Семейство: Tachyglossidae = Ехидны

В семействе Ехидны два рода:

Род: Zaglossus Gill, 1877 = (Новогвинейские) проехидны.
Род: Tachyglossus Illiger, 1811 = Ехидны

В роде Ехидны единственный вид:
Вид: Tachyglossus aculeatus Shaw et Nodder = Австралийская ехидна

Краткая характеристика семейства

      Ехидны наземные однопроходные, длина тела до 80 см. Самцы крупнее самок. Тело приземистое, шея короткая, голова с длинным цилиндрическим "клювом". Ротовое отверстие очень маленькое, наружные ушные раковины отсутствуют или очень небольшие. Глаза имеют всего 8-9 мм в диаметре и лишены мигательной перепонки. Хвост сильно укорочен. Короткие, но сильные конечности приспособлены для копания. Передние лапы обладают мощными изогнутыми когтями. Второй палец на задних конечностях вооружен особенно длинным когтем, которым зверь чистит свою шерсть. Кожа имеет значительную толщину. В коже имеются иглы и волосы; отсутствуют иглы только на брюхе. Длина игл примерно б-8 см, в поперечнике они округлые, снаружи гладкие, с толстым корковым слоем. Волосы у ехидны грубые, без видимого сердцевинного слоя. Язык очень длинный, червеобразный, в длину достигает 25 см и служит для ловли насекомых. Его задняя часть покрыта роговыми зубчиками, которые в совокупности с жесткими небными складками образуют аппарат для перетирания пищи. У самок в период размножения образуется брюшная выводковая сумка, куда открываются два молочных железистых поля.
     Зубы совершенно отсутствуют. Они не обнаружены даже на эмбриональных стадиях развития.
     Мозг с большим количеством борозд, особенно у проехидн. Обоняние и слух развиты хорошо.
     Обитатели лесных, парковых и кустарниково-степных ландшафтов, в горы поднимаются до 2,5 тыс. м над уровнем моря. Ведут одиночный образ жизни. Активны в сумеречное и ночное время. День проводят в убежищах, пустотах под камнями и корнями деревьев или в норах, которые они выкапывают сами. Копают они очень хорошо и быстро. Питаются различными насекомыми, особенно муравьями и термитами. Поедают также улиток и червей.
     Размножаются раз в году. Период спаривания приходится на конец июня, июль. Откладка яиц (1 или 2, редко 3) происходит с конца августа по начало сентября. Яйцо сразу же помещается в сумку. Яйца покрыты кожистой оболочкой, достигают в длину 14-17 мм и в ширину 13-15 мм. Через 7-10 дней после откладки из яйца вылупляется детеныш, примерно 12 мм длины. Детеныш остается в сумке в течение 68 недель. Питается детеныш молоком, которое выделяется на железистых полях в сумке. К выходу из сумки детеныш достигает веса примерно 400 г. Половая зрелость наступает в годовалом возрасте. Длительность жизни составляет около 30 лет.
     Ареал охватывает Тасманию, Австралию и Новую Гвинею.