Когда-то очень давно собака была дикой. Жила она в лесу на свободе. Но как только опускалась ночь, ею овладевало беспокойство. Собака засыпала, тесно прижавшись к земле, но стояло ей услышать какой-нибудь шорох, как она тут же просыпалась. А проснувшись, вскакивала и принималась лаять. И вот надоело собаке жить одной. Решила она найти себе сильного друга, который бы мог защитить ее, и поселится с ним вместе. Пошла собака в чащу леса и встретила там большого и важного оленя.
«У этого оленя крупное и сильное тело, да и рога есть, - подумала собака, - хорошо бы жить с ним вместе».
И собака сказала оленю о своем желании.
- Жить нам вместе, конечно, можно, - ответил олень. - Только уж ты смотри, ночью не поднимай шума.
Ночью собака услыхала какой-то шорох и, вскочив, залаяла. Тогда олень заворчал:
- Знаешь, собака, нельзя тебе жить вместе со мной. Я слаб, не гляди, что велик телом. Ночью забираюсь в безопасное место и сплю там тихо. А ты очень беспокойна. Ищи себе другого приятеля.
Собака подумала и решила, что уж лесной буйвол наверняка сильнее оленя. И собака пошла искать буйвола. Явилась она к буйволу и говорит:
- Друг, я хотела бы поселиться с тобой.
- Живи, если хочешь, - лениво разрешил буйвол.
И опять ночью собаку разбудил какой-то шум, и она громко залаяла. На рассвете буйвол спросил собаку, почему она лаяла.
- Ты очень силен, - отвечала она. - Разве есть на свете кто-нибудь сильнее тебя? Но и подле тебя я почувствовала страх, потому и залаяла ночью. Прости, я не хотела обеспокоить тебя.
- Есть еще много зверей сильнее, чем я, - заметил буйвол, - вот, например, тигр. По ночам он охотится в лесу. И если бы услыхал твой лай, то убил бы нас обоих. Раз ты не можешь спать спокойно, ищи себе приятеля посильнее. А меня оставь в покое.
И пошла собака искать тигра. Тигр выслушал просьбу собаки, не стал возражать, как и буйвол, и милостиво согласился, чтобы собака жила у него.
Очень была этому рада собака и дала себе зарок ночью спать так же тихо, как все другие звери. Поздней ночью собака вновь пробудилась от какой-то неясной тревоги. Ей очень хотелось залаять. Но она сдержала себя: авось что-нибудь случится, вот тогда уж она и полает. Но вокруг все было тихо, и ничего не случилось. Однако собака уже и спать не могла, так ей хотелось полаять. Наконец на рассвете собака не выдержала: она быстро вскочила и полаяла несколько раз. Только после этого сон пришел к ней - она улеглась и, успокоенная, заснула.
Рано утром тигр разбудил собаку.
- Ты почему шумела ночью? - грозно спросил он.
- О, господин, ты такой сильный и страшный. Я лаяла, чтобы все знали, что здесь почиваешь ты, лесной владыка, - ответила собака.
- Ты права: я силен и меня все боятся, - согласился тигр, - но ведь есть еще слоны, которые сильнее меня. Если бы какой-нибудь слон узнал, что я здесь, то затоптал бы меня насмерть, да и тебя заодно. Ступай-ка ты лучше к слону, ищи у него защиты! - И тигр прогнал собаку.
Пошла собака к слону. Увидела она, какой слон огромный и сильный, и очень обрадовалась: наконец-то нашла она покровителя, какого давно искала. От радости хотела тут же залаять, да вовремя спохватилась. Потом приблизилась к слону и попросила разрешения поселиться вместе с ним. Слон не стал возражать, и счастливая собака устроилась подле него.
Но вот наступила ночь. Собака опять промучилась до рассвета, а тогда уж не могла сдержать себя и залаяла. Утром слон сказал ей:
- Любезная соседка, ты очень напугала нас ночью своим лаем. Если ты станешь жить с нами, хлопот не оберешься. Мы, слоны, народ мирный и спокойный. Мы не любим шума и боимся опасности. А пока ты с нами - нет нам покоя. Узнав, где мы, лев может напасть на стадо и убить наших детей. Уходи от нас и ищи других соседей!
- Господин слон, - сказала собака, - ведь вы, слоны, огромны, как гора, и сильны, как ураган. Вам некого бояться в лесу! И мой лай не причинит вам вреда. Разреши мне остаться с вами, о слон!
- Ты не ведаешь, что говоришь, - рассердился слон. - Лев - владыка четвероногих. Его голос заставляет дрожать всякого зверя, и всякого он может убить. Раз уж ты не можешь ночью спать спокойно, иди ко льву.
Отправилась собака ко льву, и тот ей милостиво разрешил жить около него. «Раз лев - владыка лесных зверей, то уж он-то никого не боится, - думала собака, - и рядом с ним я могу лаять столько, сколько мне захочется».
И обрадованная собака залилась счастливым лаем. Пришла ночь. Собаке снова не спалось. Она вскочила и разразилась громким лаем. Лев проснулся и зарычал на собаку:
- Ты почему лаешь ночью?
- О господин лев, владыка четвероногих, я лаю от радости, ведь ты - самый сильный и бесстрашный, подле тебя и я ничего не боюсь.
- Я владыка четвероногих - это правда, - сказал лев. - Но в мире есть одно существо, которого и я опасаюсь. Это человек. У него всего две ноги, но он может догнать любое четвероногое. Он ловит и убивает нас, он ест наше мясо. И все мы, лесные звери, очень боимся его. Поэтому иди к человеку, только с ним ты будешь в полной безопасности!
- Значит, человек сильнее всех? - спросила собака.
- Да, человек самый сильный, - ответил лев.
И собака пошла к человеку и сказала, что хочет жить вместе с ним.
- Хорошо, - сказал человек, - живи, если хочешь. Днем сиди спокойно, а вот ночью прислушивайся ко всякому шороху и, чуть заметишь или услышишь что-нибудь, лай во всю мочь, не жалей глотки!
Собака была очень довольна и на радостях залаяла. Человеку понравился ее голос, и он сказал:
- Вот так ты и должна лаять ночью.
С того дня каждую ночь собака вскакивала и громко лаяла. Ее лай напоминал всем, что здесь человек, он сильнее всех и ничего не боится.
Так собака поверила в силу человека. С тех далеких времен и до ваших дней собака всегда живет вместе с человеком и служит ему как самый преданный друг.
Сказки инта. Перевод О. Тимофеевой
Сказки народов Бирмы. Перевод с бирманского. - М., Главная редакция восточной литературы издательства «Наука», 1976. - 592 с. («Сказки и мифы народов Востока»).
