Обнаружив метки и убедившись в доброжелательности хозяина участка, самка оживляется, возбужденно двигает головой, открывает и закрывает рот, делает резкие повороты и при этом усиленно выделяет пахучее вещество, имеющее для самцов неодолимо притягательную силу.
Хозяин подводной усадьбы спешит познакомиться с гостьей, обнюхивает ее, демонстрирует свой хвост и приступает к брачному танцу, отдельные па которого состоят из особых движений туловища и главным образом хвоста. Самец кружит вокруг своей избранницы, следует неотступно за ней, становится вниз головой почти вертикально, затем делает сильный рывок хвостом, демонстрируя его силу. А самка каждый раз замирает, как бы принюхиваясь. Танцы ухаживания продолжаются около 2 минут, после чего самец прекращает преследование и уходит. Теперь он становится лидером, а самка неотступно следует за супругом, очарованная движениями его хвоста, стараясь дотянуться носом до его кончика. Когда ей это удается, самец останавливается, задирает хвост вверх и откладывает сперматофор. Самка наползает на него, захватывает краями своей клоаки, и брачный акт закончен; супруги могут разойтись. Танцы ухаживания могут проходить на дне, на подводных растениях и даже в толще воды, но, чтобы отложить сперматофор, самец должен ощущать под собой «твердую почву», хотя бы в виде зеленого листочка. Вся процедура занимает от 40 секунд до 3,6 минут.
Маленький древолаз (Oophaga pumilio)
Хвостатые «женихи» сватаются к хвостатым «невестам»
Среди самцов хвостатых амфибий встречаются убежденные бродяги. Они не заводят собственной усадьбы. Им не хватает терпения дожидаться появления самки, и они сами отправляются на ее поиски. Ручьевые тритоны странствуют по маленьким речушкам и ручьям. Они поднимаются вверх по течению и внимательно принюхиваются, не пахнет ли откуда-нибудь самкой.
В брачный период обоняние играет огромную роль- для всех хвостатых земноводных. Оно позволяет супругам убедиться в правильности своего выбора, а водным амфибиям помогает к тому же найти друг друга. Встретив самку, самцы тритонов, саламандр, протеев тщательно ее обнюхивают. Самки более легковерны и, если видят, что те после обнюхивания к ним не охладели, принимают участие в брачных играх. У всех хвостатых амфибий, источником запаха являются пахучие железы клоаки. Кроме того, у самцов тритонов и безлегочных саламандр функционируют подбородочные железы, а у ручьевых саламандр - надгубные железы, свешивающиеся с верхней губы в виде небольших усиков. Во время брачных игр самцы прикасаются к пахучим местам самок и сами оставляют на их теле свои пахучие метки.
Для развития брачного поведения огромное значение имеют зрительные раздражители, особенно у сухопутных видов. Весной самец огненной саламандры готов броситься за любым движущимся предметом, величина которого соответствует его представлениям о размере самки. Небезразлично зрительное впечатление и для животных, размножающихся в воде. Недаром самцы тритонов одеваются в этот период в яркие брачные «наряды».
Органы боковой линии особенно важны для слепых саламандр. Протеям они дают возможность точно знать, где находится самка, и не ошибаться, подставляя к ее морде свой хвост, чтобы та могла по запаху убедиться, что перед ней протей мужского рода. На своеобразную вибрацию воды реагируют и зрячие самцы. Она даже может ввести их в заблуждение и заставить приблизиться к вибрирующим предметам, ничего общего с самкой не имеющим.
Брачные обычаи тритонов и саламандр
Танцы ухаживания хвостатых саламандр имеют много общего. Обнаружив самку, самец кротовых саламандр приближается к ней и, ударив мордочкой, скользит вдоль ее тела, пока не достигнет хвоста. Самка, в свою очередь, приближает голову к самцу, и оба начинают толкать друг друга головами, описывая при этом 1 или 2 круга, как бы вальсируя. Самец первый отрывается от своей дамы, а она скользит головой к кончику его хвоста. Волнообразно извивая хвост, самец, сопровождаемый самкой, медленно двигается вперед. Так продолжается несколько минут. Наконец, самке это надоедает. Она ускоряет движение и ударяет самца головой. Тот сразу же останавливается, откладывает сперматофор и продолжает движение. Теперь внимание самки переключается на сперматофор, она обнюхивает его, затем медленно наползает на него брюхом, пока не коснется клоакой и ее краями не захватит весь сперматофор или хотя бы только его верхушку. После этого она сразу же теряет интерес н самцу и отползает в сторону.
Однако такая удача - получить первый же сперматофор - случается редко. Танец, повторяясь до 7 раз, может длиться более получаса, так и не закончившись оплодотворением. Иногда к брачному танцу супружеской пары присоединяются посторонние самцы. Если одному из них удается протиснуться между хвостом первого кавалера и мордой самки, он начинает танец с первой фигуры, и самка дальше танцует с ним. В период ухаживания теряется много сперматофоров, так как самка не обращает на них внимания, если обнаруживает их вне соответствующей фигуры танца.
