Жил был Инквой-бобёр на извилистой лесной речке. Хороша у бобра хата: сам деревья пилил, сам их в воду таскал, сам стены и крышу складывал.

Хороша у бобра шуба: зимой тепло, и в воде тепло, и в ветер не продувает.

Хороши у бобра уши: плеснет в речке рыбка хвостом, падет лист в лесу - все слышат.

А вот глаза у бобра подгуляли: близорукие глаза. Подслеповат бобёр, и на сто бобриных шагов не видит.

А в соседях у бобра на светлом лесном озерке жил Хоттын-лебедь. Красивый был и гордый, ни с кем дружить не хотел, даже здоровался нехотя. Поднимет белую шею, окинет с высоты соседа - ему кланяются, он чуть кивнет.

Вот раз работает Инквой-бобёр на берегу речки, трудится: осины зубами пилит. Подпилит до половины, ветер налетит и свалит осину. Инквой-бобёр ее на бревешки распилит и тащит на себе бревешко за бревешком к речке. На спину себе взвалит, одной рукой придерживает,- совсем как остяк идет, только трубки в зубах нет.

Ледедь и бобер, рисунок иллюстрация к сказке

Вдруг видит - по речке Хоттын-лебедь плывет, совсем близко. Остановился Инквой-бобёр, бревешко с плеча скинул и вежливо сказал:
- Узя-узя.

Здравствуй, значит.

Лебедь гордую шею поднял, чуть головой кивнул в ответ. И говорит:
- Близенько же ты меня увидал. Я тебя еще от самого поворота речки заметил. Пропадешь ты с такими глазами.

И стал смеяться над Инквой-бобром, стал пугать, что охотники его - Инквой-бобра - голыми руками поймают и в карман паложат.

Инквой-бобёр слушал, слушал и говорит:
- Спору нет: видишь ты лучше меня. А вот слышишь ты тихий плеск - вон там, за третьим поворотом речки?

Хоттын-лебедь прислушался и говорит:
- Никакого плеску нет. Тихо в лесу.

Инквой-бобёр подождал, подождал и опять спрашивает:
- Теперь слышишь плеск?

- Где? - спрашивает Хоттын-лебедь.

- А за вторым поворотом речки, на втором пустоплёсье?

- Нет,-говорит Хоттын-лебедь. - Ничего не слышу. Все тихо в лесу.

Инквой-бобёр еще подождал. Опять спрашивает:
- Слышишь?

- Где?

- А вон за мысом, на ближнем пустоплесье.

- Нет, - говорит Хоттын-лебедь. - Ничего не слышу. Тихо в лесу. Все ты выдумываешь.

- Тогда, - говорит Инквой-бобёр, - прощай. И пускай тебе так же послужат твои глаза, как мне мои уши.

Человек подстрелил лебедя, рисунок иллюстрация к сказке

Нырнул под воду - и скрылся.

А Хоттын-лебедь поднял белую шею и гордо посмотрел вокруг: он думал, что его зоркие глаза всегда во время заметят опасность, и ничего не боялся.

Тут из-за леса выскочила легонькая лодочка - айхой. В ней сидел охотник.

Охотник поднял ружье - и не успел Хоттын-лебедь взмахнуть крыльями, как грохнул выстрел. И свалилась гордая голова Хоттын-лебедя в воду.

Вот и говорят остяки-охотники, лесные люди:
- В лесу первое дело - уши; глаза - второе.

Рисунок Е. Сафоновой