Золотистый хомячок (Ochrotomys nuttalli)

Золотистый хомячок распространен в восточных и юго-восточных районах США, где обитает в лесах, а также найден на болотах Флориды и в безлесных местах Техаса. В последних они живут на земле, хотя регулярно обследуют небольшие густые колючие кустарники. Длина тела 8-9,5 см, хвоста 7-9,5 см. Масса 15-30 г. Окраска коричневато-золотистая.

Золотистый хомячок ведет древесный, лазающий образ жизни, проводя большую часть времени среди вьющихся стеблей дикой жимолости и сассапарели. Его хвост может обвиваться вокруг веточек. Кроме функций "пятой конечности", хвост служит также балансиром при передвижении в кронах деревьев и кустарников.

Зверьки живут в гнездах шаровидной формы, которые сплетают из сухих трав, а внутри выстилают растительным пухом, перьями и мехом лесных зверей. В гнезде живет целая семья, и оно используется несколькими поколениями. Помещают его на ветвях дерева в густой кроне на высоте 4-5 м. Кроме настоящих гнезд, золотистые хомячки в различных местах кроны до высоты 15м над землей строят кормовые столики, на которых, восседая, поедают семена и орехи. Основной корм зверьков - разнообразные древесные семена. В Восточном Техасе, где золотистые хомячки живут в безлесном районе, они также питаются различными семенами трав и кустарников. Гнезда устраивают в наземных убежищах или между камней. Каждый зверек имеет свой индивидуальный участок, равный примерно 0,6 га.

В южных районах золотистые хомячки размножаются круглый год. Однако, если летом бывает сильная засуха, сроки сдвигаются на зимние месяцы. Севернее размножение приходится на весну и до ранней осени. Беременность длится около 4-х недель. В помете обычно бывает 2-3 детеныша. На 11-15-й день они прозревают и через месяц становятся самостоятельными, хотя некоторое время еще могут жить в родительском гнезде. Молодежь взрослеет полностью только к шести месяцам.

Средняя продолжительность жизни в природе, видимо, около года или даже меньше, хотя отдельные особи живут 2-3 года. 

"Хомячки". В. Михайлов
Ни одна часть статьи не может быть воспроизведена без письменного разрешения автора и издательства "Дельта М"