Эти удивительные хамелеоны

Звучит парадоксально, но из всего многообразия рептилий, пожалуй, именно хамелеоны могут претендовать на роль истинно домашних животных. Они легко приручаются. Необычны и красивы. За ними очень интересно наблюдать. Заботливо выращенный хамелеон узнает хозяев, охотно идет на руки, берет корм с пинцета и пьет из пипетки. Если вы хотите завести себе такого компаньона, отправляйтесь на Птичий рынок. Надеемся, что наши советы вам пригодятся. Д. КОНСТАНТИНОВ, зоолог (г. Москва).

Некоторые подробности

Хамелеоны - одни из самых удивительных современных пресмыкающихся. Они жили еще в меловом периоде. Этих животных причисляют к семейству ящериц, а иногда выделяют в отдельный подотряд. Существует около 90 видов хамелеонов. Большинство из них обитают в Африке, на острове Мадагаскар и других соседних островах; один вид встречается на юге Испании, на некоторых островах Средиземного моря, на юге Малой Азии и в Сирии, два вида - на Аравийском полуострове и один - в Индии и на острове Шри-Ланка. В основном хамелеоны ведут древесный образ жизни, и только некоторые из них живут в норах и в лесной подстилке.

Самый крупный представитель семейства - хамелеон Осталети (Chamaeleo oustaleti) - обитает на острове Мадагаскар. В длину он достигает 50 сантиметров, иногда чуть больше. Недалеко от Мадагаскара, на острове Нуси-Бе, живет малая брукезия (Brookesia minima) - длина тела этого хамелеона вместе с хвостом всего 4 см.

У хамелеонов сильно сжатое с боков туловище, короткая шея, очень длинный цепкий хвост, способный многократно свертываться наподобие ремня, и пятипалые лапы. Все тело хамелеона шероховатое. Глаза круглые, подвижные, окружены такой же кожей с пестрыми цветными чешуйками, как на остальном теле. Маленькое центральное отверстие для зрачка никогда не закрывается кожей.

Окраска тела хамелеона может меняться в зависимости от его эмоционального и физиологического состояния, а также от температуры окружающей среды. Из серовато-зеленой, сливающейся с древесной листвой, она вдруг делается желтовато- или голубовато-зеленой, серовато-бурой, черной, молочной или лиловой со всеми оттенками.

Хамелеоны малоподвижны. Они способны подолгу сидеть на одном месте, обхватив ветку пальцами и хвостом и время от времени схватывая добычу языком. Но при необходимости могут довольно быстро бегать и прыгать по ветвям.

Особенности размножения

Большинство хамелеонов яйцекладущие. Яйца откладывают на земле в специально вырытую ямку. Количество яиц у разных видов колеблется от 15 до 80 штук, а продолжительность инкубации составляет от 3 до 10 месяцев.

Живородящих видов немного, чаще - это животные, обитающие высоко в горах. Самка рожает до 14 детенышей. Происходит это непосредственно на ветвях деревьев. Новорожденные не падают вниз благодаря тонкой и липкой яйцевой оболочке, которая на некоторое время прикрепляет их к ветвям.

Среди хамелеонов встречаются партеногенетические виды - у них самцы как таковые отсутствуют, самки откладывают неоплодотворенные яйца, из которых тем не менее вылупляется совершенно нормальное потомство.

В неволе у многих любителей регулярно размножается такой вид, как йеменский шлемоносный хамелеон.

Продолжительность жизни хамелеонов зависит от их размеров. Мелкие виды живут 2-3 года, крупные, такие, как хамелеон Джексона или пантеровый, - до 10 лет.

Вы решили завести хамелеона

В последние десять лет хамелеоны перестали быть редкостью в коллекциях российских террариумистов. Увеличился ввоз этих животных из-за рубежа, стало больше доступной литературы об их содержании.

Рыночные цены на хамелеонов колеблются от 20 деноминированных рублей за новорожденных до 650 рублей за какой-нибудь редкий вид.

Прежде чем завести хамелеона, подумайте, сможете ли вы создать ему правильные условия содержания. Лучше приобретать животное искусственного разведения. Не следует покупать истощенных или больных животных, вылечить их, как правило, не удается.

Набираться опыта целесообразнее на "простых" видах, например на обыкновенном хамелеоне (Chamaeleo chamaeleo) или йеменского шлемоносного хамелеона (Сhamaeleo calyptratus). Чем более редкий вид, тем, как правило, сложнее условия его содержания. Так, красивым высокогорным хамелеонам необходим специальный террариум с дорогостоящим охлаждающим устройством.