Кедровка, или ореховка (Nucifraga caryocatactes)

Внешность кедровки очень своеобразна, и ее легко узнать. Величиной она примерно с галку. Ее темно-коричневое оперение густо покрыто белыми продолговатыми пятнами, отчего птица с близкого расстояния кажется очень пестрой. Только верх головы, крылья и хвост у нее черные, но по краю хвоста идет белая полоса. А белое подхвостье резко контрастирует с остальным более темным оперением. Клюв кедровки крепкий и длинный, постепенно суживающийся к концу.

Если сойка считается природным распространителем дуба, то кедровка не менее успешно расселяет кедр.

Это таежная птица Европы и Азии. В Сибири ее распространение и численность связаны с плотностью и урожаем различных видов кедров - сибирского, корейского или кедрового стланца.

В Европе эта птица больше связана с елью. Кедровка оседлая птица, но в годы неурожаев кедровых шишек кочует в поисках более кормовых регионов. Крупные налеты этих птиц в центральные области России наблюдаются очень нерегулярно. Но в небольшом количестве она появляется здесь почти каждую осень. Тогда в ельниках с подлеском из лещины можно часто услышать протяжные картавые крики - "креи-крей", а на пнях и колодинах найти скорлупки расколотых ею лесных орехов. Когда кедровых и лещинных орехов недостаточно, кедровка собирает желуди дуба, буковые орешки (там, где это дерево распространено), различные ягоды. Летом в большом количестве поедает разных насекомых, особенно жуков. Может кормиться и мелкими позвоночными: слетками птиц, лягушками, мышевидными грызунами.

Когда же выдается хороший урожай основных кормовых растений кедровка благоденствует. Возле кедров собирается иногда по несколько птиц. Оборвав шишку, кедровка зажимает ее лапой и сильными ударами клюва начинает отбивать чешуйки и доставать семена. Скорлупу ореха раздавливает клювом. В это же время делает большие запасы орехов на зиму. Птицы набивают орехи в подъязычный мешочек, разносят и прячут их где-нибудь в стороне. За один раз кедровка может унести от 50 до 100 кедровых орешков, но вместе под мох или в песок закапывает обычно по 6-12 плодов.

Появившиеся у нас осенью кедровки часто очень доверчивы и подпускают к себе человека на несколько шагов. Возможно, это связано с тем, что птицы прилетели из безлюдных мест. Мне удавалось подходить к ним вплотную. И пока птицы занимались своим делом - подбирали с мерзлой, лесной дороги мелкие еловые семена, - я делал зарисовки. В Америке живет колумбийская кедровка (Nucifraga columbiana). Она серого цвета, с черноватыми крыльями и хвостом. Больше у нашей кедровки близких родственников нет.

В.М. Гудков. Объединение педадогических изданий "Первое сентября" (www.1september.ru)