Тигp - хозяин года

Наступил год Тигра. Об это знают люди даже малознакомые с восточным календарем. Но так или иначе именно благодаря этому календарю внимание многих сосредоточилось на тигре, животном, казалось бы, привычном, но таком неизвестном. Его считали врагом человека, злобным и хитрым хищником, и истребляли беспощадно. Менее чем сто лет назад количество обитающих на свободе тигров достигало 100 000. Сегодня их только 5 000. Следующий год Тигра наступит через двенадцать лет. Удастся ли тиграм выжить? Во многом это зависит от человека. Может быть, тигр и его проблемы станут понятнее при более близком знакомстве.

Семейство кошачьих включает 37 видов. Тигр (Pantherа tigris L.) - самый крупный вид этого семейства. В то же время это и один из наиболее крупных наземных хищников, уступающий по размерам лишь бурому и белому медведям.

Согласно одной точке зрения, на нашей планете существовало 7 подвидов тигра: китайский, индийский, суматранский, яванский, балийский, туранский, амурский. По другой - выделяют еще индокитайский подвид, некоторые из них совсем недавно исчезли с лица земли, другие сохранились на незначительных участках ареала в небольшом количестве

В XIX веке тигр обитал в Малой Азии, Месопотамии, Иране, Афганистане, Индии, Непале, Бирме, Индокитае, Таиланде, Индонезии, Китае и Корее. К настоящему времени он истреблен на большей части своего ареала, а там, где еще сохранился, численность его катастрофически сокращается. В Малой, Средней Азии и Казахстане тигр уничтожен полностью. Почти истреблен в Китае, кроме северо-востока и крайнего юга; на большей части Индии, на острове Бали и т.п. Если рассматривать мировой ареал в целом, то тигр, очевидно, истреблен на большей его части.

Еще не так давно, в конце прошлого столетия, тигры водились в Закавказье, Казахстане, Средней Азии и на Дальнем Востоке. В первых трех регионах обитал туранский тигр, в последнем - амурский.

В средние века тигры водились не только в Закавказье, но, возможно, и в Предкавказье, откуда через придонские уремы (пойменные леса) они могли заходить даже в южнорусские степи.

Русский зоолог В.Г.Гептнер предполагал, что, вероятно, о тигре писал Владимир Мономах в своем "Поучении детям", рассказывая о нападении "лютого зверя" на всадника.

В начале XVIII века тигр был обычен на юге Азербайджана; в небольшом количестве он встречался в Колхиде и Аджарии, но в этих двух районах был истреблен к началу XIX века. В последующее время эти хищники лишь изредка заходили в Грузию и Армению; в Грузии последний раз тигра убили в 1922-м, а в Армении - в 1948 г. Для середины XX века следует считать, что тигр на Кавказе исчез совершенно.

Последний тигр в Средней Азии был убит в Копетдаге 10 января 1954 г., у самой Иранской границы.

В 30-х годах нашего столетия хищники еще жили на юге Таджикистана, но в 40-х годах они были выбиты и там. К 1953 году этих зверей не осталось даже в заповеднике "Тигровая балка", где они держались дольше всего.

Столетняя война "с лютым зверем" увенчалась сокрушительной победой человека: туранский тигр был практически уничтожен.

У нас в стране ныне сохранился лишь амурский подвид, обитающий на Дальнем Востоке.

Так какой же он - тигр? По общему складу - вполне типичная кошка, но его размеры впечатляют: длина от 1,5 до 3 м, а вес от120 до 300 кг у разных подвидов. Он имеет гибкое тело, на невысоких ногах и с довольно длинным хвостом. Передняя часть корпуса развита сильнее задней, в плечах зверь выше, чем в крестце: создается впечатление некоторой грузности, но вместе с тем и огромной мощи, которая подчеркивается сильными ногами с большими и широкими передними лапами, тяжелой, всегда несколько опущенной головой, высокой холкой и могучей мускулатурой. Зверь довольно медлителен при ходьбе и даже его более резкие движения, например прыжки, кажутся неторопливыми. То же впечатление спокойной мощи производит и лежащий тигр. Весь его облик - это огромная физическая сила и спокойна уверенность, соединенные с тяжелой грацией.

Особого внимания заслуживает окрас животного: яркий, насыщенный, красновато-рыжий или охристый с контрастными темными полосами и белыми отметинами.

Знаменитый исследователь Дальнего Востока В.К.Арсеньев писал, что когда хищник бежит по тайге, то черный, желтый, белый цвета его меха сливаются, и зверь становится однотонным, буро-серым по цвету и потому плохо различимым в таежных дебрях.