Семейство: Paradisaeidae Swainson, 1825 = Райские птицы

    Райские птицы разнообразны по внешнему облику, размеры - от большой синицы до галки. Очень подвижные птицы густых лесов Новой Гвинеи и прилегающих островов; несколько видов проникает в лесные районы Северной и Восточной Австралии.
Клювы разнообразной формы: от коротких, толстых, похожих на клювы вьюрков, до удлиненных, тонких, более или менее сильно изогнутых книзу. Основание клюва покрыто короткими бархатистыми перышками, у части видов прикрывающими наружные отверстия ноздрей. Крылья относительно короткие и широкие. Первостепенных и второстепенных маховых по 10. Рулевых 12. Ноги довольно короткие. Задний палец обычно длиннее направленных вперед. У немногих видов самцы похожи на самок и имеют скромную окраску. Для подавляющего большинства видов характерен резко выраженный половой диморфизм. Окраска самок более или менее однотонная, с преобладанием бурого, коричневого, зеленоватого тонов. Окраска самцов очень яркая, с сильным развитием металлического блеска. Характерны украшающие перья, отличающиеся особенно яркой окраской, структурой, длиной. Они образуют хохлы, разной формы воротники, длинные пучки на крыльях, на боках тела, над хвостом и т. п. Часть рулевых иногда тоже превращается в украшающие перья (у одного вида средние рулевые превышают длину туловища более чем в 10 раз). Голос - хриплое карканье; в период тока обычно издают громкие резкие крики (у некоторых видов длинная трахея образует под кожей в области вилочки петлю, резонирующую звуки).
Немногие виды (Manucodia, Macgregoria, Phonygammus) со слабо выраженным половым диморфизмом - типичные моногамы: самец помогает самке в насиживании и выкармливании птенцов. Подавляющее большинство видов райских птиц характеризуется резким половым диморфизмом и типичной полигамией. Для самцов характерен групповой ток: до 10-20 самцов собираются в кроне одного дерева, принимают разнообразные позы, меняют положение украшающих перьев, издают громкие крики, взлетают, вновь садятся и т. п. Самки подлетают к месту тока и происходит случайное спаривание. Пары - даже на короткое время - не образуются. Кратковременность общения самца и самки приводит к относительно частой гибридизации (межвидовой и даже межродовой). Самка строит чашеобразное гнездо в густой кроне дерева или куста. Некоторые виды гнездятся в дуплах. В кладке 1-2 палевых или коричневатых яйца, с темными полосами или пятнами. Насиживает кладку и выкармливает птенцов только самка. Вне периода размножения держатся обычно поодиночке; у части видов самцы ведут одиночный образ жизни, а самки и молодые держатся мелкими стайками. Оседлы или кочуют в ограниченном районе.
Держатся в густых лесах и зарослях кустарников; часть видов свойственна только горным лесам. Кормятся в кронах; некоторые виды, подобно дятлам, собирают корм на стволах деревьев. Немногие виды собирают корм и на земле. Практически всеядны. Поедают различные плоды и семена; собирают на листве и ветвях насекомых и их личинок, пауков, моллюсков; при случае ловят мелких древесных лягушек и ящериц. Некоторые виды с тонкими изогнутыми клювами пьют нектар.
Подавляющее большинство видов встречается только на Новой Гвинее и прилегающих островах; виды 2 родов проникают в Австралию и виды 2 родов - на Молуккские острова. У части видов очень маленькие ареалы (ограниченные площадью какого-нибудь небольшого острова). Издавна преследовались местными жителями: яркие перья использовали для украшений (символ власти вождя, ритуальные маски и прически и т. п.). В конце XVIII - начале XX вв. большое число шкурок отправлялось в Европу, где их употребляли для украшения женских нарядов. Все это привело к резкому падению численности и, видимо, к исчезновению ряда видов. Сейчас находятся под охраной, но ее действенность весьма относительна.
Райские птицы, несомненно, близки к беседковым птицам. Некоторые систематики объединяют эти 2 группы, присваивая им ранг подсемейств, в общее семейство райских птиц Paradisaeidae. По многим чертам внутреннего строения райские птицы близки к вороновым Corvidae, что, видимо, свидетельствует о родстве, хотя и давнем^[1].