Вяхирь (Columba раlumbus)

Вяхирь - самый крупный голубь из всех диких голубей, населяющих нашу страну.

Распространен вяхирь в лесах европейской части Союза, Кавказа, Урала на восток до Ишима. К северу заходит до Карельского перешейка, верховье Северной Двины. Изолированная популяция вяхирей живет в горных лесах Тянь-Шаня.

Окраска серовато-сизая с белыми пятнами на крыльях и по бокам шеи. Самцы и самки почти одинакового размера и весят от 430 до 560 г.

В брачный период самец воркует сидя на дереве, иногда взлетает над лесом метров на 20, сильно хлопая крыльями, и, описав круг, спускается к самке.

Вяхирь - перелетная птица. Появляется у нас в середине марта - апреле одиночными парами. Гнездится в высокоствольном лесу, в широколиственных дубравах (на юге) и в ельниках (на севере).

Гнездо представляет собой рыхлую постройку из тонких прутиков на дереве на самой различной высоте. Как и все голуби, самка вяхиря откладывает 2 белых яйца - на юге в конце апреля, на севере - в первой половине мая. Насиживают самка и самец в продолжение 17 - 18 дней, считая с откладки первого яйца, поэтому птенцы разновозрастные. Выкармливают их родители сначала творожистым выделением стенок зоба, затем размягченной в зобе пищей.

Птенцы растут быстро и через месяц покидают гнездо. Вскоре молодые отбиваются от старых птиц, образуют стаи и кочуют по окрестным лесам. Старые вяхири начинают гнездиться вторично, особенно в южных и центральных районах страны.

Все голуби, в том числе и вяхирь, растительноядные птицы.

Питается вяхирь на земле семенами луговых трав, палицей хлебных злаков и гречихи. Однако в отличие от других голубей вяхирь может склевывать плоды с деревьев, например желуди, шелковицу, ягоды рябины.

В конце августа вяхири сбиваются в большие стаи и регулярно вылетают кормиться на хлебные поля утром и к вечеру. Перелеты эти, как и места кормежки, бывают довольно постоянными несколько дней, чем и пользуются охотники. Осенний отлет на зимовки растянут с середины сентября до половины октября.

Зимуют на юге Западной Европы, в Алжире, Турции, Иране, Пакистане и Индии.

Спортивная охота в СССР. Т.1 (Москва, 1975)