Обыкновенный кpот (Talpa europaea)

 Около 70 миллионов лет живут на Земле насекомоядные - одни из самых древних и примитивных современных зверей. К ним относятся разнообразные землеройки, ежи, кроты.

Обычное животное - крот. Даже странно, как мало о нем знают. Образ сказочного брюзгливого скупца - порой самое яркое представление о зверьке, живущем поистине у нас под ногами: в лесах, садах, парках, на лугах и полянах.

Кроты черные и слепые, потому что всю жизнь проводят под землей, - вот что чаще всего приходится слышать об этих своеобразных животных. Люди старшего поколения, бывает, вспоминают бархатистые шубы из кротовых шкурок.

Обыкновенный кpот (Talpa europaea)

...Новичка принесли нам как-то вечером. Нет, это не был очередной бедолага-пациент. Просто он, здоровый и упитанный, пробегал по тропинке и попался людям на глаза. Прогулявшись, семейство вернулось домой с трофеем. И тут только удосужились вспомнить, что зверьку нужно где-то жить и что-то есть. Но где и что?

Если бы вовремя задавали люди себе эти простые вопросы, сколько животных избежало бы нелепой смерти от добрых с виду, а на самом деле просто невежественных рук!

Житье кроту организовать несложно. Укладываем в ящик толстый слой почвы с дерновиной, мхом и листьями. Кладем нового жильца на середину загончика. Он, быстро шевеля длинным гибким рыльцем - чутким орудием осязания, пробегает немного и моментально начинает закапываться, да так незаметно, будто земля его сама засасывает. Считанные секунды - и зверушка исчезает.

Около часа было тихо. Но вот зашуршали сухие листья. Крот под землей уже все съел. Толчками приподнимается взрыхленная почва. Вершина горки рассыпается, и появляется темно-розовый пятачок, усыпанный крошками земли. Зверек поводит во все стороны рыльцем и тихо пофыркивает, принюхивается. Для него, подземного жителя, обоняние, осязание и слух - надежные проводники в вечно меняющемся окружающем мире.

Не заметив ничего подозрительного, Новичок выбирается на поверхность и шустро прочесывает загончик. Опускаю и держу неподалеку толстого червя. Крот настороженно замирает, но, почуяв съестное, вновь бросается на поиски и утыкается в долгожданную пищу рыльцем. Намертво вцепившись, энергично дергает. С куском в зубах резво пятится и скрывается в норе.

Подумать только, с первого раза взял корм из рук! Ни предварительного обучения, ни кропотливого установления контактов, ни осторожного сокращения дистанции...

Поначалу зверек пугался любого нашего движения, что естественно для дикого существа. Но мы вели себя сдержанно, и он очень скоро перестал нас замечать.

Кормим мы Новичка только на поверхности, поэтому он вынужден частенько показываться на белый свет. Через день, получив еду, он уже не торопится под землю. Пятится в уголок и располагается там надолго. Держит пищу тыльными сторонами навсегда вывернутых ладоней и откусывает помаленьку. Жует обстоятельно, громко причмокивая.

Каждое животное по-своему корм добывает. Кто в воздухе - пролетел, следа не оставил. Других на земле здесь следов множество. А крот, учуяв добычу, ведет к ней тоннель.

До четырех километров могут тянуться ходы одного зверька. В основном это кормовые галереи, их сеть постоянно расширяется и обновляется. Здесь крот собирает моллюсков, дождевых червей, личинок насекомых. Только малая часть разветвленной постройки служит ему собственно норой с гнездом, выстланным травой.

Проходя на глубине, крот раскапывает плотно слежавшиеся слои земли и отодвигает их назад. Работая лапами попеременно, винтообразно вворачивается в почву. Чтобы освободить ходы, роет вертикальные отнорки и через них головой выталкивает землю на поверхность. Так образуются известные кротовины - кучи взрыхленной крупитчатой почвы.

Бодрствуют зверьки круглый год. В морозные месяцы покидают подземные жилища. В самом верхнем, не замерзающем под снегом слое почвы собираются беспозвоночные. Сюда же поднимаются и кроты.

Сложной сетью снежных кротовых тоннелей пользуются разные зверьки. Мышевидные грызуны и землеройки и сами могут прокладывать себе путь в снегу, но не преминут воспользоваться готовым. Ласки и горностаи уходят под снег вслед за своей добычей и тоже пользуются кротовыми сооружениями.

Малоснежные зимы для кротов настоящее бедствие. Замерзает незащищенная почва, и зверьки остаются без пищи.

В тех районах, где мягкие зимы и грунт не промерзает, кротам не приходится выбираться наверх. На зиму они делают запасы. Один из ближайших к гнезду отнорков становится кладовой. А. Бpем писал, что в кротовых норах находили до трехсот обездвиженных дождевых червей. Встречались исследователям и втрое большие запасы.