В солнечную погоду более теплая вода находится у самой поверхности. Здесь бы и погреться малышам. Однако у личинок амфибий нет плавательного пузыря, и, чтобы держаться на плаву, им приходится прилагать немалые усилия. А понежиться на мелководье у самого берега чаще всего опасно, да и не у всех водоемов есть такое мелководье.

Малыши некоторых видов амфибий нашли выход, они научились подвешиваться внизу к поверхностной пленке воды и висеть, греясь на солнышке и неторопливо переваривая обед. Например, у головастиков рогатой чесночницы воронка, окружающая рот, имеет внушительные размеры. Прорвав ее краями пленку поверхностного натяжения, личинка повисает в вертикальном положении и часами сохраняет неподвижность.

Ужасный листолаз (Phyllobates terribilis), фото амфибии фотография
Ужасный листолаз (Phyllobates terribilis)

Из всех удивительных свойств воды, вероятно, наименее известна ее способность образовывать на своей поверхности чрезвычайно прочную пленку, которая возникает благодаря очень сильному взаимному притяжению молекул самых верхних слоев воды.

Сила поверхностного натяжения воды настолько велика, что образовавшаяся на ее поверхности пленка способна удерживать предметы, которые, казалось бы, плавать не должны. Если осторожно положить на поверхность воды крупную иголку или стальное лезвие безопасной бритвы так, чтобы неловким движением не разорвать пленку, эти предметы не утонут.

Пленкой поверхностного натяжения активно пользуются водные насекомые, пауки и моллюски. Одни, как водомерки и бродячие охотники - пауки-волки, легко и свободно передвигаются по ее поверхности, другие, вроде моллюсков и личинок комаров, как и головастики, подвешиваются к ней снизу, причем моллюски, повиснув вниз головой, могут по ней даже ползать.

Благодетели

Иногда активная деятельность головастиков спасает им жизнь и приносит существенную пользу другим обитателям водоемов. В Северной Америке и Европе на дне водоемов нередко находят круглые ямки до полутора сантиметров глубиной и до 6 сантиметров в диаметре, Их называют «гнездами головастиков». Когда в водоеме голодно, личинки бесхвостых амфибий опускаются на дно и, совершая в поисках пищи круговые движения, своим телом и активно работающим хвостом выкапывают гнезда-окопчики. В этих углублениях скапливается помет головастиков, который на ровном дне обычно равномерно распределяется по всей его поверхности. Ямки сильно облегчают поиски пищи водным жукам, моллюскам, мелким ракообразным, способным питаться экскрементами и так же, как головастики, страдающим от недостатка корма. Если случается засуха и водоемы пересыхают, «гнезда» дают головастикам возможность закончить метаморфоз до высыхания воды в этих ямках., а остальной мелюзге - надежду дожить до ближайшего дождя.

Чтобы легко дышалось. Тело личинок бесхвостых амфибий все время перестраивается. В первые дни жизни головастики дышат тремя парами перистых жабр. У любителей собираться в плотные стайки жабры бывают очень длинными. В тесноте личинки сильно страдают от недостатка кислорода. Спасает лишь внушительная величина жабр. Позже начинают функционировать внутренние жабры. Вода, поступившая в ротовую полость, омывает их и, отдав кислород, вытекает через жаберные щели наружу. Особенно напряженно работает насос у личинок, ведущих прикрепленный образ жизни. Головастики австралийской лимонной квакши, засасывая воду, создают отрицательное давление, равное 36 миллиметрам водяного столба, а личинки австралийского свистуна-заики - 180 миллиметрам водяного столба, Положительное давление, создающееся дли проталкивания через жабры воды, находящейся в ротовой полости, может достигать 240 миллиметров водяного столба.

По мере развития внутренних жабр наружные уменьшаются в размере до тех пор, пока совсем не исчезнут. Они менее надежны, чем внутренние жабры. При движении ими легко зацепиться за любые предметы и серьезно их травмировать. Наружные жабры могут вызвать специфический интерес у любого мелкого хищника, и это головастику на пользу не пойдет.

В снабжении организма кислородом принимает участие кожа, особенно кожа хвоста, богато снабженная кровеносными сосудами. Еще позже у головастиков исчезают и внутренние жабры. Их заменяют легкие. Появление легких - главный признак серьезного повзросления малышей.