Все это случилось давным-давно. На землю блэкфутов пришел великий голод. Ни буйволов, ни антилоп не было видно в прериях. Следы оленей и лосей заросли травой. Даже кроликов не было в густом кустарнике. И люди стали молиться и просить:
- О, мудрый Создатель, пожалуйста, помоги нам, или мы все умрем. Исчезли олени и быки. Бесполезными стали наши стрелы. Затупились в ножнах наши ножи. Не готовится пища на огне наших костров.
Создатель, услышав эту молитву, взял с собой юношу, сына вождя и пошел на поиски добычи. Много дней они бродили по прериям и не могли найти ничего съедобного, кроме корешков и ягод.
Однажды они залезли на вершину высокой горы и увидели вдалеке одиноко стоящую хижину.
* * *
- Что за человек может там жить? - спросил юноша. - Кто забрался так далеко от своих друзей?
- Это, - ответил Создатель, - как раз тот человек, который спрятал всех быков и оленей от своих соплеменников. Он живет там с женой и маленьким сыном.
Они подошли ближе к хижине, и Создатель превратился в собаку, а его помощник стал палкой для выкапывания съедобных корешков.
* * *
Маленький мальчик, играя возле дома, увидел собаку и привел ее к отцу:
- Смотри, - радовался ребенок, - какую собачку я нашел.
- Выгони ее, - ответил отец.- Это не собака.
Мальчик заплакал, но отец строго приказал ему увести собаку подальше от дома. Потом мальчик нашел палку, и, снова взяв собаку, подошел к хижине со словами:
- Смотри, мама, какая хорошая палка для выкапывания корешков!
- Выброси ее и выгони собаку! - вновь закричал отец. - Это не палка и не собака.
- Но мне нужна такая палка, - сказала женщина. - И разреши сыну оставить эту маленькую собачку.
- Ну, хорошо, - ответил муж. - Но помни, если придет беда, и тебе, и нашему сыну придется плохо.
И он отправил жену и сына собирать ягоды. Когда они скрылись из виду, он убил буйволицу, мясо принес в хижину, а шкуру, кости и потроха сбросил в реку. Вернувшись, жена приготовила на огне мясо, и все стали обедать. Мальчик бросил три кусочка собаке, а когда хотел дать ей еще, отец отобрал у него мясо и сказал:
- Это не собака, не корми ее больше.
Ночью, когда все крепко спали, Создатель и его молодой помощник вновь приняли свой настоящий облик, и стали есть мясо.
- Ты был прав, - сказал юноша. - Это действительно тот человек, который спрятал от нас быков и оленей.
- Да, - ответил Создатель.
Поев, они вновь превратились в палку и собаку.
* * *
Утром хозяин отправил жену и сына выкапывать съедобные корешки, и женщина взяла с собой палку. Собака бежала за мальчиком. Блуждая по прерии в поисках корешков, они подошли к пещере, у входа в которую стоял буйвол. Собака вбежала в пещеру, а палка, выскользнув из руки женщины, вползла туда, как змея. В этой пещере они увидели всех быков, оленей, и много других животных и выпустили всех на свободу. Вскоре прерия наполнилась буйволами, антилопами, кроликами и лосями. Никогда прежде их не было так много.
* * *
Через некоторое время к пещере прибежал мужчина и спросил у своей жены:
- Кто выпустил всех моих животных?
- Там собака и палка, - ответила она.
- Разве не говорил я тебе, что они не те, за кого себя выдают? Видишь, какая беда случилась с нами по твоей милости. И он взял стрелу и натянул тетиву лука, стоя возле входа в пещеру и ожидая пока оттуда выйдут собака и палка.
Но они перехитрили индейца. Когда из пещеры выходило последнее животное - огромный бык, палка прицепилась к густой шерсти на его шее, а собака спряталась в длинной шерсти под его животом, и так они смогли уйти далеко в прерию. Там они вновь приняли свой истинный облик, сели верхом на быка и поскакали к стоянке индейцев.
Когда жители деревни увидели вдалеке быка, они поспешили навстречу, но путь преграждал ручей. Люди пытались перепрыгнуть через него, но внезапно над их головами появился ворон, который громко каркал и хлопал крыльями. Люди пошли искать другой путь. И каждый раз, когда они оказывались у ручья, ворон отгонял их оттуда. Создатель догадался, что этот ворон именно тот, кто спрятал всех быков от жителей племени.
И тогда он превратился в бобра и растянулся на берегу ручья, прикинувшись мертвым.
Ворон, который был очень голоден, подлетел и начал клевать мертвечину. Создатель поймал его за ногу и отнес в деревню. Все жители собрались на Совет, чтобы решить, что делать с вороном. Кто-то предлагал убить его, но Создатель ответил:
- Нет, я накажу его.
И он привязал его в своей хижине прямо под тем отверстием, куда выходил дым от очага.
Через несколько дней ворон ослабел, его глаза слезились от густого дыма, и он запросил пощады. Наконец Создатель развязал его, превратил вновь в человека и сказал:
- Зачем ты пытался обмануть меня? Посмотри на меня - я бессмертен. Посмотри на меня - я создал всех людей и животных. Взгляни вокруг. Я создал горы. Я создал реки и прерии. А теперь иди домой, к своей жене и сыну, а когда проголодаешься, охоться так, как все другие люди, иначе ты умрешь!
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru)
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
