Когда-то в одной деревушке племени нага жил юноша по имени Супо. Он не последовал обычаям предков и не захотел работать в поле, а решил промышлять охотой. Но Супо охотился не так, как другие. Никогда не ставил ни силков, ни ловушек. На охоту отправлялся с луком и стрелами. И верил, что лишь тот настоящий охотник, кто храбро встречается со зверем.
А лежать и ждать, пока зверь попадет в капкан, - это занятие для лентяев. Он презирал такую охоту, а если видел зверя, попавшего в капкан, то всегда освобождал его. Когда же находил в лесу силки и западню, то портил их. Таков уж был этот Супо.
Однажды Супо охотился в дремучем лесу, где редко встретишь человека. И вдруг он набрел на западню, в которую попал тигр. Супо уже подошел, чтобы освободить тигра, но тот решил, что человек хочет убить его, и грозно зарычал.
- Я не собираюсь тебя убивать, - сказал Супо, - я хочу освободить тебя и проучить тех лентяев, что охотятся на зверя таким глупым способом. Не бойся, тигр, сейчас я отпущу тебя.
- Ну если так, то выпусти меня поскорее, - попросил тигр.
Супо быстро открыл капкан, и тигр оказался на свободе.
«Я просидел в этой западне два дня и очень ослабел, - подумал тигр, - хорошо бы немного подкрепиться, да только кого я смогу сейчас поймать. Разве что этого человека?»
И тигр бросился на Супо. Но тот был опытным охотником и хорошо знал повадки зверей, он ловко увернулся, и тигр даже не задел его. Тигр во второй раз попытался схватить его и снова промахнулся.
Тогда Супо сказал:
- Я хотел спасти тебе жизнь, а ты вместо благодарности кидаешься на меня!
- Неужто я должен благодарить тебя! - воскликнул тигр. - Вы, люди, подлые и хитрые твари! От вас нам один вред. Нет, я обязательно съем тебя!
- А я вот не боюсь тебя, - отвечал Супо, - и говорю с тобой без страха. Ведь у меня есть стрелы, отравленные ядом, и и в любой миг смогу тебя убить. Но пусть я голоден не меньше тебя, а убивать слабого не стану. Зато уж наказать тебя накажу!
Испугался тигр отравленных стрел охотника и воскликнул:
- Постой! Чтобы решить, кто из нас прав, мы должны посоветоваться с кем-нибудь третьим. Если он скажет, что на свете нет благодарности, о которой ты толкуешь, то я тебя съем.
И тигр с Супо отправились искать судью, который бы смог разрешить их спор. Вскоре они подошли к большой дороге.
- Дорога, рассуди нас, - обратился к ней тигр. - Рядом со мной идет человек. Он освободил меня из западни и считает, что я не смею сожрать его, а должен благодарить. Скажи нам, есть ли на свете благодарность?
- О тигр, - отвечала дорога, - в мире нет благодарности! Много людей ходит по дороге, всем я служу верой и правдой. Каждый идет, опираясь на палку. И как эти палки ранят мое тело! Вот так люди благодарят дорогу за то, что она им служит. Поверь мне, в этом мире нет благодарности. И ты не должен благодарить этого человека. Съешь его, если хочешь!
- Ты слышал слова дороги? - закричал тигр. - Я могу съесть тебя!
- Подожди, - ответил Супо, - мы не можем верить одной только дороге! Давай спросим еще кого-нибудь!
Чтобы еще больше увериться в своей правоте, тигр согласился, и они пошли дальше. Вскоре оба достигли огромного леса. И тигр задал свой вопрос деревьям.
- В мире нет благодарности, о которой говорит человек, - отвечали деревья. - Все живое на земле зависит от нас! Люди знают, что мы приносим пользу, но каждый день рубят деревья. Жгут нас, хотя мы не причиняем им никакого вреда. Нет, ты не должен благодарить человека!
- Теперь ты видишь, что я прав! - торжествующе зарычал тигр.
- Постой, не торопись, - сказал Супо, - давай спросим кого-нибудь третьего.
Тигр согласился, и они отправились дальше.
Долго бродили они по лесу. И вот наконец возле небольшого озера они повстречали лису. Тигр остановил ее и вновь задал свой вопрос. Но лиса была хитра и не стала сразу отвечать тигру. Она потребовала, чтобы ее свели на то место, где Супо освободил тигра. Вскоре все трое вернулись на прежнее место. Поглядела лиса и сказала:
- Чтобы решить ваш спор, я должна представить себе, как все тут происходило. Пусть все будет, как было!
Тигр объяснил лисе, что он попал в западню, и, чтобы показать, как это случилось, залез в нее. Как только он это сделал, западня тут же захлопнулась.
- А теперь, человек, ты можешь идти спокойно домой, спор решен! В мире нет благодарности!
С этими словами лиса исчезла в зарослях. А охотник пошел прочь.
Тигр же через несколько дней околел в западне от голода и жажды.
Сказки племени нага. Перевод О. Тимофеевой
Сказки народов Бирмы. Перевод с бирманского. - М., Главная редакция восточной литературы издательства «Наука», 1976. - 592 с. («Сказки и мифы народов Востока»).
