Белоголовый орлан (Haliaeetus leucocephalus)

Стоит упомянуть, что лысый орел - вовсе не орел, а белоголовый орлан (самое простое их различие: у орлов лапы оперены аж до пальцев, а у орланов нижняя часть лапы, цевка, голая, покрыта только чешуйками). К тому же он и не лысый, а скорее седой: голова у старых птиц снежно-белая. Хвост тоже белый, тело покрыто почти черным пером, а клюв большой и желтый. Окраска белоголового орлана темно-бурая, с белыми головой, шеей и хвостом. Это хищная птица (длина тела самца 79 см, самки 94 см, размах крыльев 178-229 см), но заметно мельче белоплечего орлана. Взрослый наряд надевает в возрасте 4-5 лет. Общая окраска темно-бурая, хорошо выделяется яркая белая голова и шея, а также белый, клиновидной формы, хвост. Глаза желтые. Клюв массивный, желтый. Лапы желтые. 

Молодняк, как у всех хищных птиц, невзрачен: в грязно-буром пере без ярких отметин. Красавцы орланы - украшение любого зоопарка мира. Есть они и в Московском зоопарке. Его посетители любят постоять возле вольера с уникальной парой, которая год за годом успешно выводит здесь потомство - редчайший случай в мировой практике. 

Живут орланы обязательно поблизости от воды, ведь основной их корм - рыба, утки и другая околоводная живность, еды орлану требуется 300-400 г в день, а голодная птица может зараз съесть вдвое больше. Красочные описания пиршеств орланов во время хода лососевых рыб на нерест, великолепные фотографии десятков птиц, поджидающих легкую добычу на речных перекатах, украшают множество книг и статей о природе Северной Америки. Нетрудно представить огорчение автора, который месяц плавал по реке Юкон на Аляске и видел едва ли дюжину орланов. Причина проста - в мутных водах Юкона не то, что поймать, увидеть рыбу невозможно. Зато на прозрачные нерестовые речки слетаются сотни и тысячи жирующих орланов, влекущих сюда сотни и тысячи туристов. Случаются и казусы: в одном из очерков об Аляске В.М. Песков упоминает воздушный инцидент, когда орлан исхитрился уронить тяжелую рыбину на легкий самолетик.

Гнезда, расположенные на высоких деревьях, реже на скалах, используются по несколько лет и могут быть до 4 м в длину и 2,5 м в ширину. Неглубокий лоток выстилают травой, водорослями и другими растениями. По части гнездостроения белоголовые орланы - чемпионы мира среди пернатых. Они соорудили самое большое гнездо, упомянутое в Книге рекордов Гиннеса: диаметром в 3 м, а высотой в 6 м! Весит такая махина не менее 3 тонн. Обнаружили это гнездо близ города... Санкт-Петербурга (в штате Флорида). Обычно орланы живут в одном гнезде лет 5-7, затем строят новое. Но бывают удивительные исключения: в 1907 году нашли жилое гнездо, которое несколько поколений орланов занимали не менее 60 лет! На Аляске автору довелось видеть гнездо белоголовых орланов вблизи канадской границы, но оно было небольшим и каким-то невзрачным. Птицы возле него людей не боялись, подпустили наш катер прямо под гнездовое дерево на самом берегу Юкона. Безбоязненность хорошо охраняемых животных перед людьми проявляется в последние годы все чаще и чаще. В неволе белоголовый орлан может прожить до 47 лет.
 

В заключение снова несколько слов об английском названии белоголового орлана. Американский лысый орел - трудно придумать более нелепое имя, поскольку он и не лысый, и даже не совсем американский. Две сотни лет назад отцы-основатели США не могли знать, что избранный ими символ страны (в отличие от отвергнутой индейки) встречается и за пределами американского континента. За два года до учреждения "избирательной комиссии" белоголовые орланы были отмечены на Командорских островах у берегов Камчатки. Но сотню лет спустя их гнездовий там уже не осталось. Русскую Аляску, где жило не менее половины мирового населения орланов, к тому времени безвозвратно продали. В России белоголовых орланов не осталось. Но, как знать... 

Пару лет назад сначала одного, а затем и пару (вдруг да гнездовую?) белоголовых орланов видели на Камчатке, на одной из рыбных речек ее восточного побережья. Появилась надежда - вернуть национальный символ США в фауну России. Вид занесен в Красные книги Российской Федерации и Севера Дальнего Востока России, в Конвенцию СИТЕС (Приложение II). На Командорских о-вах создан заповедник.

Литература:
1. Владимир Галушин, Журнал "В мире животных" 2000 - 6
2. Иллюстрированная энциклопедия. Увлекательный мир птиц: места обитания и гнездования, сезонные перемещения, особенности повеления. В. Бейчек, К. Штястны. Москва, 1999
3. Красная книга Камчатки. Том 1. Животные. - Петропавловск-Камчатский: Камч. печ. двор. Книжное издательство, 2006. - 272 с.