Речная крачка (Sterna hirundo)

Речная крачка среднего размера. Общая окраска спинной стороны сизо-серая, брюшной - сероватая. На голове черная шапочка. Крылья очень длинные и узкие, хвост вильчатый, глубоко вырезанный. От полярной крачки отличается более коротким хвостом (у сидящей речной крачки хвост не выдается за сложенные концы крыльев).

Голос разнообразный, преобладают скрипучие тона. Характерен громкий крик "киррр" или "киаррр", который можно слышать как в колонии, так и вне ее. По-видимому, это крик тревоги или беспокойства. Во время тревоги в колонии часто слышны короткие крики "кик". В период брачных демонстраций, а также во время агрессивных столкновений можно слышать "рекламный" крик, который в разных вариациях звучит как "киир", "кии-ири", "кри-ир", а нередко и более продолжительно: "ки-ки-ир, ки-киир". С этим же криком речная крачка возвращается в колонию; его можно слышать также от самца во время ритуальной кормежки (самка при этом тонко пищит "ки-ки-ки-ки") (Зубакин, 1988).

Окраска. Самец и самка в брачном наряде. Лоб, верхняя часть уздечки, темя и затылок чернью; граница черного цвета проходит по нижнему краю глаза. Нижняя часть уздечки, подбородок, щеки, горло, нижние кроющие перья крыла и хвоста белые. Белый цвет передней части шеи и надхвостья постепенно переходит в сероватую окраску груди и брюшка, которая слабее всего развита у европейских и западносибирских птиц и более интенсивная у крачек на востоке страны и в горах Центральной Азии. Иногда на груди и брюшке заметен слабый розовый оттенок. Задняя часть шеи речной крачки сероватая; спина, плечевые, третьестепенные маховые и верхние кроющие крыла светло-серые, темнее брюшка; они более темные у крачек из Восточной Сибири и с буроватым налетом у крачек с Памира и Тибета. Поясница и верхние кроющие хвоста белые. Средние рулевые перья белые или светло-серые, прочие рулевые с белыми стволами и внутренними опахалами и серыми наружными опахалами, причем серый цвет темнее на двух крайних парах. II-V первостепенные маховые с темно-серым наружным опахалом и вершиной; внутренние опахала с обширным белым полем, серый цвет остается здесь на вершине пера и полосой в 3-6 мм вдоль стержня пера. Стволы этих перьев белые. VII и последующие первостепенные серые с беловатыми узкими каймами по краю внутренних опахал. В свежем пере все маховые с серебристым налетом, слабеющим по мере обнашивания пера. Второстепенные маховые серые с белыми вершинами и белым краем внутренних опахал. Клюв ,белой крачки ярко-красный с черной вершиной, в некоторых случаях целиком красный; по мере продвижения к восточным границам ареала черный цвет вершины клюва распространяется на весь клюв и восточнее Забайкалья клюв становится целиком черным. Ноги красные, радужина темно-коричневая (Зубакин, 1988).

Самец и самка в зимнем наряде. Лоб и уздечка белые, темя белое с темно-серыми или черноватыми пестринами, перед глазом черное пятно, под глазом черные пестрины. Задняя часть шеи белая, иногда с серыми вершинами перьев. Серая окраска спинной стороны бледнее, чем в брачном наряде. Нижняя часть тела белая. Поясница и верхние кроющие хвоста серые, рулевые с серым налетом. Клюв черноватый с более или менее развитым красным оттенком у основания или же черный. Ноги красновато-бурые (Зубакин, 1988).

Пуховой наряд. Основной тон спинной стороны довольно светлый, бледно-охристый, охристо-буроватый или серый; на темени, затылке, спине и крыльях немногочисленные черноватые крапинки, на голове и спине нередко группирующиеся в неявные полоски. Горло, уздечка, щеки и реже лоб серовато-бурые или черно-бурые. Грудь, брюшко, подбородок и пятно у основания клюва белые. Клюв у обыкновенной крачки розовый или оранжевый с черноватой вершиной, ноги оранжевые или розоватые, радужина темно-коричневая (Зубакин, 1988).

Гнездовой наряд. Окраска головы и верхней части туловища сильно варьирует. Лоб и уздечка белые, обычно с охристым налетом. Темя и затылок матово-черные, на темени с беловатыми или охристыми пестринами. Перед глазом черное пятно, кроющие уха сероватые или черноватые. Перья задней стороны шеи с белыми основаниями, серыми предвершинными пятнами и охристыми каемками. Перья спины, плечевые, третьестепенные маховые и большинство верхних кроющих крыла светло-серые с беловатыми, охристыми или рыжеватыми каемками и обычно с буроватой поперечной предвершинной полосой. Верхний ряд малых кроющих крыла белый, остальные - темно-бурые, образующие на крае крыла темную карпальную полосу. Перья поясницы и верхние кроющие хвоста светло-серые с белыми каемками. Горло, щеки, передняя часть шеи, грудь и брюхо белые, последние нередко с охристым оттенком. Рулевые светло-серые, с охристыми вершинными каемками и нередко темными предвершинными пятнами. Наружные опахала 2-3 крайних пар рулевых черноватые. Маховые серые, темнее, чем у взрослых (особенно внутренние второстепенные), с белыми вершинами. Клюв у речной крачки черновато-бурый с желтоватым основанием, ноги розовато-оранжевые или желтовато-оранжевые, радужина темно-коричневая (Зубакин, 1988).