. Эх, будь ньюфаундленд при Ватерлоо...

Впрочем, и ньюфаундленд адмирала Нельсона участвовал в наполеоновских войнах. При Трафальгарской битве пес находился на фрегате "Нимфа". Он впервые оказался в сражении, с большим вниманием и горячностью следил за боем и не позволил увести себя с палубы, а когда "Нимфа" сблизилась с французской "Клеопатрой", был в первых рядах абордажной команды, отважно защищая своих друзей.