Длиннохвостая ласка (Mustela frenata)
Eng. Long-tailed weasel

Ареал: от канадско-американской границы через Центральную Америку до северных районов Южной Америки. Длиннохвостая ласка самое широко распространенное плотоядное животное в Западном Полушарии.

Описание: тело длинное и стройное, лапы короткие, голова широкая, слегка плоская. На хвост приходится почти половина длины тела. Кончик хвоста черный.
Зубная формула: 3/3, 1/1, 3/3, 1/2 X 2 = 34, хотя по другим наблюдения число зубов может меняться от 28 до 38. Клыки хорошо развиты (они длинные и острые), используются для умерщвления добычи. У самки 4 пары сосков.

Окрас: летняя шубка красновато-коричневых тонов, живот желтовато-белый. Зимняя шубка значительно светлее летней. На севере ареала зимний наряд почти весь белый. По мере продвижения на юг зимняя шубка с коричневым и белым цветами. Сезонная линька длиннохвостой ласки регулируется продолжительностью светового дня.

Размер: самцы до 40 см, самки до 35 см, хвост у самцов до 15,2 см, у самок до 12,7 см. Длина задней лапы - 39-54 мм, уха - 12-27 мм.

Вес: самцы до 450 г, самки - до 255 г.

Продолжительность жизни: несколько лет.

Голос: когда ласка беспокоится или готова к нападению, она издает громкое чирикание или крик. При встрече самца с самкой издается низкая трель. Похожей трелью самка созывает своих детенышей. В хорошем расположении духа издает мурлыкающие звуки.

Среда обитания: длиннохвостая ласка найдена почти во всех сухопутных областях, расположенных недалеко от воды. Предпочитает держаться зарослей колючего кустарника и чащ жимолости, лесистых местностей, леса и травянистых зарослей вдоль заборов.

Враги: змеи, ястреба, совы, лисы и коты.

Пища: поедает только животную пищу (мышей, крыс, полевок, белок, бурундуков, землероек, кротов и кроликов), а также яйца, птенцов и взрослых птиц, змей, лягушек и насекомых.
Живя около человека, таскает цыплят.

Поведение: ведет длиннохвостая ласка ночной образ жизни, но в местах обитания полевок (ведущих дневной образ жизни) выходит на охоту днем. За ночь зверь проходит до 5 км.
Размер индивидуального участка зависит от количества добычи (минимальный участок 0,7-1 га, а при нехватке корма участок увеличивается до 20-160 га). Ласка бесстрашный и любопытный зверек.
Во время защиты от врагов или во время спаривания испускает из анальных желез неприятно пахнущий секрет.
Мелкая добыча умерщвляется при помощи нескольких быстрых укусов в тыльную сторону шеи. При нападении на крупную добычу зверь хватает и удерживается на ней своими передними и задними лапами. В течение борьбы, ласка пробует переместиться на спину для совершения серии укусов в основание черепа для обездвиживания и умерщвления жертвы. Добычу, найденную в норах, атакует в лоб и убивает укусом в дыхательное горло. Поедает жертву, начиная с головы.
При избытке добычи делает запасы, однако к ним возвращается довольно редко. При поедании добычи она начинает ее с головы, переходя затем к грудной части, и только потом съедает остатки или прячет их про запас.
От запаха крови становится особенно агрессивной и кровожадной. Ласка очень подвижна и у нее очень высокий уровень метаболизма.
По земле бегает вприпрыжку с выгибанием спины в виде арки, а хвост в это время держит прямо (горизонтально над землей). Длиннохвостая ласка хорошо плавает, ловко лазает по деревьям (взбираясь иногда на высоту до 6 м и выше).

Социальная структура: ведет уединенный и территориальный образ жизни. Пары образуются только в сезон размножения. В это время самцы метят свою территорию, катаясь на задней части туловища.

Размножение: самка рождает один помет в год. На юге ареала пометов может быть 2 или 3. Для родов самка устраивает логово, которое располагается в грудах камней, куче хвороста, норах мышей, сусликов, бурундуков и полевок. Глубина такой норы 15-43 см. Гнездо выстилается мехом съеденных животных или сухой травой.

Сезон/период размножения: июль-август. В южных частях ареала может размножаться круглый год.

Половое созревание: самки - в 4 месяцев, самцы в 8.

Беременность: при развитии эмбриона с задержкой может составить от 205 до 337 дней. Период истинной беременности составляет 27-35 дней.

Потомство: самка рождает 1-9 слепых беспомощных щенков. Вес новорожденных около 3 г. У детенышей морщинистая кожа, покрытая тонким белым мехом. Глаза открываются в возрасте 35 дней, и в это же время прекращается лактация. В 6-7 недельном возрасте щенки начинают охотиться вместе с матерью. В 11-12 недель они покидают логово и начинают вести самостоятельную жизнь.

Польза/вред для человека: приносит значительный урон на птичьих фермах. Мех ласки не ценится.

Популяция/статус сохранения: угрозы для существования длиннохвостой ласки нет.
Различают три подвида длиннохвостой ласки: Mustela frenata longicauda, M. f. neomexicana, M. f. primulina.

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских и смежных правах".