Еще недавно считалось, что процессы, вызванные скученностью личинок, возникают благодаря химическим воздействиям одних личинок на другие. Подозревали, что эту роль играют обычные продукты жизнедеятельности малышей, в первую очередь, скопление их экскрементов.
Однако личинки, жившие в условиях значительной скученности, плохо развивались даже в проточных аквариумах, откуда непрерывно удалялись их экскременты и где концентрация химических веществ, способных угнетать малышей, была ничтожной. Их братья, живущие просторнее, развивались нормально, несмотря даже на специальное загрязнение воды экскрементами из других аквариумов. Выходит, что имеют значение не химические вещества, а чисто психический фактор, постоянные беспокойство и раздражение, которые возникают из-за слишком близкого соседства других личинок.
Чувствительность головастиков к скученности с возрастом меняется. Головастики травяной лягушки сильно угнетают и даже приводят к поголовной гибели юных личинок прудовой и остромордой лягушек, камышовой и обыкновенной жаб. Старшие головастики обыкновенных жаб угнетают личинок камышовой жабы и травяной лягушки, головастики дальневосточной квакши - личинок дальневосточной жерлянки. А самые нетерпимые - головастики травяной лягушки сильно выигрывают в росте и развитии, если живут вместе с личинками остромордой лягушки. При межвидовых взаимодействиях большее значение приобретают уже не психологические факторы, а продукты обмена. Они имеют чрезвычайно высокую специфичность. Экскременты и выделения кожных железок головастиков разного возраста угнетают или стимулируют лишь личинок вполне определенных видов и только на строго определенных стадиях их развития.
Личинкам небезразлично присутствие в водоеме личинок других видов амфибий, но иногда они прекрасно уживаются друг с другом, и их скопления не приводят даже к недостатку пищи. В Польше в предгорьях Карпат в одних и тех же водоемах размножаются 4 вида тритонов: обыкновенный, гребенчатый, альпийский и карпатский. Их плотность может быть так велика, что с площади водоема, равной 1 квадратному метру, за день удается отловить более 30 взрослых животных. Естественно, что количество личинок неизмеримо выше. Тем не менее большой конкуренции из-за пищи не возникает, так как время размножения тритонов не совпадает, и поэтому личинки разных видов имеют разную величину и могут охотиться только на подходящую им по размеру дичь. Кроме того, каждый вид личинок выбирает себе определенные участки водоема с подходящей для них растительностью и глубиной.
В своей компании
Головастики - существа компанейские, чего никак не скажешь об их родителях. Якобы чувствовать себя в своей «тарелке», им совершенно необходимо общество себе подобных. Личинки жабы повитухи и обыкновенной жабы в компаниях сверстников чувствуют себя увереннее, быстрее растут и превращаются в жабят раньше, чем выращенные в изоляции. Благоприятна - именно компания сверстников, зато присутствие старших угнетает развитие личинок младших возрастов, особенно первых 2-3 недель жизни.
Головастики обычно образуют стайки. В скоплениях личинки либо устраивают толкучку, беспорядочно плавая в разных направлениях, либо, как рыбы, координируют свои действия. В упорядоченных стаях головастиков гладкой шпорцевой лягушки все члены объединения держатся строго параллельно друг другу, хотя их головы при этом могут быть направлены в прямо противоположные стороны.
Для возникновения упорядоченных скоплений участие зрения не обязательно. Такие стаи сохраняются и в ночное время. Взаимодействие между личинками с помощью зрения возможно на расстоянии, равном двойной длине их тела. Взаимодействие в темноте, осуществляемое на основе показаний органов боковой линии, возникает на расстоянии в 2 раза меньшем.
Головастики каким-то образом узнают и помнят друг друга. Если только что вылупившихся из яиц личинок рассаживали по отдельным пробиркам, то соединенные всего лишь через сутки в большом общем аквариуме, они не проявляли стремления образовывать скоплений. Личинки одной кладки, разделенные на две группы, через 24 часа в общем водоеме держатся самостоятельными группами и между собой не смешиваются.
