Красноухий астрильд (Uraeginthus bengalus)

Красноухий астрильд относится к роду мотыльковых астрильдов. Распространен в северном тропическом поясе Африки: от Сенегала до Судана и Эфиопии, обитает также в Уганде, на плоскогорьях Кении, в Танзании, Замбии и Анголе.

Верх тела у самца светло-коричневый, по бокам головы красно-вишневые пятна, за что птица и получила свое название. "Уздечка", горло, грудь, надхвостье и бока окрашены в голубой цвет. Брюшко и нижние кроющие хвоста бежевые, хвост голубой. Клюв красный, на конце темный. Ноги желтые. Самочка окрашена как и самец, но бока головы у нее голубые. Голубой цвет в оперении ее не так интенсивен. Молодые птицы светло-коричневые. Верхние кроющие хвоста, хвост, горло светло-голубые, матовые.

Обитает этот вид в густых кустарниках степной зоны и в горах до высоты 2400 м над уровнем моря. Птицы предпочитают селиться недалеко от воды. Живут они парами или небольшими стайками, кормятся на земле семенами трав, а также термитами и другими мелкими насекомыми. Гнездятся красноухие астрильды в густых тернистых кустарниках на высоте 1,5-4,5 м, строя гнезда овальной формы, с большими летками, выстланные мягкой травой и перьями. В кладке 3-6 яиц, которые обе птицы насиживают в течение 11 дней. Птенцы вылетают в возрасте 16-19 дней. Известно 8 подвидов красноухого астрильда.

Первые дни в неволе особенно сложны для птиц. В это время нужно проявить к ним особое внимание. Температура в помещении, где содержатся астрильды, не должна быть ниже 20°С. Над клеткой необходимо подвесить инфракрасную лампу, чтобы птицы могли получать дополнительный обогрев. После периода адаптации астрильдов можно перевести в просторный вольер. Птицы постепенно становятся нечувствительны к резким колебаниям температуры. В наружных помещениях они могут выдерживать нулевые и даже минусовые температуры. В искусственных условиях живут довольно долго, 12-14 лет.

Для размножения лучше содержать их в вольерах, декорированных густым кустарником, в ветвях которого астрильды быстро сооружают овальное гнездо. Некоторые птицы гнездятся в разводных домиках с широким летком. Материалом для строительства служат мелкая трава, растительные волокна. В кладке 3-7 яиц, чаще 5. В насиживании принимают участие оба родителя, днем поочередно, ночью вместе. На кладке сидят очень плотно, часто даже не слетая с нее во время проверки гнезда. Через 11 дней вылупляются птенцы. Родители очень хорошо их выкармливают. Случается даже, что красноухие астрильды выращивают потомство других видов птиц, обитающих в этом же вольере и подбрасывающих им свои яйца. Молодые птицы надевают взрослый наряд в 4-месячном возрасте. За один сезон не рекомендуется получать от пары более 4 выводков.

Спустя 3 недели птенцы покидают гнездо. Во время выкармливания потомства птицам требуется много животного (мучных червей, муравьиных яиц, тлей и других мелких насекомых) и мягкого корма с большим содержанием куриных яиц. Необходима зерновая пища: могар, чумиза и светлые сорта проса, которое дается сухим и проросшим.

Владимир Остапенко. "Птицы в вашем доме". Москва, "Ариадия", 1996