Розовая колпица (Platalea ajaja)

Ареал: Вест-Индия, Центральная Америка, Южная Америка (от Мексики до Флориды), Аргентина, Багамы, Карибские острова, Вест-Индия, Куба, Гаити.

Описание: розовая колпица - крупная длинноногая птица с длиной шеей. Тело коренастое. Лапы длинные и тонкие. На каждой лапе по четыре пальца: три расположены вперед, а четвертый - назад, тем самым придавая устойчивость колпице.
Клюв длинный, прямой, сверху уплощенный, на конце расширяющийся наподобие лопатки. Кончик клюва чрезвычайно чувствительный - в нем находится много рецепторов, которые обнаруживают колебания, создаваемые добычей; а на внешнем крае обеих нижних челюстей есть бугорки, которые помогают в продвижении пищи к горлу.
Продольные ноздри расположены на клюве сверху, что позволяет птице дышать, когда клюв находится в воде.
На расстоянии розовую колпицу можно перепутать с красным фламинго, из-за похожего окраса обеих птиц.
Самцы и самки окрашены одинаково, но у самцов клюв немного длиннее и крупнее.
Свой необычный ярко-розовый окрас колпицы получают из ракообразных, которыми они питаются. Те в свою очередь питаются морскими водорослями, которые содержат пигменты, придающие им такой яркий розово-красный цвет.

Окрас: у взрослых птиц красные глаза; шея и грудь - белые; спина, крылья и живот - розовые или ярко-красные; ноги красные, колени черноватые, лапы темные; голова от желто-зеленого до серого; хвост оранжевый; передние части крыльев - красно-малиновые; клюв желтовато-коричневый. От основания клюва до затылка тянется темная широкая полоса, на груди есть небольшой участок жестких вьющихся красных или оранжевых перьев.
У молодых птиц глаза желтые; оперение тела белое или бледно-розовое; голова белая.
В период размножения плечевые перья становятся ярко-красными или оранжевыми.

Размер: длина 68-86 см, размах крыльев до 1,35 м, высота до 81 см.

Вес: до 14 кг.

Продолжительность жизни: до 10 лет.

Голос: розовая колпица издает звуки, похожие на хрюканье, кудахтанье и негромкое карканье.

Среда обитания: пресные и солоноватые заболоченные водоемы, лагуны, реки, заросли мангровых деревьев, морские побережья.

Враги: еноты и волки охотятся на взрослых птиц, а змеи, хищные птицы (стервятники) и пеликаны поедают яйца и птенцов.

Пища: рацион розовой колпицы состоит из мелкой рыбы (карпозубые), ракообразных (креветки, речные раки, крабы), насекомых, моллюсков (слизняки, улитки) и других эпибентических и бентических организмов. Возможно, при кормлении проглатывает небольшую часть водных растений и их семена.

Поведение: розовая колпица активна преимущественно в сумерках (начинает кормиться рано утром и в сумерках).
Кормится в мелкой воде (до колена), опуская клюв вертикально в воду и медленно двигая им вправо и влево, создавая, таким образом, небольшие водовороты и процеживая через клюв взмученный грунт. При кормлении издает низкий гортанный звук.
Осязание хорошо развито, что помогает колпицам кормиться как днем (в мутной воде), так и в темное время суток.
Осторожны и пугливы - если чем-то напуганы сразу же улетают.
Птицы, живущие в тропиках оседлы, в умеренных и субтропических зонах ареала колпицы частично мигрируют в поисках пищи. Во время полета шея и ноги вытянуты, а сами колпицы вытягиваются в длинную диагональную линию.

Социальная структура: розовые колпицы - очень социальные птицы, проводят большую часть времени в компании других колпиц и водных птиц.

Размножение: сезон размножения у розовых колпиц состоит из четырех фаз: формирование пары, период помолвки, ухаживание и строительство гнезда, высиживание яиц и забота о птенцах. Взрослые птицы прилетают на места гнездования за месяц до образования пар. Колпицы, не достигшие полового созревания, не мигрируют к местам размножения.
Пары у розовых колпиц образуются только на период размножения. В год бывает одна кладка.
Самка показывает своим поведением, что готова для создания пары - выбрав дерево для строительства гнезда, она начинает трясти своим клювом (в котором зажаты прутья и ветки), как только другая колпица пролетит рядом. Самец, завидев самку, подлетает к ней и пытается сесть около нее, одновременно кивая головой вверх-вниз. Если самка принимает самца, то пара образовалась.
Ритуал ухаживаний включает в себя подношение гнездового материала, воздушные демонстрации и трещание клювом.
Спаривание начинается, когда самка находясь в гнезде, наклоняется немного вперед и трясет прутиком, зажатым в клюве. Самец медленно заходит ей за спину и хватает своим клювом прутик, который держит самка. Происходит спаривание, затем самец качает головой, отпускает клюв и спрыгивает с самки. Через шерсть дней после спаривания самка откладывает первое яйцо. Самка несет яйца через день.
Гнездятся колпицы небольшими колониями совместно с американским клювачом (Mycteria americana), большой белой (Casmerodius albus), снежной (Egretta thula), египетской (Bubulcus ibis) и трехцветной (Egretta tricolor) цаплями, а также с обыкновенной кваквой (Nycticorax nycticorax) и смеющейся чайкой (Larus atricilla).
Гнездо чашевидной формы - состоит из платформы шириной около полуметра (строится из сухих веточек и прутиков), а живые и мертвые стебли выкладываются по краям (высотой до 6 см). В строительстве принимают участие оба партнера: самец собирает большую часть материала, а самка строит гнездо.
Гнезда устраивают на мангровых деревьях и густых низких деревьях, в кустарнике (на высоте 1-2,7 м), но встречаются гнезда, находящиеся на земле.
В кладке 1-4 грязновато-белых или зеленовато-синих с пятнами яйца (размер 2,5х1,7 см), которые высиживают оба родителя. Цыплята вылупляются не из всех яиц, а только в 73-87%.
Птицы очень пугливы и могут бросить гнездо с кладкой и птенцами, если их потревожить.

Сезон/период размножения: март - начало мая.

Половое созревание: наступает в 33-36 месяцев. Но большинство птиц не приступает к размножению, пока им не исполнится четыре года.

Инкубация: 22-23 дня.

Потомство: новорожденные птенцы покрыты белым пухом, а кожа, клюв и ноги розового цвета. В первые 12 часов птенцы обсыхают и становятся довольно пушистыми.
При рождении цыплята розовой колпицы весят около 50 гр. и каждый последующий день прибавляют в весе на 9 гр. К 16 дням они достигают половины взрослого веса.
На второй день открываются глаза. Рост оперения наблюдается на пятый день, а полностью оперяются птенцы к 35-42 дням. Взрослое оперение вырастет у молодых колпиц лишь к 2-3 годам.
Родители кормят цыплят срыгнутой пищей.
Клюв у птенцов коротковатый и мягкий, "лопатка" начинает образовываться на 9 день, а полностью формируется к 16 дням.
Большая часть птенцов погибает в первые две недели жизни.
В 4-5 недельном возрасте птенцы покидают гнездо, но до 8 недель они находятся рядом с родителями. В этот период они учатся летать. По мере взросления молодые птицы уходят от гнезда все дальше и дальше.

Польза/вред для человека: ранее на розовых колпиц охотились из-за ярких перьев (которые использовались для украшения дамских шляпок и создания вееров) и вкусного мяса.

Популяция/статус сохранения: в настоящее время виду ничего не угрожает, а в 1800 г.г. в Северной Америке и на Кубе розовая колпица была на грани вымирания. В начале XX столетия во Флориде птиц взяли под защиту и, начиная с 1940 г. популяция вида начала медленно, но неуклонно расти. В 1979 году уже насчитывалось более 2500 размножающихся пар.
Угрозы виду: загрязнение (использование пестицидов) и изменение среды обитания, охота.