Серая утка (Mareca strepera)

Названия: серая утка.

Ареал: Евразия, Северная Америка и Азия.

Описание: серая утка среднего размера. Самки и самцы очень похожи. Лоб крутой.

Окрас: тело и голова однотонные. На крыльях есть по белому зеркальцу.
Брачный наряд самца ярче, чем у самки. Спина самца становится серо-белой, брюхо беловатым, голова рыжей со светлым крапом. Зоб, грудь, нижняя часть шеи и бока - черные с белыми полосами. Самки окрашены более однотонно.
У молодых самцов окраска, как у самок. Старые самцы отличаются от более молодых буроватым оттенком на спине и серым налетом на зеркальце и брюшке.
Лапы у птиц желтые с темными перепонками.

Размер: 46-57 см, размах крыла 88-95 см.

Вес: самцов 0,73-1,25 кг, самок до 0,7 кг.

Продолжительность жизни: точных данных нет, но в Аляске отловили окольцованного самца, которому было 19 лет.

Голос: Anas strepera.mp3 (13 Kb)
Anas strepera2.mp3 (35 Kb)
Самец издает глубокий звучный крик, чем-то похожий на крик ворона, самка трескуче крякает.

Среда обитания: пресные и солоноватые мелкие равнинные водоемы (озера, пруды, болота и топи, медленно текущие реки), богатые водной растительностью; степи и лесостепи.
Заболоченных земель и глубоких водоемов избегает.
В северных частях своего ареала серая утка - перелетный вид.

Враги: хищные птицы (вороны, чайки, совы, ястребы), лисы, енот-полоскун, койоты, американские барсуки, ласки, американские норки.

Пища: преимущественно растительноядная утка, количество животных кормов довольно небольшое и преобладает только в период размножения. Поедает зеленые листья, семена (желуди, зерновые культуры) и корневища водных растений (рдест, наяд, перистолистник, камыш, ситняг, дистихлис, зостерe, сыть, лахнатес), водоросли, из животных кормов - насекомых (саранчу, жаброногов, звонцов), беспозвоночных (кольчатые черви), моллюсков, мелкую рыбу, амфибий и их икру.

Птенцы питаются беспозвоночными (хирономиды, гребляки, жуки, ветвистоусые ракообразные) и растениями (зеленые водоросли Cladophoracea, ряска, бекманния).
Кормится на мелких водоемах.

Поведение: серая утка (по большинству ареала) - миграционная птица. Отлет на зимовку начинается с сентября по конец октября.
Плавает хорошо, ныряет только во время линьки. Легко поднимается с воды, взлет вертикальный.
Прилетает в места гнездования парами либо небольшими стаями (по 15-25 особей).

Размножение: серая утка - моногам. Пары образуются зимой. После спаривания самец покидает самку и улетает на линьку.
Предпочитает устраивать гнезда в мелких, хорошо прогреваемых, водоемах, сильно заросших растительностью (30-90 см высотой). Строит гнездо на земле рядом с водой в густой траве (предпочитает заросли: крапивы, снежноягодника, бодяка, костера, рогоза, камыша, осоки, тростянка, полыни).
Гнездо представляет собак ямку глубиной до 12 см, выстланную сухой растительностью и пухом. Диаметр около 25 см, глубина лотка до 6 см.
В гнезде 6-11 белых яиц, весом около 45 г, размером (в среднем) 52х38 мм. Насиживание начинается после откладки последнего яйца. Сидит на гнезде плотно, подпуская человека практически вплотную. Покидает гнездо только на время кормежки.
Если кладка была разрушена, самка откладывает вторую. Самоотверженно защищает птенцов.
Охотно селится около колоний куликов, озерных чаек и крачек.

Социальная структура: вне сезона размножения держится небольшими стайками.

Сезон/период размножения: конец мая - начало июня.

Половое созревание: в годовалом возрасте.

Инкубация: 25-28 дней.

Потомство: в выводке серой утки обычно 5-10 утят. Обсохших птенцов самка уводит на воду в заросли водной растительности. Полностью оперяются птенцы на 7-8 неделю (в среднем 63 дня). Растут цыплята довольно быстро и в двухмесячном возрасте уже начинают летать. Самка находится рядом с ними 8-10 недель.

Польза/вред для человека: мясо у серой утки вкусное, но охота на нее ведется незначительная (по сравнению с другими видами уток).

Популяция/статус сохранения: численность популяции серой утки постепенно снижается и зависит от многих факторов.
Вид внесен в Международную Красную книгу, как "вид вызывающий наименьшее беспокойство".
Ареал вида около 10 млн. км. Численность популяции 3,8-4,4 млн. особей.